«Financez nos écoles», demandent les grévistes du sud de Londres

Les membres du syndicat NEU luttent contre les projets de fermeture d'écoles du conseil municipal dirigé par le parti travailliste à Lambeth

Les travailleurs scolaires du sud de Londres se sont mis en grève jeudi contre le projet du conseil municipal de Lambeth, dirigé par le parti travailliste, de fermer deux écoles et d'en fusionner six autres.

Les membres du syndicat NEU ont organisé des piquets de grève devant l'école St Saviour, que le conseil menace de fusionner avec l'école St John, et devant l'école Holy Trinity, qu'il prévoit de fermer.

Le conseil municipal explique que cette décision intervient dans un contexte de baisse du nombre d'écoles dans la région. Le financement des écoles étant lié au nombre d'inscriptions, cela signifie que les autorités locales reçoivent moins de fonds publics pour l'éducation.

Carl, un représentant du NEU à l'école St Saviour, a fait valoir que le conseil pourrait passer à des classes plus petites. « Les gens réclament des classes plus petites depuis des décennies », a-t-il expliqué. « Cela améliorerait l'éducation des enfants. »

« C’est juste une question de financement. Les gouvernements précédents ont fait le choix de ne pas financer l’éducation. »

Loretta, enseignante à l'école St John's, est venue manifester sa solidarité avec les grévistes. « Le syndicat doit revoir la manière dont les fonds sont alloués aux écoles », a-t-elle déclaré. « Il est question de recruter 6 500 enseignants.

« Mais il faut aussi parler de davantage de financement, de la rétention des enseignants et des écoles actuels. »

Carl a ajouté que « les parents de l'école sont totalement contre » la fusion. « L'école avec laquelle le conseil veut que nous fusionnions n'est même pas si proche », a-t-il déclaré.

Les travailleurs se battent pour « qu'il n'y ait pas de licenciements obligatoires pour aucun personnel, car ce qui se passe actuellement est une approche de licenciement et de réembauche », a-t-il déclaré.

« Nous avons demandé qu'il n'y ait pas de licenciements secs, le Conseil du Travail a répondu non », a déclaré un autre enseignant. « Nous avons donc décidé de faire grève. »

Carl a déclaré : « Nous sommes malheureusement en train de nous ruiner. La direction remplace les employés permanents par des intérimaires à long terme pour économiser de l'argent. Cela signifie que la direction n'a pas à payer leurs vacances, mais seulement leurs vacances scolaires. »

En plus de cela, la direction a embauché des travailleurs intérimaires pour venir le jour de la grève afin d'aider à maintenir l'école ouverte.

Socialist Worker a vu un courriel de la direction qui n'exclut pas des mesures disciplinaires contre le personnel de soutien de l'école pour avoir refusé de franchir un piquet de grève. Ils sont membres du syndicat Unison.

Le syndicat GMB a envoyé une lettre à ses membres leur demandant d'aller travailler comme d'habitude et de franchir le piquet de grève.

Les syndicalistes du sud de Londres devraient exprimer leur solidarité avec les grévistes des écoles afin de renforcer leur confiance face aux tactiques de bris de grève.

Loretta explique : « Le nombre d'écoles est faible parce que le quartier n'est pas adapté aux familles, il n'est pas abordable. Les gens qui emménagent sont des jeunes travailleurs et des professionnels. Nous manquons de logements abordables et les gens sont donc obligés de quitter l'arrondissement. »

« Si le logement était abordable, si les ressources étaient disponibles, si l’éducation était correctement financée, nous ne serions pas dans la situation dans laquelle nous nous trouvons actuellement. »

Andy, d'Unison, a expliqué que la crise du nombre d'élèves était « due à l'académisation ». Il a déclaré que « des académies ont ouvert dans l'arrondissement » qui contrôlent elles-mêmes leurs effectifs d'admission, le conseil n'ayant pas grand-chose à dire.

« Les académies n'ont pas eu à assumer leur part de responsabilité dans la réduction des inscriptions dans les écoles », a-t-il déclaré. « Cela signifie que la baisse du nombre d'élèves a touché exclusivement les écoles communautaires et publiques ».

Les grandes académies de la région attirent de plus en plus d'élèves, tandis que les écoles publiques ont du mal à recruter. « C'est l'éducation financée par le secteur privé qui s'accapare l'éducation publique », a-t-il déclaré.

Andy a ajouté : « Nous voulons un renversement de l’académisation dans son ensemble, car elle a introduit la marchandisation dans notre système éducatif. »

Un autre employé de l'école a déclaré : « Je suis frustré et en colère. L'école existe depuis environ 150 ans. Je travaille à St Saviour depuis 20 ans. Et maintenant, le conseil municipal balaie l'école sous le tapis. »

Dan, un représentant du NEU, était sur le piquet de grève devant l'école Holy Trinity. « Nous nous battons pour empêcher le conseil de Lambeth de fermer notre école et toute autre école », a-t-il déclaré. « Nous voulons garder l'école ouverte et qu'elle prospère.

« Malheureusement, tout est une question de financement. Les autorités locales et nationales ne veulent pas financer correctement l'éducation. »

Tom, enseignant à l'école Holy Trinity depuis neuf ans, a déclaré : « J'ai vu la transformation en neuf ans d'une école florissante en une école à genoux, uniquement à cause du manque de financement. »

Paddy, un responsable régional du syndicat NEU, a déclaré : « Le conseil ne répond pas à nos demandes, il n'a rien proposé. Nous avons un mandat de grève de six mois et la situation ne va donc que s'aggraver. »

Les travailleurs scolaires prévoient d'intensifier leurs actions en septembre avec davantage de jours de grève, des réunions publiques impliquant les parents et une manifestation.