Les travaillistes profitent de l'épidémie de grippe pour tenter de faire pression sur les médecins afin qu'ils acceptent une nouvelle offre médiocre.

Le secrétaire à la Santé, Wes Streeting, utilise l'épidémie de grippe pour faire pression sur les médecins afin qu'ils mettent fin à leurs conflits liés aux salaires et à l'emploi – et pour couvrir l'incapacité du parti travailliste à préparer le NHS.

Streeting a tenté de faire chanter les médecins résidents, qui devraient faire grève la semaine prochaine, affirmant qu'une forte augmentation du nombre de cas à Noël pourrait « effondrer » le NHS.

Il a déclaré que les services de santé étaient confrontés à un « défi sans précédent depuis la pandémie ».

Et, a-t-il ajouté, « les grèves de Noël pourraient être la pièce de Jenga qui fera s'effondrer la tour. C'est pourquoi j'appelle directement les médecins résidents à accepter l'offre du gouvernement ».

Mais le médecin généraliste à la retraite Kambiz Boomla a déclaré que cette décision était un « chantage émotionnel ».

« Il veut les forcer à accepter son accord salarial imposé et une nouvelle offre médiocre en matière de places de formation pour les médecins », a-t-il déclaré.

« Mais les médecins résidents à qui j'ai parlé récemment parlent de plus en plus de déménager en Australie ou au Canada pour poursuivre leur travail.

« Les salaires y sont meilleurs, les possibilités de formation sont bonnes et les conditions de travail sont meilleures. »

La dernière offre de Streeting est délibérément vague. Il ne prend aucun engagement à long terme face à la pénurie massive d’emplois de formation et ne fait rien pour améliorer les bas salaires.

Toute amélioration de la formation est temporaire et se fait au prix de la mise en queue de file des médecins formés à l’étranger.

Kambiz affirme que la nouvelle offre est loin de répondre aux préoccupations des médecins résidents et n'empêchera pas les jeunes médecins de quitter le NHS.

L'épidémie de grippe est réelle et dangereuse, mais les projets de Streeting visant à réduire le nombre de lits d'hôpitaux aggravent la crise.

Selon la Banque mondiale, la Grande-Bretagne possède l'un des pays où le nombre de lits pour 1 000 habitants est le plus faible : 2,4 seulement. La moyenne en Europe est de 5,3 et celle de l’Allemagne de 7,8.

Les patrons du NHS affirment que jusqu'à 8 000 lits pourraient être occupés par des patients grippés d'ici le week-end. Et déjà, de nombreuses personnes par ailleurs en bonne santé, dont de nombreux enfants, recherchent de l’aide dans les unités d’urgence.

Mais un service de santé fonctionnant normalement devrait être capable de faire face à de tels chiffres, estime Kambiz.

« La Grande-Bretagne manque sérieusement de ressources », dit-il. « C'est pourquoi le NHS n'a pas la capacité de faire face à une quantité moyenne et entièrement prévisible de grippe chaque hiver. »

Et les conséquences vont au-delà des personnes très malades du virus.

« Chaque année à cette époque, des opérations sont annulées parce que les services de santé n'ont pas la capacité de clôturer les lits pour les procédures de routine.

« Il doit y avoir suffisamment de relâchement dans le système et suffisamment de capacités dans les services généraux pour faire face aux épidémies de grippe. »

La principale différence entre la saison grippale de 2025 et les trois années précédentes est que le virus a commencé à se propager environ un mois plus tôt. Les virologues associent cela à un changement subtil dans la constitution génétique de la grippe.

Mais il n’existe jusqu’à présent aucune preuve suggérant que cette grippe soit pire que les versions précédentes.

Le fait que le grand public n’ait jamais rencontré cette version exacte du virus auparavant signifie que l’immunité est peut-être moins développée dans la société, ce qui lui permet de se propager plus facilement.

Les enfants ont tendance à être plus sensibles à la grippe que les adultes, en partie parce que leur système immunitaire est encore en développement. Ils ont également tendance à propager les virus plus rapidement par contact étroit.

Les dernières données montrent que les tests positifs pour la grippe sont proportionnellement plus élevés chez les écoliers et ceux qui fréquentent l’université.

Le danger est que ces jeunes passent du temps avec des parents plus âgés et plus à risque pendant les vacances de Noël et leur transmettent la grippe.

Les personnes de plus de 85 ans sont cinq fois plus susceptibles d’être hospitalisées que la population générale.

L’augmentation des cas de grippe met également en évidence la décimation de nos systèmes de santé publique.

Malgré tout ce que nous avons appris de la pandémie de Covid, seuls 70 % des résidents des maisons de retraite ont été vaccinés. Et un maigre 40 pour cent des jeunes groupes à risque ont reçu le vaccin.

Le streeting, en supprimant le personnel chargé de planifier les stratégies de vaccination et de surveiller leur mise en œuvre, a contribué à accroître le risque de grippe.

C'est une autre raison pour laquelle les médecins résidents ne devraient pas recevoir de lui de leçons de moralité.