Expliquer le rôle de la Chine aujourd'hui

Adrian Budd s'est entretenu avec Socialist Worker pour expliquer son nouveau livre

Quelle est la nature du régime chinois ?

La question clé est de savoir qui contrôle l’État. Ce ne sont pas la classe ouvrière et les groupes opprimés, qui sont marginalisés dans la prise de décision. Il n’existe pas de démocratie ouvrière en Chine.

La Chine est un État dont le processus décisionnel est orienté vers la maximisation de la production et l’extraction de profits des 800 millions de travailleurs chinois.

Ces travailleurs ne reçoivent pas tous les fruits de leur travail et n’ont pas leur mot à dire dans la répartition.

Prenons l'exemple du Parti communiste chinois (PCC), qui contrôle l'État. C'est le deuxième parti au monde avec environ 98 millions de membres.

La plupart des adultes connaissent des membres du PCC dans leur rue et sur leur lieu de travail. Leurs racines sont profondes, mais elles sont faites pour nourrir le parti.

Non pas pour prendre des décisions dans l'intérêt de tous, mais pour donner une légitimité et un sentiment de pouvoir au parti. De nombreuses personnes adhèrent de manière routinière parce que cela leur permet de faire avancer leur carrière.

Mais le noyau des décideurs aux échelons supérieurs du parti est très restreint, tant au niveau national que régional.

Les dirigeants principaux sont des milliers de personnes et sont construits autour de familles établies comme celle de Xi Jinping, l’actuel dirigeant de l’État chinois.

Mais ils ont libéré, grâce à des réformes qui ont accru l’ouverture aux marchés, des sources alternatives de pouvoir sous la forme de capitaux privés.

C'est un mélange dangereux : l'accumulation du capital privé donne un pouvoir social qui peut être utilisé à des fins politiques. Le contrôle politique sur le capital privé est énorme.

Les capitaux privés ont été invités à intervenir, mais ils restent secondaires par rapport au Parti-État. Et le président Xi reconnaît que les capitaux privés constituent potentiellement une menace à long terme.

C’est en partie la raison pour laquelle la surveillance et les contrôles organisationnels sur le capital privé se sont renforcés.

L’État a adopté des lois en 2016 et 2017 créant des cellules du Parti dans chaque entreprise, université et organisme public pour faire le travail du PCC.

Vous décrivez la Chine comme un capitalisme orchestré par l’État – un régime hybride entre le capitalisme d’État et le néolibéralisme. Qu’est-ce que cela signifie ?

Sous Mao Zedong, qui dirigea la Chine de 1949 à 1976, la Chine était en quête d’autonomie. Elle était presque totalement séparée du reste du monde au niveau productif, et les exportations étaient minimes.

Mais cela a changé lorsque le régime chinois a introduit des réformes qui ont ouvert l’économie aux entreprises privées dans les années 1980.

Lorsque ces réformes ont été lancées, les exportations atteignaient environ 700 millions de livres par an. Trente ans plus tard, elles s’élèvent aujourd’hui à environ 2 500 milliards de livres par an.

Les entreprises publiques ne contribuent qu'à hauteur de 30 % à la production annuelle. Environ 96 % des logements sont privés. Il n'y a pratiquement pas d'État-providence.

Si l’on ajoute à cela les investissements extérieurs, il apparaît clairement que, même si l’État est impliqué à travers les entreprises publiques et les banques publiques, les entreprises privées ont connu une croissance spectaculaire.

La Chine est passée d'une autonomie repliée sur elle-même à une ouverture beaucoup plus grande aux flux mondiaux de capitaux et de matières premières. On assiste à une évolution vers l'accumulation de capitaux privés.

Et le néolibéralisme est mentionné dans les documents du parti qui stipulent : « Nous sommes un parti de gestion économique néolibérale. »

Mais dans la pratique, l’intervention de l’État dans les finances et dans certains secteurs productifs est importante, car des cellules du PCC existent toujours aux niveaux décisionnels.

On dit encore que la Chine est une économie planifiée, mais c’est loin d’être la vérité.

Il existe une forme de planification indicative dans laquelle les responsables disent : « Nous voulons que la production chimique augmente de 12 % cette année et la production de métaux de 5 %. »

Mais ce n'est pas de la planification, c'est juste de l'espoir. En Chine, il s'agit d'une planification par décret, mais pas d'une véritable planification économique.

Les 32 régions de Chine ont chacune leur propre base de pouvoir, leur propre autorité locale et leur propre classe dirigeante, et elles sont en concurrence les unes avec les autres. Il en résulte une énorme duplication et une sous-utilisation des ressources.

Les autorités locales souhaitent toutes construire des autoroutes et des voies ferrées, mais n'ont pas de plan global pour déterminer si elles sont nécessaires. Cela signifie que les ressources sont largement sous-exploitées.

Les trains sont remplis à moins de la moitié et les autoroutes sont utilisées à moins de la moitié de leur capacité.

Quelle est la structure de la classe ouvrière et les niveaux d’activisme des travailleurs en Chine ?

Pour commencer, les syndicats sont organisés par la fédération syndicale (l’équivalent du Trades Union Congress en Grande-Bretagne), qui est une branche de l’État.

Et le marché du travail est très restrictif, en particulier pour les travailleurs migrants qui ont alimenté le boom chinois grâce à des salaires plus bas.

Il existe un système de registre familial, appelé hukou, qui permet aux personnes de se voir attribuer un permis de résidence géographique en fonction de leur lieu de naissance. Si vous êtes né à la campagne, vous bénéficiez de droits liés à cette région.

Il y a 300 millions de travailleurs migrants internes en Chine. Et le niveau d'exploitation dont ils sont victimes est dramatique. Le despotisme règne sur le lieu de travail. Les horaires de travail sont longs et la gestion est draconienne.

Les travailleurs vivent dans des dortoirs insalubres et la nourriture est bon marché. Mais la Chine a connu une vague de grèves importante entre 2007 et 2015.

Il s’agissait d’une recrudescence des grèves non officielles menées par des militants ouvriers qui contournaient les syndicats officiels, les travailleurs étant souvent en grève pour dénoncer les licenciements massifs et les salaires impayés.

En 2014, par exemple, 40 000 ouvriers d’une usine de chaussures se sont mis en grève après avoir découvert que leur retraite était inférieure à ce qu’ils attendaient. Des périodes de grèves ont eu lieu dans tous les secteurs.

Mais le président Xi l’a attaqué de diverses manières, en s’en prenant d’abord aux centres de travail qui aidaient les travailleurs, puis en interdisant les ONG qui aidaient les travailleurs.

Il a également réformé la fédération nationale des syndicats pour la rendre plus ouverte aux influences de la base. Mais depuis deux ans, la colère est revenue.

En 2020, les livreurs ont connu une explosion de mouvements de syndicalisation et de grèves. En colère contre les bas salaires, les livreurs ont organisé des groupes d'entraide et de discussion en ligne.

En 2023, on a constaté une recrudescence des grèves et des protestations parmi les travailleurs de l’économie à la demande au cours des premiers mois.

Quelle est la place de la Chine dans le système impérialiste ?

La Chine est impérialiste non pas intentionnellement, mais parce qu’elle est un État pris au piège dans un système mondial de rivalité entre États.

Un exemple de son impérialisme est son initiative « Ceinture et Route », qui fournit des projets d’infrastructures aux pays du Sud.

La Chine dissimule son impérialisme en présentant cette initiative comme une relation « gagnant-gagnant » entre la Chine et le reste du Sud global, comme si son exploitation des autres pays n'existait pas. Mais c'est un mensonge.

La Chine construit donc une voie ferrée en Zambie, en Argentine, au Kenya ou ailleurs.

La Chine prête aux pays l’argent nécessaire pour payer ses matières premières à des taux d’intérêt supérieurs à ceux des autres prêteurs soutenus par les États-Unis.

Si un pays ne paie pas, l’État chinois saisit l’actif. La Chine est le chef de file et les pays du Sud sont les suppliants.

C'est la composante économique, un débouché pour les entreprises d'État. La composante géopolitique, c'est l'extension de l'influence de la Chine dans le monde.

Essentiellement, elle est coincée dans une relation de rivalité interdépendante avec l’Occident et en particulier avec les États-Unis.

L’exportation de capitaux par la Chine, sa recherche de plus-value et sa rivalité géopolitique avec d’autres pays capitalistes contribuent toutes à enfermer l’État dans l’impérialisme.

Le rôle de la Chine dans le monde est assurément en plein essor, mais il y a un inconvénient majeur : elle dispose d'outils beaucoup moins puissants que les États-Unis.

La puissance militaire des États-Unis et leur capacité à faire pression sur leurs alliés et leurs alliés potentiels leur confèrent un avantage certain. La Chine n'a pas d'équivalent au sein de l'OTAN. Et cela vaut également pour sa puissance financière.

Les États-Unis contrôlent des institutions financières internationales qui sont plus influentes que la Chine. Et ils jouissent d'une position plus forte en ayant des alliés tout autour de la Chine.

Mais la Chine a une rhétorique grandiloquente et pourrait réagir violemment parce que le régime du président Xi a mobilisé le nationalisme à des fins nationales.

La rivalité inter-impérialiste fait constamment surgir des points sensibles.