L’accord pétrolier montre-t-il que l’hégémonie américaine recule ?

Joe Biden et les États-Unis ont reçu un coup dur lorsque la compagnie pétrolière OPEP + a décidé de réduire les livraisons au pays

Rien ne résume mieux l’évolution de l’équilibre mondial des pouvoirs que la décision du cartel pétrolier OPEP+ de réduire la production de deux millions de barils par jour. Il l’a fait au mépris du lobbying intense des États-Unis. Cela revient à Mohammed bin Salman (connu sous le nom de MBS), dirigeant effectif de l’Arabie saoudite, et Vladimir Poutine, président de la Russie, à lever deux doigts sur Joe Biden.

Depuis la Seconde Guerre mondiale, les États-Unis ont cherché à lier étroitement la monarchie saoudienne. En février 1945, le président Franklin Roosevelt s’arrêta au retour du sommet de Yalta avec Staline et Churchill pour rencontrer le fondateur de la dynastie, le roi Ibn Saud.

Le département d’État américain a déclaré à l’époque que les ressources pétrolières de l’Arabie saoudite « constituent une source prodigieuse de puissance stratégique et l’un des plus grands prix matériels de l’histoire mondiale ». Ce lien est resté fort pendant des décennies. L’Arabie saoudite, avec ses énormes réserves de pétrole, a agi comme un producteur tournant capable de déplacer la production et les prix en s’alignant étroitement sur Washington. Et les États-Unis ont mené la guerre du Golfe de 1991 contre l’Irak en partie pour défendre la monarchie saoudienne contre les ambitions de Saddam Hussein. Mais les relations entre Washington et Riyad se sont détériorées ces dernières années.

Les raisons sont en partie géopolitiques. Les autocrates saoudiens en voulaient à Barack Obama de ne pas avoir défendu les autres tyrannies arabes des révolutions de 2011. Ils détestent également l’accord nucléaire qu’il a conclu avec l’Iran, leur principal rival régional, en 2015. Biden tente de le faire revivre.

Pendant ce temps, l’intervention de la Russie dans les guerres civiles en Syrie et en Libye en a fait une puissance régionale du Moyen-Orient. La Chine est un important marché pétrolier et gazier pour les États du Golfe et leur exporte des quantités croissantes de marchandises. Cela a rapproché l’Arabie saoudite et les autres monarchies du Golfe des rivaux « autoritaires » de Washington à Pékin et à Moscou. NOUS

Et, bien sûr, la crise énergétique donne plus de poids à ces États. La plupart des grandes économies commencent à opérer, bien trop lentement et de manière inégale, la soi-disant « transition verte ». Ils commencent à essayer de réduire leur dépendance aux combustibles fossiles et à se tourner vers des sources renouvelables. Paradoxalement, ce processus favorise les grands producteurs de pétrole et de gaz – l’Arabie saoudite et la Russie, et les États-Unis – à court terme.

L’investissement dans les énergies fossiles ne s’est pas remis des chocs provoqués par la chute du prix du pétrole en 2014-15 et son effondrement brièvement en territoire négatif au début de la pandémie de Covid-19 en 2020. Cela restreint l’offre et contribue ainsi à maintenir les prix haute. Avant même que la Russie n’envahisse l’Ukraine, le gaz naturel était très demandé, en particulier en Asie de l’Est, en tant que « carburant de transition », car il génère moins de CO2 par unité que le charbon.

Les Saoudiens et leurs proches alliés aux Émirats arabes unis sont sur une trajectoire de collision avec l’administration Biden au sujet de sa politique énergétique. Il est arrivé au pouvoir en promettant une « transition du pétrole ». Mais son impopularité au milieu de la hausse de l’inflation l’a poussé à essayer de réduire le prix du pétrole.

Les États du Golfe étaient furieux lorsqu’il a commencé en mars à libérer un million de barils par jour de la réserve stratégique de pétrole d’urgence du gouvernement américain. De plus, selon le journal Financial Times, « le projet de Washington d’imposer un plafond de prix sur les exportations russes de pétrole brut… a alarmé les producteurs de l’OPEP.

Ils craignent que la mesure ne soit également utilisée contre eux à l’avenir, disent des personnes familières avec les discussions du groupe, ramenant le contrôle du marché pétrolier entre les mains de riches consommateurs. Biden s’est rendu à Riyad en juillet dans le but de réparer les ponts avec MBS et de le persuader d’augmenter la production de pétrole.

Il a déclaré lors d’un sommet des dirigeants du Moyen-Orient à l’époque : « Les États-Unis ne vont nulle part ». La réponse saoudienne est venue la semaine dernière. Il semble opportun de faire monter les prix du pétrole avant les élections américaines de mi-mandat le mois prochain, et donc d’aider l’opposition républicaine.

« En ce moment, tout le monde a besoin du pétrole du Golfe, tout le monde a besoin de l’Arabie saoudite et des Émirats arabes unis à bord », déclare l’universitaire émirati Abdulkhaleq Abdulla. « Certains à Washington ne réalisent certainement pas qu’il y a un nouveau Golfe et nous ne recevons plus d’ordres de Washington. » Il exagère, mais la domination américaine sur le Moyen-Orient a subi un sérieux coup.