Mick Lynch : un social-démocrate, pas un héros de la classe ouvrière

Un nouveau livre reprend bon nombre des limites du leader syndical RMT, Mick Lynch

Un nouveau livre – Mick Lynch, the Making of a Working Class Hero – n’est heureusement pas la célébration sans critique du leader du syndicat ferroviaire RMT que son titre peut suggérer.

L’auteur Gregor Gall replace Lynch dans le contexte de la vague de grèves qui a débuté à l’été 2022. Il analyse comment « un homme hétéro, blanc et chauve de 60 ans » est devenu un symbole de la résistance de la classe ouvrière.

Lynch était la figure de proue du sentiment selon lequel « la classe ouvrière est de retour » et que les gens « refusent d’être pauvres ». Il a attaqué les médias superficiels et pro-patronaux, et a triomphé des intervieweurs qui pensaient pouvoir facilement démolir quelqu’un qui défendait les grèves.

Mais Gall affirme également que 18 mois après le début du conflit, et après près de cinq semaines de grève au total, l’action « n’a conduit à aucune concession significative ».

Présentant les thèmes de son livre, il a écrit dans le journal Guardian : « Bien que Lynch continue d’être l’acteur médiatique le plus efficace au sein du mouvement syndical, il y a eu des lacunes évidentes dans sa stratégie politique et ses tactiques industrielles. »

Gall souligne plusieurs problèmes majeurs qui ont affaibli les grèves. L’une d’entre elles était l’absence d’indemnités de grève. Cela signifie que chaque fois que les travailleurs envisageaient d’intensifier les grèves, ils étaient confrontés au problème très réel de perdre de l’argent et de ne pas avoir d’argent sur lequel s’appuyer.

Et le livre montre que ce n’était pas une fatalité. Au début de la grève, le RMT détenait environ 25 millions de livres sterling d’actions, qui versaient 633 000 livres sterling de dividendes par an. Galls dit que cet argent aurait pu financer les grévistes.

Gall dit que Lynch a compris – et dénoncé à plusieurs reprises – le soutien indéfectible des conservateurs aux patrons du secteur ferroviaire. Cela en a fait un conflit politique. Mais, comme d’autres dirigeants syndicaux, Lynch n’avait pas de stratégie pour faire face à cette situation.

La campagne Enough is Enough, dit Gall, « a été lancée avec de nombreux rassemblements très suivis ». Lynch était au centre de tout cela et c’était censé être un mouvement social majeur.

Mais ensuite, il « est devenu inactif au niveau national, à l’exception de ses comptes sur les réseaux sociaux ».

Les dirigeants syndicaux du RMT n’ont pas non plus poussé à une action unie entre les différents groupes de grévistes.

Lynch a toujours souligné qu’il appartenait au TUC de déclencher une grève générale, mais il a ignoré le fait que le RMT aurait pu jouer un rôle important dans la création de la possibilité d’une telle grève. Et le RMT a échoué à l’épreuve très concrète des journées de grève unie du 1er février et du 15 mars.

Elle n’y a eu qu’une « implication minime », dit Gall. Et le livre souligne que Lynch n’est pas très radical – malgré les dénonciations de la presse conservatrice.

Gall explique bien que Lynch ne venait pas de la gauche du syndicat. Lorsqu’il a été élu secrétaire général du RMT, son slogan était loin d’être militant : « Une expérience en laquelle vous pouvez avoir confiance ».

Et le salaire de Lynch, bien supérieur à 100 000 £ par an, signifiait qu’il était « personnellement protégé des ravages du marché et des diktats délétères de la politique gouvernementale, contrairement aux membres de la classe ouvrière ».

Lynch méprise l’extrême gauche. Il a dénigré « les militants de gauche ennuyeux avec un sac en plastique rempli de papiers ». Même ceux d’entre nous qui sont brillants d’esprit et qui transportent leurs papiers dans un sac à dos ont dû faire face à la colère de Lynch.

Et il n’aimait pas non plus que quiconque s’organise au niveau local. Comme le dit à Gall un ancien membre de l’exécutif national du RMT : « Aux dirigeants, représentants et militants, il fait savoir qu’il est le conquérant de tous les groupes de gauche du syndicat, ainsi que de tous les groupes de base du syndicat. RMT, dont il n’a pas le contrôle, ou qui peut le défier, lui et les acolytes dans son orbite.

Le livre souligne que Lynch est un social-démocrate traditionnel. Il souhaite « une régulation plus équitable des relations entre le capital et le travail par l’État sous le capitalisme ». Il a donc « vanté le règlement social-démocrate d’après-guerre et les figures de Nye Bevan, Clement Atlee et Harold Wilson ».

L’analyse de Gall sur les dirigeants syndicaux est différente de celle de Socialist Worker. C’est pourquoi il peut opposer la stratégie du RMT à celle poursuivie par Sharon Graham à la tête d’Unite. Mais même si la stratégie d’Unite est superficiellement différente, ses dirigeants ont également restreint, fragmenté et mis fin aux grèves.

Le livre est trop écrit dans un jargon académique, mais il contient néanmoins des idées pour ceux d’entre nous qui considèrent l’organisation de la base à la base des syndicats comme la clé du succès.