Des milliers de personnes défilent à Londres le troisième jour des grèves universitaires

De nombreux membres du syndicat UCU ont plaidé pour une escalade massive de leurs grèves

Des milliers de travailleurs universitaires, d’étudiants et de syndicalistes sont descendus mercredi dans les rues du centre de Londres. Il a marqué le troisième jour de grève par 70 000 membres du syndicat UCU dans les universités de toute la Grande-Bretagne dans leurs luttes pour les retraites, les salaires, la précarité, les charges de travail et les égalités.

Les travailleurs ont fait grève aux côtés de 115 000 membres du syndicat CWU chez Royal Mail et de 4 000 membres du syndicat NEU dans les collèges de sixième. De nombreux membres de l’UCU se sont liés à d’autres groupes de grévistes sur les piquets de grève, notamment à Cambridge, York et Islington, dans le nord de Londres. Et, après le piquetage, des centaines de personnes sont venues de toute la Grande-Bretagne pour participer à la manifestation dans le centre de Londres qui s’est rassemblée devant la gare de King’s Cross.

Mara, maître de conférences à l’Université Birkbeck de Londres, a déclaré à Socialist Worker que les coupes dans l’éducation des conservateurs avaient des conséquences dévastatrices. « Les patrons prévoient une restructuration et menacent maintenant de supprimer 140 postes », a-t-elle déclaré. « Ils ciblent les sciences sociales et les sciences humaines.

« En anglais et en géographie, les effectifs pourraient être divisés par deux. En géographie, nous pourrions être réduits à seulement huit employés. Mais l’université ne réduira pas le nombre d’étudiants qu’elle recrute, c’est donc la qualité de l’enseignement qui en pâtira si ces coupes se poursuivent.

Mara a ajouté : « Nous constatons que ce type de restructuration devient courant dans les universités. C’était d’abord Goldsmiths, maintenant c’est Birkbeck.

Des banderoles sur la manifestation disaient : « L’éducation, pas la précarité » et « Une autre éducation est possible ». Lara est sous contrat précaire à l’Université de Liverpool. Elle a déclaré à Socialist Worker que, malgré un travail vital, les travailleurs comme elle ne sont pas considérés comme des employés par les universités. « Ne pas avoir de contrats appropriés soulève tellement de problèmes », a-t-elle expliqué. « Et nous n’avons pas les mêmes droits que tout le monde.

« L’université n’est pas douée pour nous informer quand nous devons être présents pour enseigner. On a juste l’impression qu’il n’y a pas de fin en vue. Je ne sais pas si je devrai faire une décennie de cela avant d’obtenir un contrat à durée indéterminée.

Le rassemblement a vu beaucoup de solidarité de la part des syndicalistes du CWU, Les syndicats Unite, NEU, RMT et Unison.

Jill, une attaquante de la London Metropolitan University, a fait valoir qu’une riposte unie était nécessaire pour empêcher la crise du coût de la vie de s’aggraver. « Si nous ne restons pas unis, les choses vont empirer », a-t-elle déclaré à Socialist Worker. « Nous ressentons tous le pincement. La meilleure façon de riposter est de frapper ensemble.

L’attaquant Maurizio, de l’Université du Hertfordshire, a déclaré à Socialist Worker que la direction essaie de recruter autant d’étudiants que possible sans augmenter le personnel. « Sur certains cours, nous avons un millier d’étudiants, ce qui est une quantité considérable », a-t-il déclaré. « Ils veulent surtout l’argent des étudiants étrangers.

« Les étudiants étrangers, surtout s’ils ne parlent pas anglais, ont besoin de soins et d’attention supplémentaires, mais nous ne sommes pas en mesure de leur en donner parce que nous sommes surchargés de travail. »

Des centaines de les étudiants ont rejoint les travailleurs en marche pour faire comprendre qu’ils ne se retourneront pas contre leurs conférenciers. Isabel est étudiante au King’s College de Londres. « Ils nous ont envoyé un e-mail disant essentiellement que la sécurité serait sur place pour nous aider à franchir une ligne de piquetage si nous sommes intimidés par des grévistes », a-t-elle déclaré à Socialist Worker. « C’était tellement condescendant. »

Isabel a ajouté qu’elle était en marche pour lutter contre la marchandisation de l’enseignement universitaire. « Nous serons endettés de plus de 40 000 £ au moment où nous quitterons l’université, mais cet argent ne servira à rien de bon », a-t-elle déclaré.

« Nous constatons que nos professeurs sont surchargés de travail et se font voler leurs pensions, et cela se produit parce que les universités sont gérées à des fins lucratives. »

Secrétaire général de l’UCU Jo Grady a déclaré à la foule qu’elle pensait que les patrons de l’université ne pensaient pas qu’une grève comme celle-ci était possible. Mais elle n’a pas précisé où les grèves devaient aller ensuite.

Mark Abel de l’Université de Brighton a déclaré à Socialist Worker : « C’est le troisième jour d’une grève de trois jours, donc ce qui se passera ensuite est la question cruciale. Ces jours de grèves doivent être un précurseur de la prochaine série d’actions.

Les trois jours de grève de jeudi et vendredi de la semaine dernière et de mercredi ont montré que les universitaires sont déterminés à se battre. Grady a précédemment déclaré qu’ils « fermeraient les campus » au deuxième semestre. Et la meilleure façon de le faire est de sortir et de rester dehors.