La hausse des taxes sur l’assurance nationale frappera les prestataires du NHS à court d’argent

La chancelière Rachel Reeves n'a fait aucune mention des milliers d'hospices, cabinets de médecins généralistes, maisons de retraite et autres organismes de bienfaisance qui ne font pas partie du secteur public, mais qui fournissent des services du NHS.

Des mesures clés du budget de la chancelière Rachel Reeve commencent déjà à se décoller quelques jours seulement après qu'elle les a révélées. Mercredi, Reeves a annoncé son intention d'augmenter les cotisations des employeurs à l'assurance nationale.

Elle a également déclaré que les organismes du secteur public, tels que le NHS, seraient exemptés de cette hausse. Pourtant, elle n’a fait aucune mention des milliers d’hospices, cabinets de médecins généralistes, maisons de retraite et autres organismes caritatifs qui ne font pas partie du secteur public, mais qui fournissent des services du NHS. Certaines d’entre elles sont de grandes entreprises avec de riches actionnaires.

Personne ne perdra le sommeil à cause des entreprises détenues par des fonds souverains basés à Abou Dhabi qui devront cracher. Mais, scandaleusement, des pans entiers du système de santé et de soins britanniques sont gérés par une mosaïque d’associations caritatives et de petites entreprises déjà au bord de l’effondrement.

L'augmentation de l'assurance nationale les poussera à réduire les services, ce qui affectera les patients et les autres personnes qui en dépendent. Hospices UK, le réseau d'associations caritatives fournissant des services du NHS, a déclaré que le gouvernement devrait traiter ses membres de la même manière que les organismes du NHS.

« Le fait de verser un salaire équitable au personnel brillant et compatissant de l'hospice représente la plus grande proportion des frais de fonctionnement. Il est donc décevant que la chancelière n'ait pas exempté les organisations caritatives ou les prestataires de services du NHS qui ne font pas officiellement partie du NHS, de la hausse de l'assurance nationale d'hier », a-t-il déclaré.

Des demandes similaires ont été formulées par certains médecins généralistes et prestataires de petites maisons de retraite. Jeudi, Wes Streeting, paniqué, a reconnu qu'il y avait des problèmes.

Lorsqu'on lui a demandé si les prestataires de services sociaux seraient protégés, le secrétaire à la Santé a déclaré au programme World at One de la BBC : « J'y travaille actuellement et j'aurai plus à dire à ce sujet dans les semaines à venir. »

Les travaillistes devront peut-être agir plus rapidement pour éviter la crise et conclure un accord avec les groupes fournissant des services du NHS. Mais cet épisode illustre la manière dont les gouvernements, les uns après les autres, ont externalisé des services vitaux vers le secteur privé ou des organisations caritatives du « tiers secteur ».

Pourquoi, par exemple, les soins de fin de vie sont-ils financés par des associations caritatives qui gagnent leur argent en vendant des vêtements d’occasion ? Et pourquoi tant de centres de santé sont-ils gérés par des consortiums de « partenaires » de médecins généralistes, plutôt que par le NHS ?

Les syndicats devraient profiter de l’opportunité de regrouper tous les services de santé et de protection sociale en interne au lieu d’accorder des exemptions à tous les prestataires. Ce serait le meilleur moyen de garantir des services, des formations et des investissements de haute qualité, ainsi que des salaires plus élevés que tous les travailleurs de la santé et des soins méritent amplement.