Les plans du Labour aideront à couler les services de santé, pas à les sauver

Le discours de Keir Starmer sur la «réforme» plutôt que sur les ressources est un appel codé à une nouvelle expansion du secteur privé dans le NHS, écrit Yuri Prasad

Service de santé NHS Labor Starmer

Le dirigeant travailliste Keir Starmer s’est rendu à l’arrière d’une ambulance de l’Essex cette semaine pour lancer ses nouvelles politiques pour le NHS. Il a dit qu’un gouvernement sous sa direction mettrait le service de santé «à genoux» avec une série de «réformes» – et juste une modeste augmentation du financement.

Le travail dit qu’il réduira les temps d’attente pour le cancer et les A&E, et que l’énorme arriéré de personnes en attente de traitement sera résolu. Mais un examen attentif des plans de Starmer montre clairement que le cancer de la privatisation va se propager, tout comme l’effet épuisant du manque de personnel.

La demande du travail pour encore plus de réforme du NHS est un code pour permettre aux hôpitaux privés de traiter plus de patients du NHS. Mais loin de régler le problème, le secteur privé aggrave tout.

Dans le cadre de ce système, les médecins travaillant à temps partiel dans le service de santé sont incités à créer un arriéré afin que leurs cabinets privés puissent prospérer. Les patients seront sans doute étonnés de constater que lorsque le service de santé les oriente vers un hôpital privé, le même médecin qui ne pouvait pas encore les soigner sur le NHS peut les soigner en privé.

Et ce ne sont pas seulement les médecins qui sont lessivés. Les infirmières et les thérapeutes qui pourraient travailler dans les théâtres, les services et les communautés du NHS sont plutôt attirés dans le secteur privé. Dans les hôpitaux privés, ils s’occuperont de quelques patients fortunés – et de ceux qui ont épuisé leurs cartes de crédit – pour contourner les listes d’attente.

Au lieu d’aggraver cette crise, les travaillistes auraient dû exiger que tout le personnel clinique formé ici aux frais de l’État soit engagé pour travailler à temps plein pour le NHS.

Un manque chronique de personnel est au centre de la crise du NHS. Il y a actuellement au moins 40 000 postes vacants en soins infirmiers, ce qui laisse un trou béant dans les 360 000 postes à temps plein prévus. L’engagement du Labour de recruter et de former 10 000 nouvelles infirmières et sages-femmes par an est, au mieux, anémique.

L’année dernière, plus de 27 000 personnes ont quitté la profession, en hausse de 13 % par rapport à l’année précédente. La retraite était certainement le principal facteur – plus de quatre sur dix l’ont cité. Mais deux sur dix ont blâmé trop de pression.

Tout comme le parti travailliste veut rassurer les marchés sur le fait qu’il ne « sortira pas le gros carnet de chèques » pour le NHS, l’argent est derrière la crise.

Selon le groupe de réflexion de la Health Foundation, la Grande-Bretagne a dépensé 40 milliards de livres sterling de moins chaque année que les pays européens comparatifs au cours de la décennie précédant Covid. Les plans du travail ne sont guère plus qu’un faux remède à base de plantes pour un NHS qui a besoin d’une injection massive d’argent.

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