Jean de Jean de Douglas Stuart : Comment le foyer, la perte et la religion déchirent la communauté

Dans son troisième roman John of John, Douglas Stuart s'éloigne de son décor habituel de la ville urbaine de Glasgow. Il opte pour un récit se déroulant sur l'île de Harris et s'appuie sur les expériences de la vie insulaire.

L'histoire se concentre sur la relation entre père et fils, John et Cal. Après avoir obtenu son diplôme d'une école d'art à Édimbourg sans aucune perspective d'emploi, Cal est appelé chez lui sur l'île par son père.

Tout au long du roman, Cal est représenté comme étant dans un espace liminal.

Il reste en équilibre dans tous les aspects de sa vie : entre le continent et les Hébrides, entre le gaélique et l'anglais, entre sa grand-mère grossière et son père qui craint Dieu.

John est un fermier stoïque et travailleur – une sorte de petit agriculteur – et un tisserand. Il est incapable de comprendre son fils. Cela provoque des tensions, exprimées à travers le gaélique, le silence et la violence.

John se retrouve sans liberté sur l'île. Il est lié à l'Église avec ses yeux critiques constants, incapable d'être avec celui qu'il aime et sous la menace de perdre l'exploitation agricole dans laquelle il a travaillé toute sa vie.

Pourtant, contrairement à son fils, il n’a aucune envie de partir.

Le père et le fils sont tellement séparés, de par leur religion, leurs expériences, leur éducation et leur personnalité. Malgré cela, John a soif d'intimité et de tendresse avec son fils. Mais il n’a aucun moyen de l’exprimer sous le rôle hyper-masculin qu’il pense devoir jouer.

Stuart a fait remarquer que cette histoire reflète la manière dont la religion informe une communauté.

La communauté est collectivement autonome, les femmes s’efforçant particulièrement de s’entraider. C’est le seul moyen de survivre dans des conditions aussi décroissantes.

Le rôle joué par la religion et la hiérarchie religieuse donne à la communauté un sentiment d'orientation et de stabilité.

Mais plutôt que d’être une camaraderie progressiste et positive, cela donne à la communauté un sentiment de honte et de méfiance à l’égard des personnes avec lesquelles elle vit depuis des générations.

Dans le roman, il y a de belles images de la nature, des couleurs et de l’importance de la culture et du patrimoine insulaires. Cependant, nous ne sommes pas amenés à croire aveuglément que telles sont les réalités de la vie insulaire.

Stuart montre clairement dans ses écrits que les fruits culturels des Hébrides reposent sur la pauvreté injuste à laquelle la communauté est confrontée.

Le livre met en lumière le paradoxe que ressentent les gens entre être déconnectés de leur foyer et aspirer à la place de leur jeunesse.

Le roman pose la question : qui a le courage de partir ? Et qui a le courage de rester ?

• John of John de Douglas Stuart est maintenant disponible