Les limites du projet de loi sur les droits du travail des travailleurs
Le projet de loi met fin à certaines des pires restrictions syndicales imposées par les conservateurs, mais il montre également les limites de la vision travailliste.
Le projet de loi sur les droits du travail en matière d'emploi, qui est actuellement en cours d'examen au Parlement, est assez vaste et devrait rendre les avocats spécialisés en droit du travail plus occupés qu'ils ne l'ont été depuis un certain temps. Mais ce n’est pas nécessairement exhaustif.
Un certain nombre de mesures sont également les bienvenues, surtout après les attentats des années Tory. En tête de liste se trouve l’abrogation de l’un des plus grands obstacles que les conservateurs ont mis sur la voie d’une action revendicative efficace : la loi sur les syndicats de 2016.
Ici, le projet de loi propose qu'une majorité simple soit suffisante pour un oui valide lors d'un scrutin de grève, au lieu du seuil de participation de 50 pour cent requis par les règles conservatrices.
Le projet de loi facilitera la reconnaissance des syndicats de plusieurs manières. Il pourrait renforcer les mesures visant à empêcher les patrons de nuire aux travailleurs qui luttent pour la reconnaissance syndicale. Cela inclut les patrons qui recourent au recrutement à grande échelle pour faire échouer les campagnes de reconnaissance.
C'est ce qu'a fait Amazon en embauchant 1 300 nouveaux travailleurs pour diluer les effectifs du syndicat GMB, mettant ainsi fin pour le moment à toute tentative de reconnaissance.
D’autres éléments du projet de loi visent à rendre plus difficile pour les employeurs d’imposer des contrats zéro heure. Et une nouvelle obligation pour les patrons d'élaborer des plans d'action pour l'égalité, montrant comment ils entendent réduire les écarts de rémunération entre hommes et femmes, semble également prometteuse.
Mais une grande partie du projet de loi rappelle ce que le grand satiriste irlandais Jonathan Swift a dit à propos de la loi – ou, plus précisément, des lacunes de la loi.
« Les lois sont comme des toiles d’araignées, qui peuvent attraper de petites mouches, mais qui laissent passer les frelons et les guêpes », écrit-il.
Les principales faiblesses du projet de loi résident ici – et dans ce qu'il ne couvre pas. Il manque une promesse largement répandue d’introduire le vote électronique. Le gouvernement a plutôt promis une « table ronde » avec divers experts.
Mais cela ressemble à un rejet dans l’herbe haute, sans doute par crainte que cela ne facilite l’organisation d’une action revendicative.
Le projet de loi comprend également des concessions aux patrons. En particulier, les travaillistes ont affaibli leur volonté de faire du licenciement abusif un « droit dès le premier jour » plutôt que pendant deux ans.
Au lieu de cela, le projet de loi prévoit une procédure « légère » pour les licenciements pendant une « période initiale » qui pourrait aller jusqu'à neuf mois.
Les socialistes voient dans les syndicats des lieux où les travailleurs peuvent apprendre à se battre pour un monde meilleur. En revanche, le parti travailliste considère que le rôle principal des syndicats consiste à « négocier et résoudre les différends » – selon les termes d'un document accompagnant le projet de loi.
Il est révélateur que le gouvernement indique clairement qu'il n'abroge pas la législation limitant les actions revendicatives non officielles parce qu'il craint que d'autres aient lieu. Mais c’est ainsi qu’a commencé la campagne pour la reconnaissance syndicale chez Amazon, avec un débrayage non officiel sur les salaires en août 2022.
L’action non officielle et solidaire – lorsque les travailleurs font grève en solidarité avec un autre groupe – est le type d’activité qui a construit le mouvement syndical en premier lieu. Et une forte organisation des travailleurs a fait de la Grande-Bretagne un endroit légèrement plus égalitaire dans les années 1970, avant que les conservateurs ne commencent leur assaut contre le mouvement syndical.
Le projet de loi sur les droits en matière d'emploi met fin à certaines des pires restrictions imposées aux organisations de travailleurs par les conservateurs, mais il montre également les limites de la vision du parti travailliste.
Cela ne va pas assez loin.
