Les travailleurs des docks et des chemins de fer en Afrique du Sud se lèvent contre le salaire de pauvreté

Des dizaines de milliers de grévistes des docks et des chemins de fer en Afrique du Sud ont paralysé le commerce

Une grève de dizaines de milliers de travailleurs des docks et des chemins de fer en Afrique du Sud montre la voie à suivre pour obtenir des augmentations de salaire. Il frappe durement les patrons et défie les lois antisyndicales de l’État.

Le fort piquetage et la participation de la base à la grève l’ont rendue très efficace. Les deux principaux syndicats, Untu et Satawu, ont rejeté une offre salariale de 3 à 4 % de l’opérateur portuaire d’État Transnet.

Le taux d’inflation de l’Afrique du Sud est de 7,6 %. Les travailleurs demandent également des garanties contre la privatisation.

Un troisième syndicat, le plus petit Revolutionary Transport Union of South Africa (Retusa), s’est également joint à l’action. Untu a lancé une grève jeudi matin dernier et Satawu l’a rejoint lundi.

Un porte-parole du syndicat a déclaré à Socialist Worker : « Nous nous levons contre le salaire de pauvreté. Nous sommes les personnes qui font de l’argent pour de nombreux opérateurs, à la fois dans le pays et à l’étranger.

« Nous transportons des fruits, du minerai de fer, des pièces automobiles, des matériaux de construction et bien plus encore. Nous sommes des travailleurs importants mais gagnons des salaires très bas.

«Chaque jour, il y a des marches ouvrières et des piquets de grève dans les ports. C’est très fort. Transnet a connu de nombreux scandales de corruption. Mais nous n’allons pas payer pour les problèmes au sommet.

Le travail occasionnel, où les travailleurs se battent pour un emploi, n’a jamais été éliminé sur les quais sud-africains. Et la sécurité est systématiquement ignorée. Dans certaines sections, les travailleurs doivent déplacer des sacs de 50 kg à la main, bien au-delà des limites légales.

Transnet affirme que certains terminaux du secteur privé fonctionnent toujours et que la grève ne bloque pas le trafic. Mais d’autres patrons racontent une histoire différente.

Gavin Kelly, directeur général de la Road Freight Association, a déclaré qu’à sa connaissance « il n’y avait aucun mouvement commercial » dans les ports. Des utilisateurs anonymes du port ont été cités sur le site d’information de l’industrie Freight News disant que « rien ne bougeait » dans les ports.

Transnet affirme que la grève est illégale car certains travailleurs impliqués fournissent des services essentiels. Les patrons ont également remis en question le processus de vote, qui a vu les membres du syndicat approuver la grève. Et ils ont dit qu’aucune règle de piquetage n’avait été convenue comme l’exige la législation du travail.

Il est révélateur que de telles lois existent après près de 30 ans d’un « gouvernement populaire » dirigé par l’African National Congress (ANC). Les syndicats ont, à juste titre, refusé d’annuler leur action malgré les menaces judiciaires.

Les patrons pourraient bientôt passer à une nouvelle contestation judiciaire, après avoir échoué dans une tentative d’arrêter l’action avant qu’elle ne commence.

De plus en plus de travailleurs remettent en question le rôle de l’ANC alors que l’inflation monte en flèche devant les salaires et que le gouvernement se range du côté des patrons. La récente conférence nationale du Cosatu, la plus grande fédération syndicale, a vu une colère sans précédent contre l’ANC.

Les délégués ont hué et chahuté lors d’un discours de Gwede Mantashe, le président national de l’ANC. Après un long débat, les délégués ont massivement soutenu l’appel du Parti communiste sud-africain (SACP) à rompre son alliance avec l’ANC lors des élections et à se présenter comme une organisation distincte.

Le SACP a jusqu’à présent préféré les fruits du mandat au sein des gouvernements de l’ANC à la défense des travailleurs. Il a déjà parlé de casser mais ne l’a jamais fait,

L’ANC est en crise à l’approche de sa conférence de décembre qui verra le président du pays Cyril Ramaphosa défié pour la direction du parti. Le concours a vu des batailles entre factions amères sur les délégués et plusieurs meurtres.

Cette semaine, les propres travailleurs de l’ANC ont menacé de faire grève dans tous les bureaux en raison du non-paiement de leurs salaires par l’organisation.

La grève de Transnet est un changement rafraîchissant par rapport à toutes les batailles internes au sein de l’élite politique. Il montre la voie pour que les travailleurs et les pauvres gagnent en Afrique du Sud.

Les travailleurs britanniques en grève à Liverpool et à Felixstowe reconnaîtront qu’ils se battent pour des problèmes similaires à ceux de l’Afrique du Sud. Ils doivent se soutenir mutuellement.

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