Récupérer la mode comme forme de résistance

Promenez-vous dans n'importe quelle rue aujourd'hui et vous pouvez acheter un t-shirt Che Guevara auprès d'une chaîne mondiale. Ou des vêtements d’inspiration punk produits en série à une vitesse vertigineuse. Ce qui signalait autrefois la rébellion est désormais parfaitement suspendu aux tringles à vêtements.

La question n’est pas de savoir si la mode est politique, mais plutôt de savoir comment le capitalisme a transformé la mode en quelque chose de consommé plutôt que de vécu.

Dans Le Capital, Karl Marx décrit comment les marchandises sont produites non seulement pour répondre aux besoins humains, mais aussi pour générer du profit. Les vêtements, qui étaient au départ une nécessité fondamentale, deviennent des symboles de statut et d’identité.

Frederick Engels a observé que les travailleurs pauvres se sentaient obligés de se conformer aux normes vestimentaires bourgeoises.

Ce que nous portons signale notre appartenance et notre respectabilité. Marx lui-même n'a pas pu entrer à la British Library parce qu'il avait mis son pardessus en gage alors qu'il faisait face à la pauvreté.

Cela nous rappelle brutalement que les vêtements peuvent déterminer non seulement la façon dont nous sommes perçus, mais également la place que nous méritons d'être.

Historiquement, le style sous-culturel est souvent apparu d’en bas comme une forme de résistance.

Dans la Grande-Bretagne des années 1970, le punk a pris forme au milieu du chômage et de la crise sociale, avec des vêtements déchirés et une esthétique DIY signalant un rejet de la respectabilité de la classe moyenne.

De l’autre côté de l’Atlantique, la culture hip-hop du Bronx à New York a transformé la marginalisation en fierté grâce à son style audacieux et expressif.

La culture rave a créé des espaces temporaires de liberté par rapport à la discipline du travail dans le nord de l'Angleterre.

Le Black Panther Party a utilisé des uniformes composés de vestes en cuir, de bérets et de lunettes de soleil pour projeter force et cohésion.

Dans chaque cas, le style n'était pas une question de consommation mais une expression collective ancrée dans les conditions matérielles de ceux qui le portent.

Le capitalisme possède une capacité remarquable à absorber ce qui le menace.

Le style de rébellion est rapidement dépouillé de toute signification politique réelle et vendu aux consommateurs comme une tendance.

La philosophie anti-consumériste originale du punk est devenue une déclaration de mode. Le cœur de la survie du hip-hop a été reconditionné dans le branding du luxe. L'énergie underground de Rave alimente désormais d'immenses festivals.

Ce qui a commencé comme une résistance s’est transformé en une expression de situation financière.

Le résultat est un écho creux de rébellion – un écho qui a l’air à la hauteur, mais qui n’exige rien. Ce processus est l'aliénation.

L’industrie mondiale de la mode s’appuie sur des millions de travailleurs – souvent des femmes des pays du Sud – exploités pour leur travail de production de vêtements en masse.

Ils travaillent jusqu'à 16 heures par jour, sept jours sur sept, dans des conditions dangereuses, pour seulement 20 pence de l'heure.

Tout cela est fait pour répondre aux demandes des consommateurs qui sont encouragés à construire et reconstruire leur identité à travers des achats sans fin.

Les entreprises profitent de notre insatisfaction et les réseaux sociaux intensifieront ce cycle en présentant l’expression de soi comme quelque chose qui s’achète puis se jette.

Nous sommes attirés par la mode parce que nous recherchons la visibilité, la connexion et le contrôle sur la façon dont nous sommes perçus par les autres dans un système qui ne nous considère pas comme nous-mêmes.

Le problème n'est pas le désir de s'exprimer, c'est la façon dont nous le faisons. Tant que le style est dicté par le profit, il reste une source d’exploitation.

La mode peut encore être un outil de résistance, mais le shopping éthique ne peut à lui seul démanteler le système. Se réapproprier le style nécessiterait de passer d’une consommation passive à une action collective.

Nous devons soutenir les luttes des travailleurs du textile et créer des alternatives communautaires telles que des échanges de vêtements et des espaces de bricolage, afin de reconnaître la culture comme un spectacle de la lutte politique plutôt que comme une distraction.

Le capitalisme est adepte de la vente de la rébellion.

Notre défi est d’aller au-delà de l’achat de l’image de la résistance et de lui donner du contenu.

Après tout, l’expression de soi ne s’achète pas : elle doit être créée collectivement.