Pourquoi les révolutionnaires se battent-ils pour des réformes ?
Certains soutiennent que les travailleurs doivent être désespérés avant de se soulever.
Les gens de la classe ouvrière qui ont une maison, un ordinateur portable et prennent des vacances, disent-ils, ont trop à perdre pour devenir révolutionnaires.
Ceux qui partagent ces opinions s'opposent souvent à toutes les réformes qui améliorent la vie des travailleurs dans le cas où elles les réconcilient avec le système.
Mais cela repose sur une profonde idée fausse.
Il est vrai que Karl Marx et Frederick Engels se sont concentrés sur l’économie lorsqu’ils ont expliqué la défaite de la vague révolutionnaire de 1848.
Engels a écrit que si la crise de 1847 était la mère de la révolution, le boom de 1849-1851 était la mère de la contre-révolution.
Mais cela ne signifie pas que Marx et Engels pensaient qu’une crise conduit toujours à une action révolutionnaire alors qu’un boom économique apaise toujours la classe ouvrière.
Le révolutionnaire russe Léon Trotsky a développé une analyse marxiste de la relation entre les booms, les récessions et la lutte des classes.
Trotsky affirmait que le capitalisme était caractérisé par des périodes de croissance rapide et des périodes de récession. « Tant que le capitalisme reste vivant, il continue d’inspirer et d’expirer », écrit-il.
Il est possible que les crises économiques démoralisent les travailleurs en leur faisant craindre de perdre leur emploi.
Après la révolution de 1905 en Russie, il y a eu des années de récession économique.
« Cela a complètement tué le mouvement, parce que les travailleurs avaient tellement souffert pendant la lutte que cette dépression ne pouvait que les décourager », a écrit Trotsky.
Mais ce n'était pas inévitable. Le krach de Wall Street en 1929 a plongé le monde dans la plus grande crise jamais vue. Mais les travailleurs ont quand même résisté.
Aux États-Unis, en 1934, les chauffeurs routiers de Minneapolis ont fait grève pour revendiquer les droits syndicaux. À l'automne 1933, la branche locale du syndicat des Teamsters comptait 75 membres. En juillet 1934, ce nombre était passé à 7 000.
Les grévistes ont impliqué des chômeurs dans leurs piquets et leurs manifestations. Cela a mis à mal les menaces des patrons de licencier les travailleurs et de les remplacer.
Trotsky comprenait que « Dans certaines conditions, la crise peut donner une puissante impulsion à l'activité révolutionnaire des masses travailleuses. Dans d'autres circonstances, elle peut paralyser complètement l'offensive du prolétariat. »
Les conditions économiques ne déterminaient pas si la lutte allait augmenter ou diminuer. Cela dépendait de la confiance, de l’organisation et de la lutte.
Il en était de même en période de boom économique. Un boom peut conduire à plus de production, à moins de chômage et à la possibilité d’obtenir des salaires plus élevés.
Cela peut amener les travailleurs à prendre conscience de leur rôle crucial dans la production et à devenir plus militants.
La « croissance sans joie » d'aujourd'hui a considérablement accru les inégalités et la catastrophe climatique et peut susciter un ressentiment à l'égard du système.
Trotsky expliqua : « Au moment où l'usine arrête de licencier des ouvriers et en embauche de nouveaux, la confiance en soi des ouvriers est renforcée : ils sont à nouveau nécessaires. Les ressorts comprimés recommencent à se dilater. »
Les révolutionnaires sont les meilleurs combattants pour les réformes qui améliorent la vie de la classe ouvrière. Nous voulons que la vie soit meilleure ici et maintenant.
Et la lutte pour la réforme contribue à créer les circonstances qui génèrent la lutte révolutionnaire.
La souffrance ne rend pas les gens révolutionnaires. C’est une riposte collective qui encourage les idées révolutionnaires.
Lorsque les travailleurs ne se battent pas ou ne subissent pas de défaites, ils se sentent impuissants. Si les luttes s’intensifient et que les grèves gagnent, les travailleurs commencent à prendre conscience de leur propre pouvoir.
Que le capitalisme soit en plein essor ou en contraction, nous avons le pouvoir de riposter. Avoir la confiance nécessaire pour y parvenir dépend non seulement de l’évolution de l’économie, mais également des réseaux de socialistes qui défendent les tactiques les plus militantes.
Nous ne pouvons pas attendre que les choses empirent. Nous devons profiter de chaque manifestation et grève pour attiser les flammes de la résistance aujourd’hui.
