Le Watergate ne consistait pas à maladroiter les incompétents

La comédie noire White House Plumbers prétend raconter la véritable histoire du Watergate mais passe maladroitement à côté de l’essentiel

Une nuit de 1972, six hommes ont été arrêtés alors qu’ils cambriolaient le siège de la campagne du Parti démocrate dans le complexe d’appartements du Watergate, à Washington DC.

Ils ont été employés par le Parti républicain pour trouver des saletés sur les démocrates. Ce n’était pas un incident isolé, mais une partie d’une vaste opération dirigée par le président américain Richard Nixon.

Le Watergate a brisé l’illusion que la politique américaine était plus pure que celle de n’importe qui d’autre. Ce faisant, il a engendré une génération de thrillers complotistes – du cinéma névrotique comme The Parallax View, The Conversation et bien d’autres.

Les événements eux-mêmes ont été racontés à plusieurs reprises. Des films tels que All the President’s Men et Nixon ont été scandalisés par le complot. Mais plus récemment, il est joué pour rire. Nous avons eu Gaslit, un coup satirique prétendant raconter l’histoire à travers des joueurs moins importants. Et maintenant White House Plumbers on Sky fait la même chose mais comme une farce maladroite.

Nous commençons par la musique accessoire d’une émission policière des années 1970 alors que la bande de cambrioleurs tente d’infiltrer les bureaux du Comité national démocrate – ils ne peuvent pas parce qu’ils ont apporté les mauvais outils.

L’ancien homme du FBI Gordon Liddy est joué par Justin Theroux avec une moustache féroce et un penchant pour Hitler. Son ancien co-conspirateur de la CIA, Howard Hunt, quant à lui (Woody Harrelson) est un dur à cuire qui a tendance à appeler les gens « amigo ». Tous deux sont fièrement autoproclamés haineux des cocos, s’intégrant parfaitement à la Maison Blanche de Nixon.

White House Plumbers est une comédie noire. Mais l’humour est plus franc qu’aigu. Le fait n’est pas que Hunt et Liddy bourdonnent, mais qu’ils bourdonnent de manière impétueuse et mélodramatique.

Leur méchanceté est compliquée par leur illusion et tempérée par le fait qu’ils sont finalement trahis par les personnes en qui ils ont confiance pour les protéger. Mais tout est remplacé par l’ineptie et un air d’inévitabilité.

« Ils sont trop incompétents pour être dangereux » n’est jamais un argument politique convaincant.

Il y a plus dans le Watergate que le mal de la banalité. Cela s’est produit à un moment de crise profonde pour la classe dirigeante américaine. Leur guerre au Vietnam a suscité une opposition généralisée. La résistance du peuple vietnamien s’est liée au mouvement anti-guerre naissant aux États-Unis, qui avait pénétré l’armée.

Selon Robert Haldeman, ancien chef d’état-major de Nixon, « Sans la guerre du Vietnam, il n’y aurait pas eu de Watergate. »

Nixon avait été élu président en 1968 en partie parce qu’il laissait entendre qu’il avait un « plan secret » pour mettre fin à la guerre. Nixon a décrit sa stratégie à Haldeman : « Je l’appelle la théorie du fou. Je veux que les Nord-Vietnamiens croient que j’ai atteint un point où je pourrais faire n’importe quoi pour arrêter la guerre.

Le résultat a été le bombardement du Cambodge, qu’ils ont couvert pour ne pas enflammer le mouvement anti-guerre. Les cibles de la mission ont été falsifiées même dans des documents top-secrets.

Le premier rapport médiatique sur l’attentat à la bombe était un petit article du New York Times. Peu de gens l’ont remarqué. Mais Nixon a répondu avec une unité de renseignement secrète, responsable uniquement devant lui, pour colmater les «fuites» au sein du gouvernement.

Les « plombiers » devaient mener une série de crimes contre les ennemis politiques du président. Le responsable Egil Krogh, dont le livre est en partie à l’origine du nouveau programme, a été clair. « Quiconque s’oppose à nous, nous le détruirons. En fait, quiconque ne nous soutient pas, nous le détruirons.

Pendant ce temps, entre 1969 et 1972, alors que Nixon faisait la guerre au nom de la paix, environ 400 000 soldats vietnamiens sont morts au combat. Une estimation est de 165 000 victimes civiles rien qu’au Sud-Vietnam pour chaque année de la présidence de Nixon.

Lorsque la dissimulation s’est effondrée, Nixon a dû démissionner en août 1974. Et en avril 1975, des billets de 50 dollars ont volé dans le ciel à Saigon. Les fantômes ont brûlé des documents alors que des hélicoptères enlevaient le dernier d’entre eux hors du Vietnam. Les États-Unis ont subi une défaite humiliante et ont perdu un président en cours de route.