Pas d’acclamation festive pour les patrons de Royal Mail alors que les postiers entament une grève de deux jours

Les patrons veulent toujours imposer des baisses de salaire, des conditions plus difficiles et des attaques contre les représentants syndicaux

Les travailleurs de Royal Mail ont entamé vendredi leur dernière grève de deux jours de l’année, avec un nouveau scrutin de grève qui devrait avoir lieu en janvier. Les membres du syndicat CWU sont plongés dans une âpre dispute pour sauver l’avenir de leurs emplois.

Et, alors que samedi marquera leur 16e jour de grève, le courrier s’est accumulé dans les bureaux de livraison et les centres de courrier avant Noël. Un gréviste à l’extérieur du bureau de livraison à Gateshead a déclaré à Socialist Worker : « Notre PDG, Simon Thompson, dit que lorsqu’il entre dans un bureau, c’est clair.

« Il sait bien que le courrier est là. Mais ils l’emmèneront faire un tour, et ils ne l’emmèneront pas là où est le courrier. Si vous ne voyez pas quelque chose, vous ne pouvez pas mentir à ce sujet.

Il a ajouté que les gestionnaires, en désespoir de cause, ont réagi en disant aux travailleurs de donner la priorité à la livraison de colis et d’articles suivis par rapport aux lettres. C’est un aperçu de la vision de Thompson pour l’avenir de Royal Mail, où les colis rentables sont prioritaires et les livraisons de lettres sont progressivement abandonnées.

« Les cadres là-dedans sont pleins de courrier en ce moment », a déclaré l’attaquant. « Hier, pas une seule lettre n’est sortie avec moi parce qu’il fallait sortir les colis, et seulement les colis.

« Nous sommes vidé d’une certaine manière parce que nous sommes fiers de livrer à nos clients. Chaque année, la veille de Noël, il ne restait pas une lettre ni un colis. Et si nous manquions quelque chose, nous revenions avec une carte. Ce que Royal Mail veut, c’est que s’il y a une paire de baskets à livrer, c’est plus important qu’une lettre d’hôpital.

Il a ajouté: «J’ai eu une dispute avec un manager pendant la pandémie. On nous a demandé de prendre des colis. J’ai dit que nous étions dans une pandémie, il y a une lettre de l’hôpital là-bas. Il a dit que le colis rapportait plus d’argent. Cela n’a pas été facile pour moi.

Les dirigeants de Royal Mail ont pour mission de concrétiser une ambition de longue date de détruire Royal Mail et d’en faire une entreprise de messagerie de colis de style « gig-economy ». C’est quelque chose qu’eux-mêmes et leurs actionnaires souhaitent depuis des années, et maintenant ils y vont.

Pas plus tard que la semaine dernière, les patrons se sont vantés auprès du journal de droite Daily Telegraph d’avoir constitué un « coffre de guerre de 1,7 milliard de livres sterling » pour vaincre les grèves. C’est en dépit de la pauvreté plaidant pour justifier leurs agressions. Et ils continuent avec une tactique de victimisation et de suspension des représentants syndicaux pour les activités de piquetage.

« Vous avez entendu parler du trésor de guerre de 1,7 milliard de livres sterling », a déclaré un autre attaquant de Gateshead à Socialist Worker. « S’ils veulent détruire l’entreprise, il semble qu’ils aient assez d’argent pour cela. »

« Tout cela était prévu avant Covid. Nous avions un manager là-bas avant Covid et il m’a dit, dans quelques années, tu vas posséder ta propre camionnette, et ta livraison sera franchisée. Et c’est là que ça se passe maintenant.

Dans un message vidéo adressé aux grévistes plus tôt dans la semaine, le secrétaire général du CWU, Dave Ward, a déclaré que lors des pourparlers, « l’entreprise commence clairement à changer de position ». Mais, a-t-il ajouté, aucun des « grands problèmes » du différend n’a été résolu.

Au début de cette semaine, les dirigeants syndicaux du CWU ont proposé d’annuler les grèves si les patrons acceptaient certaines revendications préliminaires. Celles-ci ne comprenaient pas de licenciements obligatoires, plus de personnel d’agence, pas de pires conditions pour les nouveaux arrivants et pas d’augmentation du nombre de chauffeurs-propriétaires.

Les dirigeants syndicaux souhaitent également une augmentation de salaire de 9% sur 18 mois, ce qui reste une importante réduction en termes réels. Mais les patrons ont refusé presque immédiatement.

Cela signifie que les travailleurs devront probablement continuer à se battre l’année prochaine. Les dirigeants du CWU prévoient d’organiser un autre scrutin de grève à partir du 23 janvier, conformément aux lois antisyndicales qui stipulent qu’un vote de grève n’est valable que pour six mois.

Le vote de grève du CWU sur les salaires expire le 19 janvier, tandis qu’un deuxième vote en direct, sur les termes et conditions, s’achève en février. Cela signifie qu’ils pourraient encore appeler plus de grèves.

Mais pour l’instant, il n’y a plus de date d’action après la deuxième journée de grève fixée à ce samedi. Ward a déclaré que la période entre Noël et le Nouvel An, ainsi que début janvier, est « une pause naturelle pour nous de revenir autour de la table ».

Pourtant, comme l’a dit un gréviste de Royal Mail à Gateshead : « Le problème avec les négociations, c’est que le PDG n’a même pas été là pour toutes. Il envoie ses sbires. Ils peuvent s’entendre sur un accord-cadre approximatif avec le syndicat, puis ils vont le voir et il le repousse. Le seul pouvoir que nous ayons est de retirer notre travail. C’est ça. »

L’ampleur de l’agression signifie que, bien que de nombreux travailleurs disent avoir du mal à perdre leur salaire les jours de grève, ils sont déterminés à continuer. « J’ai le choix », a déclaré un attaquant de Gateshead. « Je pourrais franchir cette ligne de piquetage. Mais je ne le ferai pas, parce que je me soucie de mon travail et du travail de tous les autres.

Il a ajouté : « Nous avons toujours été amis, mais la grève nous a rapprochés car nous sommes tous dans le même bateau. Le fait que la bataille de Royal Mail se déroule aux côtés de nombreuses autres signifie que les grévistes savent qu’ils ont également un soutien.

Un gréviste de Gateshead a déclaré : « Je pense que le gouvernement tire les ficelles dans les coulisses. Je pense qu’ils disent aux patrons du rail de ne pas parler aux syndicats.

«Mais je pense que le gouvernement a mal interprété tout cela. Les examinateurs sont sortis, les cheminots, les ambulanciers, les infirmiers, les pompiers y réfléchissent. C’est pratiquement une grève nationale, il faut juste qu’elle soit coordonnée.