Pourquoi consulter votre médecin généraliste est sur le point de devenir encore plus difficile

Pourquoi est-il si difficile d'obtenir un rendez-vous avec un médecin ?

Une partie de la réponse réside dans l’augmentation de la demande. Chaque médecin généraliste à temps plein en Angleterre est désormais responsable d'une moyenne de 2 295 patients, soit une augmentation de près de 20 % depuis 2015.

À cela s’ajoute le fait que nos patients vieillissent et ont des besoins de santé plus complexes. Cela signifie qu’il faut les voir plus souvent et plus longtemps.

À cela s’ajoute l’effondrement d’autres types de soins, notamment les centres d’accueil pour les personnes souffrant de maladies spécifiques, les lignes téléphoniques dédiées et l’effet des énormes listes d’attente pour les soins hospitaliers.

Il existe également quelques problèmes supplémentaires avec les rendez-vous. Certains cabinets de médecins généralistes ont modifié leur système de réservation afin que la majeure partie soit désormais en ligne.

Cela peut laisser de côté les personnes qui n’ont pas accès à Internet ou qui ne se sentent pas en confiance pour l’utiliser.

Cela peut également signifier que les médecins voient et traitent les patients bien plus tard qu’ils ne le souhaiteraient.

Un autre problème est que certains cabinets ont, depuis Covid, abandonné tout service sans rendez-vous.

Cela signifie que les personnes malades et sans rendez-vous, mais qui sont prêtes à attendre longtemps, n'ont plus cette possibilité.

Encore une fois, cela est dû en grande partie au manque de personnel.

Le travail est devenu incroyablement stressant et démoralisant, principalement parce qu'en tant que médecin généraliste, vous n'avez plus l'impression de pouvoir résoudre les problèmes de vos patients.

En fait, vous vous sentez complètement impuissant la plupart du temps. Par exemple, je vois souvent des patients atteints d’une maladie pulmonaire chronique qui vivent dans la pauvreté, dans des logements froids, humides et insalubres qui les rendent malades.

Mais je ne peux rien faire pour améliorer leurs conditions de vie, donc je ne peux pas vraiment les aider. En tant que médecin, ce sentiment d’échec vous ronge.

Pouvez-vous décrire une journée de travail type ?

Je commence tôt le matin en parcourant tous les rendez-vous en ligne qui m'ont été attribués.

J'évalue lesquels pourraient être traités par téléphone, quels patients doivent se rendre au cabinet et lesquels nécessiteront une visite à domicile.

Après avoir vu et appelé mes patients, je passe aux visites à domicile – chacune peut prendre jusqu'à une heure.

De retour au cabinet, nous avons tous une rotation de tâches, notamment des ordonnances répétées, des résultats de tests et le traitement des lettres urgentes.

Même si quelqu’un a des résultats de test clairs, il faut lui dire qu’ils sont clairs. Ainsi, vous pouvez passer beaucoup de temps à téléphoner aux gens ou à prendre des rendez-vous de suivi.

Les médecins doivent également apporter leur soutien aux personnels d’accueil en première ligne, et faire face aux problèmes qu’ils soulèvent.

Malheureusement, certains patients insatisfaits expriment leur frustration sur les réceptionnistes. Les médecins doivent donc les rendre.

En fin de compte, une fois tout ce travail essentiel accompli, je passe à toute une gamme de formes gouvernementales. Il s’agit souvent de services supplémentaires pour lesquels le NHS paie la chirurgie.

Il y a maintenant tellement d'objectifs affectant notre financement que le cabinet doit embaucher du personnel supplémentaire juste pour s'assurer que nous les atteignons.

Certaines personnes pensent que lorsque les médecins ne voient pas leurs patients, ils ne travaillent pas. Ce n'est tout simplement pas vrai.

Les médecins généralistes ont récemment voté pour rejeter le nouveau contrat du gouvernement, pouvez-vous expliquer pourquoi ?

Nous avons rejeté l'offre du gouvernement d'augmenter de 1,9 pour cent le financement de base des cabinets de médecins généralistes, car cela nuirait aux patients.

La hausse inférieure à l’inflation ne fera qu’empirer les opérations des médecins généralistes, et non les améliorer. Le contact ne porte pas sur le montant de la rémunération des médecins ordinaires salariés. C'est une question distincte.

La faible augmentation du financement entraînera la démission d’un plus grand nombre de médecins « partenaires ». Les associés sont des médecins qui possèdent et participent à la gestion des sociétés créées pour gérer les cabinets de médecins généralistes.

Mais la tâche est devenue presque impossible, entraînant une pénurie de partenaires à l’échelle nationale.

C’est exactement ce qu’espèrent les sociétés de santé privées qui entourent les services de santé.

Des entreprises, comme la multinationale américaine Centrene, veulent gérer des cabinets de médecins généralistes dans un but lucratif. Pour ce faire, ils emploient du personnel moins cher pour effectuer le travail de médecins qualifiés.

Parmi eux se trouvent des médecins associés. On attend d’eux qu’ils assument des responsabilités pour lesquelles ils ne sont pas formés. Ce n’est pas juste pour eux, et ce n’est pas juste pour les patients non plus.

L'objectif est d'utiliser du personnel moins qualifié pour traiter des maladies mineures, comme le rhume, et de confier les cas difficiles aux médecins généralistes.

Mais cela nuira à la relation entre les médecins et leurs patients.

Souvent, les gens viennent au cabinet avec un problème simple mais souhaitent vraiment discuter d’autre chose, de quelque chose de plus compliqué et potentiellement plus important.

Un médecin qui connaît bien son patient peut être capable de lire les signes – et un médecin pleinement qualifié peut aider à diagnostiquer les maladies sexuellement transmissibles et les cancers, ainsi que la violence domestique et la détresse mentale.

Comment les médecins généralistes peuvent-ils lutter contre le contrat ?

Il faut d’abord reconnaître les enjeux. Si nous ne nous battons pas, les cabinets de médecins généralistes subiront le même sort que les soins dentaires du NHS : les intérêts privés briseront tout ce qu'il y a de bon dans ce domaine.

Après le vote catégorique de rejet, nous devons maintenant agir. Il y a beaucoup de débats sur ce que nous devrions faire.

Le Dr Jackie Applebee est médecin généraliste salarié et représentant syndical Unite au sein du comité des médecins généralistes.