Le chien de garde de la police enquêtera à nouveau sur la mort de Darren Cumberbatch en raison de « défauts matériels »

Le chien de garde du FIPOL a admis que l’enquête sur la mort de Darren Cumberbatch était viciée cinq ans plus tard

Le chien de garde de la police va réenquêter sur la mort d’un homme noir après avoir trouvé des « défauts matériels » dans son enquête initiale.

Darren Cumberbatch, un homme noir de 32 ans, est décédé à l’hôpital le 19 juillet 2017 neuf jours après un usage excessif de la force contre lui par les flics du Warwickshire. À l’époque, il souffrait d’une crise de santé mentale alors qu’il vivait dans un hôtel de cautionnement à Nuneaton.

L’Office indépendant pour la conduite de la police (IOPC) a admis jeudi qu’il y avait des failles dans son enquête sur la mort de Darren et réexaminera les éléments clés de l’affaire.

Une enquête du jury en 2019 a révélé que l’usage de la force qui « aurait pu être excessif et évitable » avait contribué à sa mort.

Darren avait été libéré de prison quelques semaines avant sa mort. Le 10 juillet 2017 à 0 h 23, le personnel a contacté la police après s’être inquiété de son comportement.

Il souffrait de troubles aigus du comportement (TAA) et s’est réfugié dans une cabine de toilettes après l’arrivée de la police. Sans aucune évaluation ni planification des risques, sept agents sont entrés dans le poste.

Au cours des dix minutes suivantes, Darren a été frappé avec des matraques. Des Tasers ont été déchargés trois fois, un spray incapacitant PAVA a été utilisé et des agents l’ont frappé et estampillé.

Darren a été arrêté et menotté alors qu’il était au sol. Il a été en outre retenu dans la position couchée – poitrine vers le bas – à l’extérieur des toilettes et retenu à nouveau alors qu’il était emmené dans un fourgon de police. Il a finalement été transporté à l’hôpital, retiré de la camionnette et encore retenu dans le parking.

Bien qu’il ait été gravement malade pendant qu’il était aux A&E, il est resté sous contention mécanique pendant plus d’une heure. Sa santé continua de décliner et il mourut neuf jours plus tard.

Carla Cumberbatch, la sœur de Darren, s’est « félicitée » de la reconnaissance que l’enquête était viciée et qu’il est dans l’intérêt public de réenquêter.

Mais elle a ajouté que la famille est « exaspérée » d’avoir été obligée d’attendre cinq ans. « Les preuves pathologiques montrent que la retenue et l’effort physique connexe ont contribué à la mort de Darren », a déclaré Carla. « Par conséquent, le recours à la force nécessite un examen et une analyse minutieux.

«Nous avons dit au FIPOL que leur enquête initiale n’avait pas pris en compte les questions clés, notamment la question de savoir si le confinement de Darren ou la désescalade aurait pu être une option, la justification du recours à la force et la véracité des affirmations selon lesquelles les agents se sentaient menacés par Darren.

« Il n’y a pas non plus eu d’examen des explications données par la police à l’époque, par rapport à ce qui a été dit plus tard lors des entretiens, et s’il y a des implications pour la crédibilité des preuves des agents. »

L’année dernière, l’IOPC a inclus la mort de Darren dans un examen critique des cas impliquant des Tasers, ce qui a conduit sa famille à demander une nouvelle enquête sur son cas.

Le FIPOL a déclaré que le caractère raisonnable de la décision d’entrer dans les toilettes n’avait pas été suffisamment contesté dans l’enquête initiale. Et le manque de communication, de planification et de leadership des flics n’a pas été suffisamment exploré.

Les agents qui ont utilisé la force n’ont fourni que des déclarations, plutôt que d’être interrogés en tant que sujets. Il a également reconnu qu’il n’avait pas examiné, dans le cadre d’une enquête sur la conduite, les événements qui ont conduit à l’incident dans la cabine des toilettes.

Mais, malgré les souhaits de la famille, la contention de Darren dans le parking de l’hôpital ne sera pas réexaminée. Carla a ajouté qu’elle était « déçue » à ce sujet.

En 2019, le jury a conclu : « La police a continué à retenir Darren.

« Cela incluait de le retenir dans une période sujette pendant un certain temps, ainsi que des attaches pour les jambes, la force physique et les menottes à l’arrière, une partie de la contrainte policière dans le parking de l’hôpital peut avoir été excessive et, parfois, évitable. »

Carla a déclaré: «Cette contention a été prolongée malgré le fait que les agents se sont inquiétés de la respiration de Darren. Des preuves à ce sujet sont ressorties des séquences vidéo portées sur le corps de l’agent de sécurité de l’hôpital, au sujet desquelles les agents ont été contre-interrogés lors de l’enquête, mais que l’IOPC n’a pas prises en compte dans son enquête initiale.

Deborah Coles, directrice de l’organisation caritative Inquest, a déclaré: «Une enquête approfondie sur les décès à la suite d’un contact avec la police est essentielle pour identifier les échecs et s’assurer que les agents responsables sont tenus responsables.

« Notamment lorsque les décès présentent un intérêt public important et soulèvent des préoccupations plus larges, notamment en ce qui concerne l’utilisation disproportionnée des forces de police contre les hommes noirs et l’impact du racisme et de la discrimination dans la prise de décision de la police.

Et le cas de Darren n’est pas la seule fois où le FIPOL n’a pas enquêté de manière appropriée sur les agents.

Kate Maynard du cabinet d’avocats représentant la famille Hickman and Rose a ajouté: «Ce qui m’inquiète, c’est que l’IOPC commet à nouveau la même erreur dans son enquête sur la mort d’Oladeji Omishore (Deji). Les deux officiers qui ont confronté Deji sur Chelsea Bridge sont toujours traités comme des témoins de l’enquête plutôt que comme des sujets.

« Je crains que nous ne soyons à nouveau au même endroit dans cinq ans avec leurs preuves non contestées, essayant de rattraper une enquête erronée. Pendant ce temps, des preuves peuvent être perdues avec le temps et la famille endeuillée ressentira l’injustice.

Maynard a également souligné le cas de Sean Fitzgerald qui a été abattu par la police. Il a fallu deux ans au FIPOL pour soumettre le tireur à une enquête sur la conduite.

Le FIPOL va maintenant prendre une décision sur le « mode d’enquête » pour le cas de Darren et désigner une équipe qui établira également un calendrier pour l’enquête.