La musique de Cymande n'est plus perdue dans l'histoire

Le groupe funk du sud de Londres, Cymande, a ouvert la voie mais a été ignoré par une industrie musicale raciste

Pourquoi l’industrie musicale a-t-elle ignoré pendant des années certains des talents noirs les plus brillants de Grande-Bretagne ? C’est la question clé derrière un nouveau film documentaire sur le groupe funk du sud de Londres, Cymande.

Au début des années 1970, le groupe de six musiciens a si bien joué de la soul que presque tous ceux qui les ont entendus ont pensé qu’ils devaient venir des États-Unis.

Mais c’était aussi distinctif. Les lignes de basse de Steve Scipio ont apporté quelque chose de nouveau au funk : un style de jeu complexe intégrant son héritage caribéen et africain.

Cymande était considéré comme si « authentique » qu’il a tourné dans les plus grandes salles des États-Unis, se réchauffant pour certains des plus grands groupes soul du monde.

Mais chez nous, le groupe était à peine reconnu. Les dirigeants du secteur musical n’ont guère caché leur mépris pour la Grande-Bretagne noire.

Ils voyaient peu de valeur commerciale dans des artistes comme Cymande et écartaient entièrement des genres entiers, y compris le reggae.

Et le climat politique ici était tout aussi aigre. Le Front national fasciste était en marche, même à travers Brixton, la ville natale de Cymande.

Pendant ce temps, la politique officielle s’est installée sur la conviction que les migrants constituaient un « problème » qui devait être « contrôlé ».

Dans ces conditions, Cymande, groupe forgé par la migration, décide de mettre un terme à sa carrière en 1973. Il n’avait enregistré que trois albums, tous brillants.

Cela aurait pu être la fin de l’histoire, mais ce n’était pas le cas.

Plus d’une décennie après sa séparation, la musique de Cymande a trouvé un nouveau public dans la scène funk underground qui s’est répandue depuis Londres.

Des morceaux tels que Bra, The Message et Fug étaient désormais entendus dans de rares clubs de groove et dans des fêtes illégales dans des entrepôts.

Un morceau en particulier, Brothers On The Slide, a captivé l’imagination des passionnés et des danseurs.

Cela est largement interprété comme une attaque contre les Noirs qui ont sapé la lutte de libération en collaborant avec l’État.

L’intro de basse du morceau a été extrêmement populaire et le réalisateur Tim MacKenzie-Smith en a fait une sorte de motif dans son film.

Son film suit le regain de popularité de la musique de Cymande alors qu’elle s’étend aux DJ et producteurs hip hop qui ont récemment adopté l’échantillonnage.

Il y a une excellente interview des rappeurs de Manchester, The Ruthless Rap Assassins.

En 1990, il a mis en boucle les premières mesures de The Message et l’a utilisé pour raconter une histoire dévastatrice sur la façon dont le racisme a détruit la vie de la génération de leurs parents.

Le morceau And It Wasn’t A Dream était un succès hip hop britannique. Mais c’est De La Soul de New York qui a remis Cymande sur le devant de la scène.

Il a échantillonné la basse et les percussions de l’ouverture de Bra pour son morceau Change In Speak. Il figurait sur son premier album, vendu par millions.

Avec ses paroles de gauche et ses échantillons inhabituels, l’album a transformé le hip hop et l’a amené à un tout nouveau public.

Et du coup, beaucoup de gens ont voulu en savoir plus sur Cymande. Le film reprend l’histoire alors que les membres du groupe se rendent compte qu’une fois de plus, ils sont sollicités.

Et c’est ici que l’histoire est la plus touchante. Certains d’entre eux avaient complètement abandonné la musique. Tous s’étaient réconciliés avec l’idée que leur travail était perdu dans l’histoire.

Mais à la fin du documentaire, ils sont réunis sur scène lors de festivals, y compris dans leur propre Lambeth. Comme tout fan de soul, je suis ravi de la reconnaissance, même tardive, de Cymande.

Mais je veux aussi rappeler l’amertume que le groupe a exprimée à Bra. « Ils auraient pu dire que nous mentions.

«Peu importe nos efforts. « Ceux qui nous ont vu pleurer. Peut prier pour que les impuissants meurent. «Mais ça va. Nous pouvons encore continuer. »