Les véhicules électriques nous maintiennent sur la route de l’enfer
Alors que les véhicules électriques sont présentés comme la solution au changement climatique, Camilla Royle affirme que la dépendance automobile du capitalisme ne peut qu'alimenter la catastrophe climatique.
Les véhicules électriques sont au cœur des propositions du gouvernement travailliste visant à réduire les émissions de carbone. Mais les rouages de ce plan sont déjà en train de se détacher.
Le gouvernement s'est appuyé sur la fixation d'objectifs pour l'industrie automobile et sur l'imposition d'amendes aux entreprises qui ne parviendraient pas à atteindre ces objectifs en continuant à produire des véhicules à essence.
Les travaillistes souhaitent que 22 % des ventes de voitures neuves soient électriques d’ici fin 2024, et que cette proportion atteigne 80 % d’ici 2030.
Il s’agit en fin de compte d’une stratégie basée sur le marché qui oblige les consommateurs à acheter davantage de véhicules électriques (VE). Aujourd’hui, les dirigeants de l’industrie ripostent au gouvernement parce qu’ils craignent que les conducteurs ne passent pas à l’électrique.
Le problème avec ce plan est que le passage des véhicules à essence aux véhicules électriques ne nous éloigne pas vraiment de la catastrophe climatique ou de l’amour du capitalisme pour les voitures.
Il existe peu de biens de consommation plus synonymes d’individualisme capitaliste que l’automobile.
Aux États-Unis, environ 90 pour cent des ménages possèdent un véhicule. Beaucoup d’entre eux en possèdent plusieurs : il y a plus de 280 millions de véhicules immatriculés aux États-Unis.
En Chine, « aider les ménages à acquérir une voiture » est devenu une partie du 10e plan quinquennal du gouvernement en 2000. La croissance rapide du nombre de propriétaires de voitures a fait de la Chine le plus grand producteur et vendeur de voitures légères en 2010. Elle a désormais dépassé les États-Unis en termes de du nombre de voitures sur la route.
Les voitures sont autant un symbole de statut social et un symbole de liberté et de commodité qu’un moyen de se déplacer d’un endroit à un autre. Il s'agit d'un moyen de transport adapté à la famille nucléaire. Pour certains, ils sont associés à l'intimité, à la sécurité et au fait de ne pas avoir besoin de se mélanger aux autres dans les transports publics.
Des personnalités comme le milliardaire Elon Musk voient les véhicules électriques comme une opportunité d’amasser encore plus de richesse en les produisant et en les vendant. Ce n’est pas parce que Musk se soucie du changement climatique. Il a soutenu le président élu Donald Trump, qui détruit la planète.
Et les commentaires de Musk dans une interview avec Trump, où il a déclaré que le seul problème avec les combustibles fossiles est que nous pourrions en manquer, suggèrent qu'il ne comprend pas grand-chose de la science du changement climatique.
Les véhicules électriques dépendent d’un approvisionnement en lithium et en cobalt pour la production de batteries. L’exploitation minière du lithium au Chili pollue l’environnement et consomme d’immenses quantités d’eau, ce qui menace les moyens de subsistance des agriculteurs locaux et des populations autochtones.
L’exploitation du cobalt en République démocratique du Congo a été décrite comme une forme d’esclavage moderne. Cela implique des mineurs, y compris des enfants, qui extraient à la main le métal toxique du sol.
Les véhicules électriques nécessitent toujours du métal, du plastique, du caoutchouc et d’autres ressources. Leurs pneus produisent une pollution microplastique. Ils contribuent à la destruction des espaces verts dans les villes pour faire place à davantage de routes. Et ils ne résolvent pas le problème des accidents de la route.
L’exploitation minière et le transport des matières premières signifient que la production des véhicules électriques est actuellement plus dommageable pour l’environnement que les voitures à essence.
Les véhicules électriques peuvent être meilleurs pour l’environnement tout au long de leur durée de vie. Mais cela dépend si l’électricité qu’ils utilisent est produite par la combustion de combustibles fossiles.
Et le charbon reste la plus grande source de production d’électricité dans le monde. La Chine et l’Afrique du Sud tirent chacune plus de la moitié de leur électricité du charbon.
Faire voyager chacun de nous dans sa propre boîte individuelle est une manière incroyablement irrationnelle de gérer un système de transport. Personne ne concevrait les choses de cette façon s’il souhaitait utiliser les ressources de manière efficace ou même acheminer rapidement les personnes et les biens vers les lieux.
Le fantasme des routes ouvertes représenté dans les publicités automobiles contraste souvent fortement avec la réalité des embouteillages aux heures de pointe.
La domination de l’automobile n’a de sens que dans la perspective de faire des profits pour les patrons. Parce que les industries capitalistes sont motivées par la logique de l’exploitation et de la concurrence, les entreprises de véhicules électriques seraient obligées d’essayer d’augmenter leur production.
Même si chaque véhicule était individuellement moins dommageable pour l'environnement qu'un véhicule à essence, une industrie axée sur le profit tentera d'augmenter sa production, augmentant ainsi le nombre total de voitures.
L'auteur Jeff Sparrow a déclaré à Socialist Worker : « Nous n'avons pas besoin de nouveaux moyens d'augmenter la production capitaliste. Plutôt que d’encourager les voitures particulières, nous devons commencer à planifier ce que nous produisons et comment.
L’émergence de l’industrie automobile a apporté des changements révolutionnaires sur le lieu de travail. La production de masse sur les chaînes de montage est connue sous le nom de Fordisme, du nom du fondateur de la Ford Motor Company.
Les travailleurs ont également résisté aux revendications de cette industrie. En 1968, les travailleurs noirs et blancs de l'usine Dodge de Chrysler dans le Michigan ont lancé une grève sauvage contre l'accélération de la chaîne de production. Cela a conduit à la formation du mouvement radical Dodge Revolutionary Union Movement, qui a organisé les travailleurs noirs et a également lutté contre le racisme.
Aujourd’hui, le prix plus élevé des véhicules électriques signifie une crise dans la construction automobile.
Le propriétaire de Vauxhall, Stellantis, a annoncé son intention de fermer son usine de Luton, qui fabrique des fourgons à essence mais qui devait commencer à fabriquer des véhicules électriques, accusant ce qu'il considère comme des objectifs stricts en matière de vente de véhicules électriques.
En Allemagne, les travailleurs de Volkswagen se battent pour l'emploi alors que l'entreprise envisage de fermer trois usines automobiles. Ce n’est donc pas seulement la planète, mais aussi les travailleurs, qui paient le prix de l’addiction du capitalisme aux véhicules automobiles privés.
L’usage de l’automobile a donné naissance à toute une série d’industries orientées vers une société centrée sur les véhicules privés. Les Américains pourraient acheter un hamburger au volant et le manger d’une seule main sans jamais quitter leur voiture. Ils pourraient visiter un cinéma drive-in, faire un road trip et séjourner dans un motel.
L’augmentation rapide du nombre de voitures et l’augmentation associée de l’utilisation des combustibles fossiles sont des aspects de ce que certains scientifiques appellent à juste titre la Grande Accélération au milieu du XXe siècle.
La capacité de l’humanité à endommager l’environnement s’est accélérée pendant cette période.
Dans son livre Crimes Against Nature, Sparrow affirme que l’introduction des voitures n’était pas une fatalité. Ils ne sont pas devenus populaires parce que les gens aux États-Unis, ou ailleurs, les réclamaient avec enthousiasme.
En fait, dans les années 1920, il y avait une résistance aux voitures. Les gens ont activement fait campagne et déposé des pétitions contre les voitures en raison du nombre de personnes tuées et blessées. En 1925, les voitures ont tué quelque 21 000 personnes, pour la plupart des piétons, dont de nombreux enfants.
Les voitures ont transformé les rues des villes, passant d'endroits où les enfants pouvaient s'attendre à jouer en toute sécurité à des endroits où ils devaient apprendre à s'écarter. À l’époque, les voitures étaient considérées comme la propriété d’une minorité riche, qui voulait dominer les routes au détriment de la sécurité de tous.
L'industrie automobile a transformé les villes. Dans certains cas, l’essor de la voiture a stoppé net les projets de transports publics.
Los Angeles, aux États-Unis, disposait d'un système de tramway ou de tramway électrique datant du début du XXe siècle, considéré comme l'un des meilleurs systèmes de transport en commun du pays. Mais ce n’était pas financé par des fonds publics. Les tramways n'avaient pas leur propre voie, ce qui signifiait qu'ils devaient rivaliser avec le trafic routier.
Les urbanistes ont étendu les banlieues mais pas le réseau de tramway. À mesure que de plus en plus de gens ont commencé à conduire, il est devenu plus difficile d'exploiter les transports en commun.
En 1945, le chemin de fer de Los Angeles a été acheté par une société appelée National City Lines, financée par General Motors, Firestone Tires et l'industrie pétrolière.
Celui-ci a finalement démantelé le système de tramway en 1961 et l'a remplacé par des bus. Aujourd'hui, les habitants de Los Angeles dépendent des voitures et la ville a une mauvaise réputation en matière d'embouteillages et de smog nocif.
Ce qu’il faut, c’est un système de transports publics de masse bien géré et correctement financé. L'ingénieur ferroviaire et auteur Gareth Dennis fait valoir avec force que les chemins de fer constituent le moyen le plus efficace d'y parvenir et qu'il existe une demande pour eux de la part du public.
Les transports publics peuvent être organisés de manière à les rendre bon marché, voire gratuits. Dennis souligne que les transports publics sont un niveleur car « la mobilité sociale nécessite une mobilité réelle ».
Il ne valorise pas les plus pauvres comme le font les voitures. Il peut être utilisé par des personnes de tout âge et rendu accessible aux personnes handicapées. Au lieu de cela, le gouvernement a pris une mauvaise direction et a augmenté le plafond du prix des billets de bus.
Trop souvent, les transports publics sont mal planifiés, trop chers et surpeuplés. Il n’existe pas de solution de marché à la crise climatique. Se tourner vers les véhicules électriques comme solution néglige la façon dont le capitalisme et les voitures sont à l’origine de la catastrophe climatique imminente.
