Les délégués du TUC devraient rejeter la campagne de guerre et soutenir l'appel en faveur de « des salaires, pas des armes »

Paul Nowak, le secrétaire général de la fédération syndicale TUC, a tiré un coup de feu en faveur du mouvement anti-guerre à l'approche du congrès annuel de la semaine prochaine.

L’année dernière, les délégués ont voté pour une motion du syndicat UCU qui s’opposait au « soutien à une augmentation immédiate des dépenses de défense ». Il estime que les syndicats devraient plutôt « donner la priorité aux campagnes en faveur d'investissements publics dans le domaine public britannique, décimé par l'austérité ».

Cette année, l'UCU a présenté une autre motion demandant au TUC de réaffirmer son soutien à une position « des salaires, pas des armes ».

Mais Nowak souhaite que les syndicats se battent pour « des salaires et des armes ».

Il a déclaré aux journalistes de Politics Home : « Nous devrions fondamentalement rejeter l'argument de droite selon lequel il s'agit d'une manière ou d'une autre d'un choix entre investir dans notre sécurité nationale et collective et investir dans nos écoles, nos hôpitaux et nos infrastructures. Je rejette simplement ce choix d'emblée. »

Lorsqu'on lui a demandé si le TUC avait fait campagne contre l'augmentation des dépenses de défense depuis l'année dernière, il a confirmé que ce n'était pas le cas.

Le Premier ministre travailliste Andy Burnham et le chancelier John Healey veulent augmenter les dépenses de « défense », notamment en dépensant des milliards pour les armes nucléaires.

Les entreprises britanniques fournissent à Israël des armes qui sont utilisées dans le massacre de Gaza, et les bases militaires britanniques sont utilisées dans la guerre menée par les États-Unis contre l’Iran. L’État souhaite que la défense joue un rôle dans tous les domaines de la société, y compris dans le système éducatif à travers des projets comme l’Alliance des universités de défense.

Burnham affirme que la Grande-Bretagne doit investir dans des armes pour protéger ses citoyens de la menace de guerre. Et il veut soutenir l’Ukraine contre l’invasion russe, maintenant que l’administration de Donald Trump est devenue un allié peu fiable. Nowak s’est aligné sur ces arguments nationalistes en parlant de « l’intérêt national » dans les dépenses de défense.

Le gouvernement travailliste souhaite s’allier avec d’autres États européens dans une démarche de réarmement. Cette année, des États comme la France et l’Allemagne ont également augmenté leurs dépenses militaires.

L’Allemagne a également tenté d’inciter davantage de jeunes à rejoindre l’armée par le biais de la conscription volontaire, même si cela a provoqué une résistance massive.

Mais les véritables menaces pour la sécurité du peuple britannique proviennent des vagues de chaleur meurtrières, de l'effondrement du NHS et du système de protection sociale et de la menace d'une crise alimentaire, et non d'une invasion russe imminente.

Investir dans davantage d’armes entraîne la Grande-Bretagne encore plus dans une course aux armements meurtrière qui rendra notre sécurité à tous moins grande.

Nowak dit qu'il n'est pas nécessaire d'avoir le choix entre la « défense » et les dépenses consacrées à l'État-providence : il y a suffisamment d'argent pour avoir les deux.

Si Burnham lançait un assaut contre les riches, avec des mesures telles qu’un impôt sur la fortune, cela pourrait libérer davantage d’argent pour les dépenses publiques.

Mais le gouvernement de Burnham, comme celui de Keir Starmer avant lui, veut se présenter comme étant financièrement responsable. Le Premier ministre a confirmé qu'il respecterait les règles budgétaires mises en place par son prédécesseur.

Et il est aux côtés des marchés obligataires. Alors que les rendements obligataires atteignent des niveaux jamais vus depuis 2007, il coûtera cher à l’État d’emprunter davantage d’argent pour dépenser.

Confronté à un contexte économique sombre et peu disposé à prendre des mesures plus radicales pour taxer les riches, Burnham fait un choix. Il choisit la guerre plutôt que le bien-être.

Nowak appelle à juste titre Burnham à relever la surtaxe – un impôt sur les bénéfices des banques et des sociétés de crédit immobilier – au niveau de 8 % en 2023. Il dit que cela pourrait être utilisé pour aider les gens ordinaires à bénéficier d’une réduction sur leurs factures d’énergie.

Mais il faudra plus que faire patiemment pression sur le gouvernement travailliste pour s’attaquer à la crise du coût de la vie.

Les syndicalistes devraient soutenir et voter pour la motion de l'UCU. Ils devront également aller plus loin en poussant à des grèves de masse et militantes susceptibles d’obtenir de meilleurs salaires. Et ils devraient relier ces revendications aux arguments socialistes sur la nécessité de donner la priorité au bien-être et non à la guerre.