Après le déchaînement de l'extrême droite : « Les racistes m'ont fait peur mais je ne suis pas sans espoir pour Southampton »

« J'avais peur. J'envoyais des SMS à tous mes amis noirs et asiatiques pour leur dire de rester à l'intérieur pour leur propre sécurité. » Alex, une mère célibataire de Southampton, a décrit comment elle a passé la nuit de mardi dernier, alors que des centaines de voyous d'extrême droite se déchaînaient dans la ville.

Elle a parlé à Socialist Worker des événements de cette nuit-là. « Je n'ai jamais eu aussi peur à Southampton auparavant », a-t-elle déclaré. « Mais je ne suis pas sans espoir pour deux raisons. Premièrement, à cause de la réponse des communautés de la ville depuis.

« Et deuxièmement, parce qu'il est clair pour moi que ce qui s'est passé cette nuit-là ne serait pas arrivé sans des gens comme Nigel Farage et Tommy Robinson qui ont agité et incité.

« Nous savons qui sont nos ennemis ; il s'agit maintenant de savoir comment nous réagissons », a-t-elle déclaré.

L'extrême droite a attiré plus d'un millier de voyous racistes dans le centre-ville, où ils se sont rendus au commissariat central de Southampton. La manifestation a commencé par une minute de silence en hommage à Henry Nowak, le jeune homme tué le 3 décembre 2025.

Son agresseur, un Sikh, Vickrum Digwa, a été condamné à la prison à vie lundi dernier. Depuis lors, des images des caméras de la police filmant l'incident ont été diffusées. Il souligne les manquements de la police présente sur les lieux.

Le leader réformiste britannique Farage a appelé à une réponse de « pure et froide rage » dans une interview mardi matin dernier. Rupert Lowe, leader de Restore Britain, un rival de Reform UK de Farage, a déclaré à ses partisans : « Je vais regarder en arrière avec colère – je vous exhorte tous à faire de même. »

Et le fasciste Robinson a appelé ses partisans à se rendre à Southampton, en leur disant qu'il y serait.

La foule déjà en colère est rapidement devenue de plus en plus enragée alors que les orateurs les uns après les autres les attiquaient en affirmant qu'il s'agissait d'une « police à deux vitesses ». Quelle que soit la prétention qu'il s'agissait d'un souvenir pour Nowak, elle fut rapidement perdue.

Des intervenants parmi lesquels Laurence Fox, Nick Tenconi et Posie Parker ont dressé un tableau erroné d’une société dans laquelle les Blancs sont constamment attaqués, que ce soit de la part de la gauche « éveillée » ou de l’ensemble des Noirs et des Asiatiques.

Au moment où Robinson a parlé, les gens rassemblés là-bas étaient prêts à la violence. À la fin de son discours, des appels ont été lancés à la foule pour qu'elle descende dans la rue.

Ils ont défilé, avec des personnalités comme Paul Golding du parti fasciste Britain First en tête de la foule et ses partisans lançant des saluts nazis. À ce stade, il était clair pour des gens comme Alex que tous ceux qui n’étaient pas blancs étaient dans leur ligne de mire.

« Cette nuit-là, toute personne noire dans cette ville était en danger. J'étais terrifiée, par-dessus tout, à l'idée qu'ils marchent vers l'hôtel où sont hébergés les demandeurs d'asile », a-t-elle déclaré.

L'hôtel Highfield House a été le théâtre de manifestations régulières de la part du groupe d'extrême droite des Southampton Patriots au cours de l'année écoulée.

Alex a été impliqué dans les contre-manifestations de Stand Up To Racism (SUTR). Semaine après semaine, les antiracistes ont toujours dépassé en nombre l’extrême droite.

Finalement, mardi, l'extrême droite n'a pas visé l'hôtel. Ils ont cependant tenté de se rendre à Belmont Road, dans le quartier de Portswood, la rue où vit la famille Digwa et où Nowak a été tué.

Finalement, ils en ont été empêchés, mais pas avant que des policiers en tenue anti-émeute se soient alignés devant eux.

Pourtant, pour Alex, cela met en lumière l’hypocrisie des affirmations de l’extrême droite selon lesquelles une police à deux vitesses est mise en avant.

« Les flics ont été très, très indulgents avec l'extrême droite. Pour commencer, ils les ont laissés défiler jusqu'au centre-ville. Donc, s'il y avait une émeute, elle avait lieu avec l'autorisation de la police », a-t-elle expliqué.

« Il y a bien une police à deux vitesses, mais ce n'est pas ce qu'ils prétendent. Il s'agit d'un traitement préférentiel pour les personnes blanches et de contrôles constants, de suspicion et de violence pour ceux qui ne le sont pas », a-t-elle ajouté.

Et, comme elle l’a souligné, son expérience de la police lors des manifestations ne pourrait être plus éloignée de ce dont elle a été témoin mardi soir.

« Chaque semaine, à l'hôtel, nous devons supporter que l'extrême droite se fasse prendre. agressif avec nous. Et la police reste là et ne dit rien », a-t-elle déclaré.

Alex a également été impliqué dans le mouvement pour la Palestine. Son l’expérience là-bas expose davantage l’hypocrisie.

« Si quelque chose comme mardi s'était produit lors d'une manifestation en Palestine, il y aurait eu des centaines d'arrestations. Elles auraient été très sévères », a-t-elle déclaré.

Iman, militante antiraciste et palestinienne, a également été frappée par les affirmations d’une police à deux vitesses qui alimentent l’extrême droite.

« Ils scandaient 'Je ne peux pas respirer'. Maintenant, le meurtre d'Henry était une tragédie. Mais je pense que c'est un manque de respect envers George Floyd. Il y a une énorme différence entre les deux.

« La mort d'Henry est due à l'incompétence de la police. Floyd a été assassiné par un flic agenouillé sur son cou », a expliqué Iman. « Donc, ce qui s'est passé ici à Southampton n'a rien à voir avec une police à deux niveaux. »

L’islamophobie a traversé tous les discours lors de la manifestation. Et il n’était pas surprenant d’apprendre que les musulmans de Southampton se sentaient visés.

Zahir Ahmed, secrétaire de la mosquée Abu Bakr Jamia Masjid, l'une des plus grandes mosquées de la ville, a parlé de la réaction de la communauté musulmane.

« Il y a beaucoup de gens dans notre congrégation qui vivent à Portswood. Alors bien sûr, nous étions inquiet. Mais nous sommes également effrayés par le programme que l’extrême droite défend jour après jour.

« Nous nous sentons de plus en plus victimes de discrimination. Les femmes de cette congrégation, en particulier celles qui portent le hijab, m'ont dit qu'elles étaient de plus en plus victimes de violences verbales dans la ville. »

Un autre membre de la congrégation a critiqué Farage spécifiquement pour son rôle dans la promotion de la protestation.  » Ce qu'il a fait était sûrement d'inciter à cette émeute. Sera-t-il puni pour ce qu'il a dit ?  » il a demandé.

Il a également souligné la disparité entre le contrôle des manifestations en Palestine et les manifestations d’extrême droite remplies de haine.

« Nous avons vu la police arrêter des personnes de 80 et 90 ans pour leur solidarité avec la Palestine et contre le génocide. Mais il y a eu peu d'arrestations après ce qui s'est passé mardi », a-t-il déclaré.

Mais Zahir a clairement indiqué que les musulmans ne sont pas les seuls à être visés.

« L'extrême droite ne fait pas de distinction. Ils s'attaquent aux musulmans, oui, mais aux hindous, aux sikhs, à tous ceux qui leur semblent différents », a-t-il déclaré.

Zahir était toujours convaincu que dans une ville diversifiée comme Southampton, le racisme colporté par Farage et Robinson trouverait peu de poids si les gens s'unissaient pour réagir.

« Ce dont nous avons besoin maintenant, c’est que les communautés se rassemblent. »

Et c’est quelque chose que la mosquée essaie de réaliser. Elle anime une cuisine communautaire, ouverte tous les jours à tous.

« Nos portes sont toujours ouvertes à tous. Si vous veniez le vendredi ou le week-end, ce serait plein de gens de tous horizons », a-t-il expliqué.

Ce sentiment de communauté, surtout face à l'adversité, était visible au Gurdwara Nanaksar, l'un des plus grands temples sikhs de la ville.

Harjap Singh, un membre éminent de la communauté, a parlé de l'élan de solidarité que les Sikhs ont reçu depuis mardi.

 » Des gens viennent chaque jour au gurdwara pour dire qu'ils sont à nos côtés. Nous ne pouvons pas laisser les actions d'une seule personne condamner la communauté dans son ensemble.  »

« Ce qui est arrivé à Nowak est tout à fait déplorable et nous envoyons notre solidarité à la famille. Depuis cette nuit de décembre, les parents de ce temple prient, semaine après semaine, pour les parents de ce jeune homme », a-t-il déclaré.

C’est, pour Harjap, ce qui rend la réponse de Farage et Robinson à la tragédie si déplorable.

« Farage ne se soucie pas de la famille. Il exploite une tragédie pour son gain personnel et politique, pour gagner des votes. Et il le fait en détournant la colère des gens comme lui, au sommet, vers d'autres personnes en bas.

« Il essaie de diviser les gens, de les opposer les uns aux autres. Il attise donc la haine envers les gens venus d'autres pays. Mais les frontières n'ont rien de naturel. Elles sont créées par l'homme, ce n'est pas Dieu qui les a créées. »

Harjap a appelé les communautés à se rassembler et à résister à cette division.

« C'est ce qui est important maintenant, plus que jamais, alors que des gens comme Farage tentent de nous diviser. »

Et même si Harjap a été choqué mardi, il est convaincu que ce n'était pas le cas. représentant de la ville où il habite.

« Je suis ici depuis 1966 et je n'ai jamais vu d'émeute auparavant. Si des gens comme Robinson n'avaient pas poussé en faveur de cette émeute, cela n'aurait pas eu lieu », a-t-il ajouté.

Il y en a cependant dans la ville du côté de Robinson. Lors d'un mémorial de fortune pour Nowak au poste de police de Portswood, une petite foule s'est rassemblée.

assemblé. Une personne a déclaré : « Il a été assassiné parce qu’il était blanc.

« Je ne suis pas né lorsque Stephen Lawrence a été tué, mais j'ai l'impression qu'on me l'a poussé dans la gorge depuis. »

Un autre s'est vanté du fait que des gens étaient venus de tout le pays pour la manifestation de mardi. « Les gens sont venus de Portsmouth, de Londres et du nord pour cela. »

Mais cela montre que de telles voix sont minoritaires à Southampton. Iman a dit : « Si vous devez faire venir des gens de l'extérieur, eh bien, cela veut tout dire, n'est-ce pas ?

Si l’extrême droite revient, les antiracistes de Southampton sont convaincus de pouvoir leur résister. Et ils ont de bonnes raisons de le penser. Le 25 janvier 2025, Tenconi a appelé ses partisans à Southampton.

Ce jour-là, l'extrême droite était quatre fois plus nombreuse que les antiracistes organisés par le SUTR et soutenus par des groupes de campagne et des syndicats locaux. Alex était là et se souvient d'un moment particulièrement embarrassant pour Tenconi.

« Lorsque nous nous trouvions en face de lui au cénotaphe, il a demandé aux gens de Southampton qui étaient à ses côtés de crier. Il a été accueilli par le silence.

« Mais de notre côté, il y avait presque exclusivement des gens de cette ville. Cela me donne de l'espoir, que nous, les antiracistes, soyons majoritaires et que l'extrême droite soit minoritaire à Southampton », a-t-elle déclaré.

Alex a déclaré que c'était exactement le genre de réponse qui s'imposait maintenant. « Ce que nous devons faire, c'est construire une équipe aussi grande que possible. Cela signifie aller dans chaque église, gurdwara, mosquée, partout, et faire venir autant de personnes que possible.

« Nous avons besoin que tout le monde soit impliqué, des militants, des syndicalistes – tout le monde.

« C'est quelque chose que nous avons déjà fait à Southampton et c'est quelque chose que nous pouvons refaire. »