Congrès du TUC : les délégués critiquent la décision du Parti travailliste de voler les paiements du carburant d'hiver

Des tensions existent parmi les dirigeants syndicaux sur la manière de se comporter avec le gouvernement travailliste

Keir Starmer a déclaré que le parti travailliste « devra se montrer impopulaire » en raison de sa décision de retirer les paiements de carburant hivernal à dix millions de retraités.

Cette mesure a certainement été impopulaire parmi les délégués à la conférence de la fédération syndicale TUC, qui a débuté dimanche à Brighton.

Starmer a déclaré que les députés travaillistes devraient soutenir cette mesure lors d'un vote clé mardi soir.

Sophie, membre du syndicat de l’éducation du NEU, a déclaré à Socialist Worker que le parti travailliste « se concentre sur les mauvaises choses ». « Il devrait se concentrer sur la taxation des riches et des entreprises plutôt que sur les retraités », a-t-elle déclaré.

« Je pense que ce ne sera que la première série de coupes budgétaires. Je peux en imaginer d’autres. »

Elle a ajouté : « Le parti travailliste affirme que l'économie est dans une mauvaise passe après les gouvernements conservateurs, mais j'ai l'impression que c'est une excuse. Il ne donne pas la priorité à des choses importantes comme la crise du coût de la vie : les prix de l'énergie augmentent et le parti travailliste vient d'augmenter le plafond des factures d'énergie. »

« Cela va avoir un impact sur les travailleurs, pas sur ceux qui ont de grandes entreprises ou qui ont hérité d’argent. »

Sophie a soutenu que le parti travailliste « a pris la mauvaise voie dès le départ ». « Vous avez entendu Keir Starmer dire que le budget d'octobre sera difficile », a-t-elle déclaré. « Mais est-ce que cela doit être difficile ?

« Ou bien se contente-t-il de flatter les riches tout en faisant du mal à la classe ouvrière qui est déjà en difficulté ? »

Michelle, déléguée syndicale du PCS, a déclaré à Socialist Worker : « Sur mon lieu de travail, il y a des gens qui vont aux banques alimentaires et qui n'ont pas assez d'argent pour nourrir correctement leurs enfants, et qui ont du mal à payer leurs frais de garde.

« Il y aura des gens qui ne répondent pas aux critères de ressources, mais qui ont quand même des difficultés. Il faudrait que ce soit un paiement universel. »

Michelle a déclaré qu'elle voyait des parallèles entre Keir Starmer et l'ancien Premier ministre travailliste Tony Blair. « Blair a fait toutes ces promesses, mais il n'était qu'une version édulcorée de Margaret Thatcher », a-t-elle déclaré.

« Je crains que nous ne nous retrouvions dans une situation similaire. La politique semble évoluer vers le principe selon lequel « si nous nous plaçons au milieu de la route, nous obtiendrons le plus de voix ». Mais ce n'est pas le but de la politique. »

Cette colère et cette déception chez de nombreux délégués trouvent un écho jusqu’au sommet des syndicats.

Mais il existe des divergences sur la façon d'agir avec le gouvernement travailliste. Le TUC souhaite travailler en étroite collaboration avec le parti travailliste, savourant une « place à la table » après 14 ans de règne conservateur. Cela signifie donner au parti travailliste le bénéfice du doute en se fondant sur des illusions de « partenariat social » et non faire campagne pour obtenir davantage de la part du gouvernement Starmer.

Paul Nowak, le secrétaire général du TUC, a émis les critiques les plus modérées à l'encontre du Parti travailliste lors d'une conférence de presse dimanche matin. Il a exprimé de « réelles inquiétudes concernant les réductions des allocations de carburant en hiver ».

Mais il avait commencé par répéter l’excuse de Starmer, en déclarant : « Le gouvernement a hérité d’un héritage économique vraiment toxique des gouvernements conservateurs précédents. »

Il n'a pas formulé d'exigences envers le parti travailliste, mais a déclaré qu'il espérait qu'il ferait ce qu'il fallait au final. « J'espère que nous examinerons le budget en octobre et que le chancelier précisera le soutien qu'il apportera à ces retraités », a-t-il déclaré.

« Je ne veux pas qu'un retraité aborde l'hiver avec la peur d'allumer le chauffage. Cela signifie que le budget doit concrétiser l'aspiration à ce que ceux qui ont les épaules les plus larges assument les tâches les plus lourdes. »

Nowak a suggéré de taxer les gains en capital (profits provenant de la vente d’actions et de biens) au même taux que les revenus.

« Je ne vois pas pourquoi quelqu'un dans un supermarché paierait un taux d'impôt effectif plus élevé que quelqu'un qui tire ses revenus de la location d'appartements ou d'actions », a-t-il déclaré.

La secrétaire générale du syndicat Unite, Sharon Graham, s’est montrée beaucoup plus ouverte dans ses critiques et a formulé des exigences à l’égard de Starmer. Elle a déclaré que c’était le « mauvais choix » et que le gouvernement devait être « assez grand et courageux » pour admettre qu’il avait fait une erreur.

« Nous pensons que c'est une erreur de la part du gouvernement d'avoir choisi de réduire l'allocation de carburant pour l'hiver », a déclaré M. Graham.

Elle a affirmé que le parti travailliste « laisse les très riches et les fortunes intacts » et a appelé à un impôt sur la fortune.

Les tensions entre le Parti travailliste et Unite à ce stade précoce du gouvernement Starmer montrent à quel point ce dernier offre peu aux travailleurs. Seule une riposte forcera le Parti travailliste à changer de cap.

La secrétaire générale du PCS, Fran Heathcote, a déclaré : « Je vois bien une situation dans laquelle, si le Parti travailliste continue sur sa lancée, il y aura une véritable réaction violente. Et cela pourrait prendre la forme d’une action syndicale. »

Une motion du syndicat PCS soutient que les salaires du secteur public ont diminué en moyenne de 1,5 % par an depuis 2011. Elle demande que le rétablissement des salaires soit « un élément clé de notre campagne auprès du nouveau gouvernement ».

Un organisateur régional du RMT a vivement critiqué la décision du parti travailliste. « Les super-riches qui tentent de blâmer les enseignants qui ont obtenu une augmentation de salaire de 5,5 % pour les coupes dans les retraites sont malsains », a-t-il déclaré.

Il a affirmé que le parti travailliste « vole un travailleur pour aider un autre ». « Mais nous ne pouvons pas le laisser nous diviser. Nous devons combattre ce gouvernement travailliste. Non pas en faisant appel à une meilleure nature, mais en appelant à la grève. »

Il faudra traduire ces paroles en actes pour riposter aux politiques pro-patronales du Parti travailliste.