Grève : un nouveau film montre la lutte héroïque des mineurs
Quatre décennies plus tard, ce nouveau documentaire est un récit important du combat historique des mineurs
Il y a quarante ans, l’État britannique déclarait la guerre à un groupe de travailleurs qui luttaient pour leur avenir.
D'un côté se tenaient 160 000 mineurs, leurs familles et leurs sympathisants, ripostant pour défendre leurs emplois et leurs communautés. De l’autre côté se trouvaient la Première ministre conservatrice Margaret Thatcher et l’ensemble de la classe dirigeante, déterminés à écraser le groupe de travailleurs le plus puissant du pays.
Pourtant, comme le montre triomphalement ce film, les mineurs ont défié la brutalité policière, les mensonges médiatiques et toutes sortes d’injustices pendant 12 mois – l’une des plus longues grèves de masse de l’histoire syndicale. Si vous voulez des preuves irréfutables de la force que l’État est prêt et disposé à utiliser pour tenter d’écraser la résistance, allez voir ce nouveau film.
Il expose clairement la vérité que les grévistes et ceux engagés dans la construction de la solidarité connaissaient déjà. Raconté principalement dans leurs propres mots par des mineurs en grève, dont Ian Mitchell et Jim Tierney.
Il s’agit d’un récit saisissant, effrayant et émouvant du courage de travailleurs ordinaires qui luttent pour un monde meilleur. Visiblement toujours traumatisés, la souffrance et l'injustice brûlent encore dans les récits des grévistes du Yorkshire, du Kent, de l'Écosse, du Nord-Est et du Pays de Galles.
Rien de plus qu’à Nottingham, où seule une minorité s’est manifestée. Thatcher voulait se venger des défaites humiliantes du Premier ministre conservateur de l'époque, Ted Heath, face aux mineurs en 1972 et 1974.
Le projet de Ridley de s’attaquer au Syndicat national des mineurs en fut le résultat. Cependant, comme le montre le film, davantage d’informations devaient être révélées, tandis que d’autres documents n’ont pas encore été publiés.
Au centre du film du réalisateur et producteur Daniel Gordon se trouve la cokerie Orgreave à Rotherham, à quelques kilomètres de Sheffield. Alors que l’attention des mineurs a cessé d’essayer, et d’échouer, de piqueter les puits du Nottinghamshire, l’acier était la clé.
Et Orgreave a joué un rôle clé dans l’approvisionnement en coke des aciéries de Scunthorpe. Les métallurgistes ont révélé que la production était proche des niveaux normaux malgré un accord visant simplement à maintenir les fourneaux en marche.
C'est à Saltley Gates, une usine de coke de Birmingham, que les conservateurs ont été vaincus en 1972, lorsque des dizaines de milliers d'ingénieurs ont quitté l'usine et englouti l'usine.
Dans le film, de nouvelles preuves d'archives révèlent que la police était alors dirigée par Thatcher à Downing Street. Un manuel secret, testé en Irlande du Nord et dans les colonies britanniques, a déclenché de nouvelles tactiques vicieuses.
La journaliste Morag Livingstone décrit comment sa confiance dans le maintien de l'ordre a été ébranlée à jamais lorsqu'elle a vu les documents d'archives auparavant cachés. C’était la première fois que l’utilisation illégale de matraques courtes et de boucliers dans les « escouades d’arrachage » était sanctionnée au plus haut niveau.
C'est à Orgreave, le 18 juin 1984, après trois mois de grève, que la bataille atteint son paroxysme. Thatcher et ses « boot boys » ont vu une opportunité et ont prévu de battre les mineurs, au propre comme au figuré.
Il en est résulté des crânes fêlés et des corps ensanglantés de piquets innocents. La police anti-émeute et la cavalerie ont eu carte blanche pour faire ce qu'elles voulaient pour attaquer les piquets de grève.
Par une journée chaude et torride, des mineurs en T-shirts et tennis ont été chargés à coups de matraque. Les piquets ont riposté et quelques pierres ont été lancées. Mais ce soir-là, les informations de la BBC affirmaient le contraire. La « violence » des mineurs a été condamnée par les conservateurs et les travaillistes. Les grévistes connaissaient la vérité.
Gordon – lauréat du prix Bafta pour un documentaire sur la catastrophe de Hillsborough – montre sans aucun doute que les violences à Orgreave le 18 juin ont été déclenchées par la police. Et ce, malgré le fait que les comptes rendus des médias et les clips de la BBC ont été inversés pour être remplacés par des bulletins d'information.
Le procès de 95 mineurs accusés d'émeutes et passibles de la réclusion à perpétuité s'est effondré dans un amas de mensonges et de dissimulations.
Gordon, originaire de Sheffield, dont la mère a grandi dans le village minier de Thurcroft à Rotherham, voulait réaliser ce film depuis plus d'une décennie. Il était déterminé à aller au-delà des gros titres paresseux et à revisiter cette période.
« Il y avait tellement de similitudes entre Hillsborough et Orgreave : la dissimulation, le rejet de la faute par le gouvernement et d'autres instruments de l'État », a-t-il expliqué.
La campagne Vérité et Justice d’Orgreave exige toujours une enquête approfondie sur Orgreave. Aucun policier n'a jamais été traduit en justice.
C'est un film puissant et important. Il montre comment la grève a démontré que les gens ordinaires peuvent combattre ceux qui dirigent notre monde – et comment ils changent au cours du processus.
La plus grande joie lors des questions et réponses qui ont suivi la première est venue lorsque Ian a fait une comparaison entre les mineurs de 1984 et les manifestants palestiniens d'aujourd'hui.
L'objectif du film est de dénoncer la brutalité et la corruption d'un État non démocratique. Il n'aborde pas la manière dont la grève aurait pu gagner, les échecs de la fédération syndicale TUC ou la trahison du parti travailliste. Pour ce film (Still), The Enemy Within est toujours le meilleur récit, mais Strike est un excellent travail d'accompagnement.
Les familles minières ont pris position magnifiquement et, dans les moments cruciaux, ont failli gagner. Neuf ans après la grève, Thatcher elle-même a admis : « Nous risquions de tout perdre » et que la grève « aurait effectivement pu faire tomber le gouvernement ».
