L’État sud-africain a le sang des mineurs sur les mains
La police a bloqué pendant des mois les « mineurs illégaux » dans une mine d'or abandonnée à Stilfontein, près de Johannesburg, faisant plus de 100 morts.
L’État sud-africain a orchestré un massacre de mineurs.
Des milliers de « mineurs illégaux » vivent depuis des mois à plus d’un kilomètre sous terre dans une mine d’or abandonnée à Stilfontein, près de Johannesburg. Ils creusent sans permis pour trouver des restes d’or et de minéraux dans des mines abandonnées.
La police leur a bloqué l'accès aux produits de première nécessité, notamment à la nourriture et à l'eau, et a menacé de les arrêter s'ils remontaient à la surface.
Sabelo Mnguni, du groupe Mining Affected Communities United in Action (MACUA), a déclaré que les policiers avaient retiré les cordes et les poulies que les mineurs avaient utilisées pour entrer dans la mine.
La Haute Cour a ordonné la semaine dernière au gouvernement de lancer une opération de sauvetage, qui a débuté lundi. Et d’horribles vidéos ont émergé montrant des cadavres enveloppés dans des sacs mortuaires de fortune et des survivants émaciés.
Une voix dans l'une des vidéos dit : « Nous commençons à vous montrer les corps de ceux qui sont morts sous terre. Et ce ne sont pas tous. Voyez-vous à quel point les gens luttent ? S'il vous plaît, nous avons besoin d'aide.
Mercredi, 166 personnes avaient été ressuscitées vivantes et 78 cadavres. Les mineurs parlent de 109 morts au total. Cela en fait l’un des incidents miniers les plus meurtriers de l’histoire récente de l’Afrique du Sud.
Le dirigeant du syndicat général de Giwusa, qui a diffusé la vidéo, a déclaré : « Ce qui s’est passé ici doit être appelé par ce qu’il est : c’est un massacre de Stilfontein. Ces images montrent un tas de corps humains, de mineurs morts inutilement. »
Le militant communautaire Bongani Uhuru Jonas a déclaré à Socialist Worker qu'il était soulagé que des gens puissent désormais être sauvés. Mais il a déclaré que la mission de sauvetage était attendue depuis longtemps et n'était pas bien planifiée.
« En tant que communautés, nous collectons des fonds pour acheter de la nourriture. Deux de nos dirigeants se portent volontaires quotidiennement pour descendre dans la grue et veiller à ce que les gens soient aidés à refaire surface.
En Afrique du Sud, jusqu'à 100 000 personnes travaillent de manière informelle et souvent illégalement dans des mines comme celle de Stilfontein. Les mines sont abandonnées par les multinationales lorsqu'elles ne sont plus une source de profits énormes.
Ces mineurs sont parfois appelés mineurs artisanaux ou « Zama Zama », ce qui signifie « tenter votre chance ».
Les mineurs artisanaux sont souvent des travailleurs migrants originaires de pays comme le Zimbabwe, le Lesotho et le Mozambique qui n'ont que peu d'autres options de travail et qui risquent d'être expulsés s'ils sont arrêtés.
Ils accomplissent un travail presque inimaginablement dangereux, où ils risquent la mort par suffocation ou par l'effondrement de mines.
Clément Moeletsi, qui a pu quitter la mine en décembre, a raconté avoir vu les gens mourir de faim. « Ce n’est pas une maladie qui les a tués. C'était la famine. Une mort cruelle et interminable qui les a consumés morceau par morceau », a-t-il déclaré.
«C'est ce que j'ai vu sous terre. C’est ce que nous avons vécu et c’est pourquoi, respectueusement, personne, malgré ce qu’il a fait, ne devrait plus jamais endurer de telles souffrances.
Il a déclaré qu’il est devenu mineur parce qu’il était « motivé par des difficultés financières et par le besoin impérieux de subvenir aux besoins de ma famille ». « Malgré tous mes efforts, je n’ai pas réussi à trouver un emploi », a-t-il déclaré.
« La pression de ne pas pouvoir fournir de la nourriture ou des produits de première nécessité à mon enfant et à mes proches est devenue insupportable. Cela ne m’a laissé d’autre choix que de prendre cette mesure désespérée dans l’espoir d’améliorer notre situation désastreuse.
Bongani a déclaré que le discours de l’État était de criminaliser les mineurs et les organisations communautaires qui les soutiennent.
Le ministre des Mines, Gwede Mantashe, qui se trouvait sur le site mardi, a déclaré : « C'est une activité criminelle. Il s'agit pour l'essentiel d'une attaque contre notre économie menée par des ressortissants étrangers ».
Bongani a ajouté que Mantashe, un ancien militant syndical des mineurs, n'a rien fait pour soutenir ces mineurs, à part les traiter de criminels. « Mais les roues de la justice ont désormais tourné », a-t-il déclaré.
« Nous voulons nous assurer qu’après cette mission de sauvetage, l’État soit tenu responsable. Nous allons plaider pour que le gouvernement décriminalise et légitime le secteur.
« La lutte de Stilfontein ouvre un œil sur toutes les communautés touchées par l’exploitation minière. Nous avons appris, en tant que classe ouvrière, qu’il ne peut y avoir de situation dans laquelle les travailleurs sont pauvres, alors qu’il existe 6 000 mines abandonnées sans propriétaire en Afrique du Sud.
