Votez pour écraser Sunak aux élections locales, puis ripostez

Tous ceux qui détestent les conservateurs devraient voter contre eux aux élections locales. Mais les urnes ne sont pas le principal champ de bataille des socialistes, la vraie riposte réside dans les grèves à venir

Les infirmières, les enseignants, les postiers et les fonctionnaires attendaient-ils avec impatience les nouvelles des élections locales de cette semaine ? Non, et ils avaient tout à fait raison de penser que le déroulement de leurs frappes était cent fois plus important que de savoir si Rishi Sunak ou Keir Starmer souriaient vendredi.

Avant les résultats, les deux grands partis ont furieusement tenté de façonner les attentes afin de pouvoir proclamer un triomphe.

Plus de 8 000 sièges au conseil en Angleterre étaient à gagner lors du premier test électoral de Sunak après qu’il soit devenu Premier ministre. Mais Starmer a déclaré qu’il considérerait les gains de seulement 400 sièges comme un bon progrès. Son excuse pour ne pas s’attendre à un glissement de terrain, compte tenu de l’énorme avance des sondages d’opinion du Labour, était que ces sièges se trouvaient dans les mêmes zones d’autorité locale contestées en 2019 dans les derniers jours du premier ministre de Theresa May.

À l’autre bout de l’échelle, le ministre conservateur Mark Harper a déclaré dimanche dernier que son parti pourrait perdre plus de 1 000 sièges au conseil. Le problème de Starmer est que le Parti travailliste est si peu inspirant. En général, peu de gens votent lors de telles élections, mais ceux qui ne savent pas s’ils doivent s’en soucier ne sont pas motivés par Starmer.

Dans un e-mail demandant de l’argent le week-end dernier, Starmer a décrit comment il avait fait un voyage le mois dernier. « J’ai voyagé à travers le pays, parlant avec les électeurs de ce qui compte pour eux », a-t-il raconté. Et il avait fait une découverte étonnante. « Partout où je vais, j’entends la même chose : les gens sont prêts au changement. Après 13 ans de conservateurs, les gens ne se sentent pas mieux.

Brillant. Mais ses promesses sont très limitées – un peu plus pour le NHS, un petit changement pour « taxer correctement les bénéfices excédentaires » des entreprises pétrolières et gazières – et une promesse déprimante de 13 000 flics supplémentaires.

Dans une interview accordée au journal Observer dimanche dernier, Starmer a déclaré : « Je pense que nous pouvons aller au-delà de ce que le gouvernement Blair a fait sur les services publics, car je pense qu’il y a là des affaires inachevées. Il a ajouté : « Nous serons un gouvernement réformateur prêt à aller dès le premier jour, plus loin que Blair sur les services publics, plus loin que les conservateurs dans le secteur privé ».

Starmer sait que ce qu’a fait Blair, déchirer le contrôle public et stimuler les entreprises avides de profit, est très impopulaire. Il a donc rapidement déclaré que cela ne signifiait pas une nouvelle expansion du rôle du secteur privé.

Personne ne devrait croire cela, surtout lorsque le secrétaire fantôme à la Santé, Wes Streeting, a appelé à ce que davantage de services du NHS deviennent privés. Et au niveau local, au lieu de défier les coupes conservatrices, les conseils du travail les appliquent docilement.

Néanmoins, dans la plupart des endroits, les socialistes devront voter travailliste. Nous voulons voir les conservateurs perdre. Si Sunak a une raison de se réjouir, cela déprimera, au moins temporairement, de nombreux militants. Cela encouragera l’idée que les conservateurs peuvent échapper à n’importe quel désastre.

Un grand revers pour le gouvernement pourrait encourager plus de confiance parmi les grévistes qu’ils peuvent se battre et gagner.

Plus fondamentalement, les travaillistes ne sont toujours pas les mêmes que les conservateurs. Il conserve des liens flétris avec l’organisation de la classe ouvrière grâce à ses liens avec les dirigeants syndicaux. Dans une poignée d’endroits, il y a des candidats de gauche crédibles qui se présentent pour la Coalition syndicale et socialiste et d’autres qui méritent d’être soutenus.

Le choix électoral aurait été plus large si Jeremy Corbyn et Diane Abbott, désormais exclus du Starmer’s Labour, avaient créé une nouvelle orientation pour les votes. Au lieu de cela, soit ils restent piégés par l’idée de supplier Starmer de les réadmettre, soit ils craignent d’embarrasser la gauche travailliste en s’abstenant de déclarer un nouveau parti.

Il est toujours vrai que la lutte compte plus que le vote. Mais c’est encore plus vrai maintenant. bLa recrudescence des grèves qui a commencé il y a près d’un an a montré un réel potentiel pour que les gens luttent contre les attaques contre leurs salaires, leurs avantages sociaux et leurs pensions.

Construire et étendre ces grèves – et aborder des questions plus larges telles que l’antiracisme et l’effondrement de l’environnement – ​​reste la question centrale. Quels que soient les résultats des élections de cette semaine, ce sera le test.