Escalader les grèves pour augmenter la pression sur le fragile Sunak

Sunak est à la traîne dans les sondages pour les élections partielles, les grèves lui donneront un coup dur, rapporte Charlie Kimber

Les grèves des jeunes médecins cette semaine souligneront à quel point tout a changé en un an. Jusqu’à récemment, les patrons, les ministres et les dirigeants syndicaux pensaient que les grandes grèves en juillet étaient une véritable rareté.

Désormais, non seulement les jeunes médecins, mais aussi les consultants de l’hôpital, devraient sortir ce mois-ci. Et il y a les grèves du métro, une nouvelle vague d’action dans les bus, les batailles des travailleurs des poubelles, l’agitation continue dans les universités. Cette semaine, il y a deux débrayages indéfinis à St Mungo’s et à l’université de Brighton.

Les conservateurs ne pensaient pas que ce serait comme ça. Ils s’attendaient avec confiance à faire face à toute résistance généralisée aux réductions de salaires en termes réels, même si les prix explosaient.

Les échecs de la stratégie syndicale signifient qu’il y a eu très peu de victoires nettes, et certainement pas dans les batailles nationales. Les grèves ont été trop limitées, avec de longs intervalles entre elles et déconnectées les unes des autres. Et les dirigeants syndicaux ont été prêts à accepter des accords mauvais ou, parfois, épouvantables, comme dans Royal Mail.

Mais la volonté de se battre est largement intacte. Les travailleurs votent encore et encore pour continuer à faire grève. Les résultats décevants du scrutin parmi les membres d’Unison dans le gouvernement local sont une exception.

Le journal Financial Times a commenté lundi : « Si quoi que ce soit, les attentes des travailleurs sont plus élevées qu’elles ne l’étaient il y a un an.

Le potentiel existe toujours pour un niveau de résistance beaucoup plus élevé, et les succès pourraient transformer l’équilibre des forces de classe.

Un danger est que les dirigeants syndicaux se contentent d’appliquer les recommandations des instances de révision des rémunérations. Celles-ci devraient nécessiter des hausses supérieures à celles initialement souhaitées par le gouvernement, mais inférieures à l’inflation. Cela signifie des réductions de salaire. Pourtant, les dirigeants du NEU se sont montrés enthousiastes la semaine dernière à propos d’une telle offre.

La résilience des travailleurs impliqués dans les grèves survient alors que Rishi Sunak fait face à une nouvelle ampleur imminente de crise politique. Les travaillistes sont en tête dans les sondages pour une élection partielle à Uxbridge et South Ruislip le 20 juillet. Il s’agit du siège précédemment détenu par Boris Johnson avec une majorité de plus de 7 000 voix.

Les conservateurs pourraient également perdre de manière sensationnelle des élections partielles le même jour à Somerton et Frome – majorité conservatrice de plus de 19 000 – et Selby et Ainsty que les conservateurs ont remportées par plus de 20 000 en 2019. Une quatrième élection partielle est en perspective après qu’un chien de garde parlementaire a recommandé une suspension de huit semaines pour l’ancien whip du gouvernement Chris Pincher la semaine dernière.

Son rapport disait: « Nous avons découvert que M. Pincher avait tripoté deux personnes et que cela était indésirable, inapproprié et bouleversant ». Il y en aura un cinquième si jamais Nadine Dorries met à exécution sa menace de quitter le parlement.

De nombreux conservateurs sont résignés à leur sort. Andrew Rawnsley, commentateur politique en chef du journal Observer, s’est rendu la semaine dernière à la soirée d’été du magazine de droite Spectator. Là, « un ancien ministre du cabinet a inhalé une gorgée de champagne avant de dire : ‘Évidemment, nous serons éliminés. La question est de savoir si ce sera pour cinq ans ou dix ».

Il est temps de saisir le moment et de faire en sorte que cet été soit très chaud en grèves pour les conservateurs.

6,5 % ne rétabliront pas le salaire des enseignants

Les dirigeants des syndicats de l’éducation du NEU font marche arrière sur la bataille des salaires et suggèrent qu’un accord inférieur à l’inflation pourrait mettre fin à la lutte. Alors que les membres du NEU se rendaient sur les lignes de piquetage vendredi de la semaine dernière, la co-secrétaire générale Mary Bousted a déclaré à BBC Radio 4 que le gouvernement devait publier les recommandations de l’organisme de révision des salaires scolaires. Elle a dit: « Si c’est 6,5%, je pense que cela s’arrêterait. »

Plus tard dans la journée, un communiqué de presse conjoint de Bousted et de son collègue secrétaire général Kevin Courtney a déclaré que si les 6,5% « étaient correctement financés », cela « pourrait mettre fin au conflit ». Debs Gwynn, membre de l’exécutif national du NEU, a déclaré à Socialist Worker qu’accepter 6,5 % « n’est même pas quelque chose dont nous avons discuté ».

« Depuis le début, nous recherchons une augmentation de salaire entièrement financée en fonction de l’inflation », a-t-elle déclaré. « Ce n’est pas au secrétaire général d’aller contre ça pour dire ce que les membres accepteront. »

Chris Denson, membre de l’exécutif national du NEU, a déclaré à Socialist Worker: «Notre grève a porté sur le financement des écoles, mais aussi sur la correction d’une décennie de réductions de salaire pour les enseignants. Mon salaire est inférieur de plus de 24 % à celui de 2010 et 6,5 %, c’est encore loin d’une résolution de salaire qui bat l’inflation. Nous devons battre les seuils de scrutin lors du nouveau vote qui se déroule actuellement et intensifier sérieusement notre action. »

Le NEU, aux côtés de trois autres syndicats d’enseignants, vote les membres en Angleterre sur l’action de la nouvelle année scolaire. Avec une action également possible dans les universités et les collèges d’enseignement supérieur par les membres de l’UCU, l’ensemble de l’éducation pourrait être supprimé.

Le travail soutient les patrons

Les travaillistes réagissent aux crises des conservateurs en se posant de plus en plus comme une alternative fiable pour la classe dirigeante. Après la participation de Starmer à la fête d’été de Rupert Murdoch, les membres du cabinet fantôme Wes Streeting et Jonathan Ashworth étaient à la soirée Spectator.

Le Guardian commente : « Un autre député de haut rang qui était présent a noté que rien n’illustrait mieux le chemin parcouru par le parti travailliste depuis l’époque de Jeremy Corbyn que la forte présence de son parti lors de ces soirées d’été où le champagne coule à flot.

Il n’y a pas de radicalisme du Labour. Les ministres de l’ombre se font dire semaine après semaine qu’il n’y a pas d’argent par le secrétaire en chef de l’ombre au Trésor, Pat McFadden. Cette semaine, Ashworth devait prononcer un discours dans lequel il dévoilerait son intention d’utiliser l’intelligence artificielle dans le système de protection sociale pour accroître l’efficacité et économiser de l’argent.