« Vous ne traiteriez même pas les chiens de cette façon », déclarent les chauffeurs de bus en grève de la chaleur

Un été de canicule intense a poussé les chauffeurs de bus à bout.

Plus de 1 500 membres du syndicat Unite du nord de Londres ont lancé vendredi un programme de grève en raison des conditions de travail dangereusement chaudes.

Les travailleurs employés par Arriva North London exigent que les bus qu'ils conduisent soient équipés d'une climatisation efficace. Les bus d'Arriva sont équipés de systèmes de refroidissement par air au lieu de la climatisation, mais ils ne réduisent les températures que de deux ou trois degrés.

Les conducteurs du piquet de grève ont déclaré à Socialist Worker que leurs taxis atteignaient régulièrement des températures supérieures à 40 degrés.

« J'ai peur de m'effondrer pendant que je conduis l'autobus », a déclaré un chauffeur d'autobus sur la ligne de piquetage au garage Wood Green.

Elle a dû appeler le contrôleur car la chaleur était insupportable. « Je lui ai dit que j'étais trempée. J'étais tellement mouillée que la sueur coulait de moi. Cela pénètre dans les yeux et rend la conduite difficile », a-t-elle déclaré.

« Cela peut être effrayant. Je conduisais et je me sentais incapable de respirer. »

La contrôleure a déclaré qu'elle pouvait faire une pause en cas de besoin, mais qu'elle se sentait sous pression de continuer à conduire au cas où elle aurait des ennuis avec son patron.

Une enquête récente menée par Unite auprès des chauffeurs de bus a révélé que 83 % d'entre eux craignent de dire aux entreprises qu'ils sont fatigués au cas où ils seraient sanctionnés.

Les chauffeurs ont déclaré qu'ils devaient s'asseoir sur des serviettes et des journaux – au lieu d'une mare de leur propre sueur – pendant toute la durée de leur quart de travail de 10 heures.

« Vous ne pouvez pas conduire et c'est la vérité honnête. Nous ne sommes pas assez bien pour conduire dans ces conditions », a déclaré un autre chauffeur de bus à Socialist Worker.

Un autre gréviste a déclaré à Socialist Worker que « vous ne traiteriez même pas les chiens de cette façon ».

« Ce ne sont même pas contre les dirigeants que je suis en colère, ce sont contre les hommes qui possèdent cette entreprise », a-t-il déclaré. «Ces gens qui s'octroient d'énormes primes et disent qu'il n'y a pas d'argent pour la climatisation dans les bus.

 » Ce ne sont pas eux qui sont assis dans cette chaleur, n'est-ce pas ? Ils sont dans de beaux bureaux climatisés et conduisent des voitures avec de l'air froid sur le visage. « 

« Ils ne savent pas ce que c'est que de travailler cinq heures d'affilée à près de 50 degrés. Ce n'est pas eux, donc ils s'en moquent. »

Mais il a ajouté que les travailleurs en grève les obligeraient à en prendre conscience et à agir.

Plus de 40 lignes du nord de Londres ont été touchées par la grève, avec peu ou pas de bus Arriva North en service.

« Si nous ne conduisons pas, nous ne leur faisons pas gagner d'argent », a-t-il déclaré.

« Aujourd'hui, nous avons touché leurs poches. Et nous les frapperons encore mardi prochain, lorsque nous serons de retour.

« La question est de savoir combien de temps pourront-ils tenir, car nous ne clignons pas les yeux en premier. Cette chaleur ne fera qu'empirer chaque année, nous devons donc régler ce problème maintenant. »

Il y avait beaucoup de soutien de la part des sections locales d'Unite, des chauffeurs de bus d'autres garages et d'autres travailleurs en grève.

Lynn, qui est l'une des grévistes de l'Institut du cancer (ICR), s'est jointe au piquet de grève des chauffeurs d'autobus à Wood Green pour montrer sa solidarité.

« Il est ridicule que les travailleurs aient même besoin de se mettre en grève pour obtenir un salaire équitable ou des conditions de travail sûres », a-t-elle déclaré.

« Le comité des changements climatiques de l'ONU a déjà clairement indiqué que nous ne sommes pas préparés aux effets de la hausse des températures sur les lieux de travail. Et pourtant, nous n'avons toujours pas de loi sur les températures maximales de travail », a-t-elle déclaré.

Un représentant d'Unite a déclaré à Socialist Worker que les travailleurs étaient convaincus que les grèves mèneraient à la victoire.

« Arriva ne nous écoute pas, nous n'avons donc pas d'autre choix que de faire grève », ont-ils déclaré. « Mais comme vous pouvez le constater, nos membres sont très déterminés à gagner et les gens sont convaincus qu'ils y parviendront. »

Soutenez les grévistes et montrez-leur que vous êtes à leurs côtés dans leur lutte pour la sécurité et contre la catastrophe climatique.

• Les membres Unite des garages Arriva London North à Barking, Edmonton, Enfield, Grays, Palmers Green, Stamford Hill, Tottenham et Wood Green poursuivront leur action la semaine prochaine. Trouvez plus de détails ici