Crise capitaliste, révolution et racines du fascisme
Le fascisme s'est développé comme un mouvement contre-révolutionnaire de désespoir en Italie après la Première Guerre mondiale, tandis que Mussolini construisait un mouvement de masse violent.
Le fascisme est né d’une crise sociale et de la menace d’une révolution au lendemain de la Première Guerre mondiale.
Une vague de luttes de la classe ouvrière s’est emparée de l’Italie de 1919 à 1920, connue sous le nom de « Biennio Rosso » ou les deux années rouges.
La Première Guerre mondiale eut des conséquences dévastatrices sur l’Italie. De graves pénuries alimentaires et l’inflation firent chuter le niveau de vie : en 1920, par exemple, la livre italienne ne valait plus qu’un quart de ce qu’elle valait en 1914.
En 1920, on compte 16 398 000 jours de grève dans l'industrie et plus d'un million de travailleurs dans le secteur agricole. Les ouvriers occupent 280 usines à Milan, cherchant à les placer sous contrôle ouvrier.
Ces luttes ouvrières ont représenté une menace profonde pour la classe dirigeante italienne. Les patrons ont été terrifiés lorsque les ouvriers ont pris d'assaut les usines et ont mis en place des conseils d'usine dans les villes industrielles du nord du pays, Turin et Milan.
Les travailleurs ont été inspirés par les soviets (conseils ouvriers) qui avaient pris le pouvoir à l’État lors de la Révolution russe de 1917.
Mais l’échec de la gauche italienne à transformer ce mouvement en révolution a eu des conséquences désastreuses.
Dans ce contexte, Benito Mussolini et le Parti national fasciste (NFP) se sont développés comme un mouvement contre-révolutionnaire de désespoir. Le NFP cherchait à construire un mouvement de masse pour écraser l'organisation de la classe ouvrière et la démocratie.
La première attaque du NFP eut lieu contre le bureau du journal socialiste Avanti ! à Milan en avril 1919, tuant quatre personnes.
Constatant l’utilité d’un tel mouvement, certains membres de la classe capitaliste n’hésitèrent pas à soutenir Mussolini et les fascistes. L’État était favorable au NFP précisément parce qu’il ciblait les travailleurs organisés.
Le Premier ministre libéral Giovanni Giolitti a un jour qualifié les fascistes de « ses noirs et bruns » – une référence à la police paramilitaire britannique qui terrorisait les travailleurs et les catholiques en Irlande.
Les militants fascistes – le Squadrismo – étaient un atout clé pour Mussolini.
Les classes moyennes se sont révélées particulièrement sensibles au fascisme et ont fini par en constituer la base sociale. L’historien Tom Behan a noté qu’en Italie, les Italiens étaient « effrayés par la croissance générale du socialisme et consternés de voir leurs économies anéanties » par l’inflation.
La petite bourgeoisie – petits capitalistes, commerçants, professions libérales et paysans riches – considère à la fois la classe capitaliste et l’organisation de la classe ouvrière comme des menaces à sa position économique.
Le révolutionnaire russe Léon Trotsky affirme que la petite bourgeoisie « espère à l’avenir retrouver sa dignité sociale grâce à la ruine des travailleurs » en temps de crise.
Le fascisme s’appuie donc sur les classes moyennes et attire derrière lui des sections d’ouvriers, de paysans et de chômeurs.
Mais le fascisme reçoit également le soutien de la classe capitaliste. Dans les moments de crise, le capitalisme doit défendre ses intérêts et se tourne vers le fascisme dans l’espoir de consolider le système.
C'est pourquoi Trotsky a décrit le fascisme comme un mouvement de « désespoir contre-révolutionnaire ». Le désespoir prend racine dans la crise économique et le fascisme l'utilise pour développer un mouvement de masse violent contre la montée en puissance des organisations de gauche.
En 1922, 20 000 militants fascistes occupèrent Bologne, ancien foyer de luttes ouvrières, pendant cinq jours. Une grève générale fut déclenchée le 1er août 1922. Mais les fascistes écrasèrent violemment la grève, attaquant les sections syndicales dans toute l'Italie.
La marche sur Rome d’octobre 1922, qui aboutit à la nomination de Mussolini au poste de Premier ministre, ne fut pas une prise de pouvoir violente.
On lui demanda de former une coalition avec le gouvernement libéral capitaliste. Devant son refus, Mussolini prêta serment comme Premier ministre.
Il a pris de plus en plus de pouvoir et s'est ensuite opposé aux partis bourgeois qui lui avaient donné le pouvoir. L'ascension de Mussolini montre à quel point les origines du fascisme sont particulières. Elles trouvent leurs racines dans la crise capitaliste et dans l'échec de la révolution.
