Le début d’une écologie véritablement marxiste
La révolution russe était intimement concernée par les questions d’environnement, de conservation et d’écologie.
Dans son roman Red Star de 1908, qui se déroule sur une Mars socialiste utopique, le scientifique bolchevique Alexander Bogdanov imagine une conversation entre deux Martiens préoccupés par une crise énergétique.
Un Martien, nommé Sterni, propose qu'ils éliminent simplement les Terriens afin d'exploiter les ressources naturelles de la Terre. Même avant la révolution, Netti, le camarade martien de Sterni, le réprimande. Netti dit à Sterni que les socialistes ne peuvent pas proposer d'éliminer « tout un type de vie individuel, un type que nous ne pourrons jamais ressusciter ou remplacer ».
La révolution russe a renversé l’autocratie tsariste neuf ans plus tard et a porté les bolcheviks au pouvoir.
L’un des premiers décrets qu’ils ont adoptés était un décret faisant de la terre une propriété commune. Des décrets ultérieurs sur les forêts et la faune imposeraient des restrictions sur la chasse et la foresterie.
Vladimir Lénine lui-même s'est intéressé à la conservation, lisant attentivement les recherches pionnières du géographe Vladimir Sukachev sur les marécages.
En 1919, alors que l’armée blanche luttait contre la révolution, Lénine prit le temps de rencontrer des défenseurs de l’environnement.
Lénine a soutenu les réformes environnementales du ministre bolchevique de l'Éducation, Anatoly Lunacharsky, et a veillé à ce que la conservation fasse toujours partie de l'éducation.
Lénine a également encouragé Lounatcharski à mettre en place le système « zapovednik ». Il s'agissait de réserves naturelles créées presque exclusivement à des fins de recherche. Celles-ci étaient révolutionnaires dans la mesure où les réserves naturelles des pays capitalistes existaient principalement à des fins récréatives.
Les Zapovedniks ont révolutionné la pensée écologique. Avant les bolcheviks, l’écologie concernait avant tout les relations entre les plantes et les sols. C'est dans le zapovednik que les scientifiques ont commencé à observer le rôle crucial que jouent les animaux dans l'écosystème.
C’est grâce aux zapovedniks que Vladimir Stanchinsky, un écologiste universitaire isolé dans la Russie pré-révolutionnaire, a pu commencer ses études pionnières sur l’énergie.
Stanchinsky a émis l'hypothèse que l'énergie est perdue à chaque étape de la chaîne alimentaire. Parce que si peu d’énergie survit à chaque transfert, les organismes situés au sommet de la chaîne alimentaire disposent de beaucoup moins d’énergie, ce qui limite le nombre de prédateurs qu’un écosystème peut entretenir.
Cette théorie est devenue la base de « l’échelle trophique », un modèle fondamental pour les sciences de l’environnement et l’archéologie. Les théories de Stanchinsky furent adoptées par les bolcheviks et il devint rédacteur en chef de la première revue écologique de l'Union soviétique.
Des penseurs comme le géoscientifique Vladimir Vernadsky, qui n’avait pas réussi à obtenir de financement en Occident, ont été soutenus par le gouvernement bolchevique.
Dans ses travaux à l’Académie russe des sciences, Vernadsky a développé la théorie de la biosphère. Cela postulait que les animaux pouvaient être considérés comme une force géologique ayant le potentiel de façonner le monde naturel.
D’autres écologistes soviétiques, comme Alexandre Oparine, ont créé des théories sur les origines de la vie qui restent influentes jusqu’à aujourd’hui. Et le généticien Nikolai Vavilov a découvert les origines de la vie végétale domestiquée.
L’histoire de l’écologie bolchevique se terminerait avec la montée de Joseph Staline, sa contre-révolution et la promotion de l’agriculteur Trofim Lyssenko. Lyssenko maintenait un régime dictatorial sur l’écologie soviétique et croyait en la domination humaine sur la nature, au lieu d’être en harmonie avec elle.
Les zapovedniks ont été transformés en outils pour ce projet : transformer la nature, pas l’étudier. Des scientifiques comme Vavilov qui s’opposaient à Lyssenko se sont retrouvés emprisonnés et finalement enterrés dans des tombes anonymes.
Mais pendant un moment, pendant la révolution russe, tout était possible. Les possibilités scientifiques ont explosé et les barrières de la connaissance humaine ont été abattues.
L’histoire de l’écologie soviétique montre que les révolutions peuvent libérer non seulement l’humanité, mais aussi la nature.
