Les décès liés à la drogue en Écosse constituent une urgence de santé publique
En Écosse, le taux de mortalité dû à la consommation de drogues est plus élevé que dans tout autre pays européen.
En Écosse, le taux de mortalité dû à la consommation de drogues est plus élevé que dans tout autre pays européen.
La semaine dernière, les registres nationaux de l’Écosse ont montré que 1 172 personnes sont décédées des suites de la consommation de drogue en 2023, soit une augmentation de 12 % par rapport à l’année précédente.
Les drogues opioïdes, comme l’héroïne, la morphine et la méthadone, sont impliquées dans environ 80 % des décès.
Les opioïdes détendent les muscles et le cerveau, y compris les parties qui contrôlent la respiration, ce qui signifie que de nombreux décès liés à la drogue surviennent en raison d’une insuffisance respiratoire.
La pauvreté joue un rôle important dans cette histoire, les zones les plus pauvres de Glasgow, Inverclyde et Dundee étant parmi les plus touchées.
Les personnes pauvres, en mauvaise santé physique et mentale, sont beaucoup plus susceptibles que celles en bonne santé de recourir à la drogue pour soulager leur douleur. Elles sont également plus susceptibles de mourir d'une overdose. Mais la pauvreté à elle seule n'explique pas ce qui se passe.
Le nombre de décès liés à la drogue dans les régions les plus pauvres d’Angleterre et du Pays de Galles n’est pas comparable à celui de l’Écosse, même si les niveaux de pauvreté sont similaires.
Au lieu de cela, l’Écosse semble être prise au piège d’une urgence de santé publique.
Le traumatisme est un facteur bien connu de la consommation problématique de drogues. Il existe aujourd'hui des générations de consommateurs de drogues qui ont vécu des traumatismes dans leur enfance parce que leurs parents étaient toxicomanes.
Beaucoup d’entre eux ont perdu des membres de leur famille à cause d’overdoses ou de maladies liées à la drogue et sont désormais eux-mêmes vulnérables aux mêmes tragédies.
Il existe des solutions pour sortir de la crise, mais elles nécessitent une augmentation massive du financement des services holistiques pour les consommateurs de drogues. Elles nécessitent également de rompre avec le moralisme qui sous-tend la politique des États en matière de drogues.
Bien que le gouvernement écossais ait officiellement accepté de fournir l’ensemble des traitements demandés par les experts et les utilisateurs, les services existants sont souvent débordés.
Les cliniques qui aident les gens à se libérer de leur dépendance aux opioïdes en proposant une alternative contrôlée, comme la méthadone, constituent un élément essentiel d’une stratégie de traitement.
Mais un rapport récent du Scottish Drugs Forum a montré que de nombreuses personnes attendent des mois avant de commencer un traitement, tandis que d’autres doivent parcourir des kilomètres pour atteindre une clinique.
Une utilisatrice de services a déclaré que sa clinique était « tout simplement ridicule. Elle était tout simplement inaccessible dès le départ. J’ai téléphoné en larmes pour implorer cette aide pendant des mois. »
Et ce ne sont pas seulement les services de prévention qui sont touchés. Les personnes qui ont fait une overdose peuvent être sauvées si un professionnel de la santé les soigne rapidement et leur injecte un médicament anti-surdose, comme la naloxone.
Mais ces équipes de réaction rapide promises depuis longtemps sont encore peu nombreuses et ne disposent pas de financements suffisants pour les rendre véritablement efficaces.
On estime que 60 000 personnes en Écosse risquent de faire une overdose de drogue, mais seulement 40 % d'entre elles ont accès à ce type de traitement vital.
Si l’État veut s’attaquer au nombre toujours croissant de décès liés à la drogue en Écosse, il doit les traiter comme une urgence de santé publique.
« Élargir les services de Glasgow »
La première salle de consommation officielle de drogues illégales de Grande-Bretagne ouvrira ses portes à Glasgow en octobre. Keir McKechnie, un travailleur de la santé mentale de la ville, a déclaré à Socialist Worker que cette initiative était attendue depuis longtemps.
« L’arrivée des opioïdes synthétiques – qui peuvent être bien plus puissants que l’héroïne – signifie qu’il faut une expansion massive de tous les services destinés aux consommateurs de drogues », a-t-il déclaré.
« Il est essentiel de sortir les consommateurs de drogue du système de justice pénale et de les intégrer plutôt au système de santé publique.
« Nous devons investir davantage dans les équipes de lutte contre la toxicomanie et nous avons besoin d’une gamme complète de services de santé mentale auxquels les gens peuvent accéder rapidement. La consommation problématique de drogues ne peut être dissociée des problèmes de santé mentale plus vastes que connaissent les gens.
« À l’heure actuelle, il faut parfois des mois, voire des années, pour qu’une personne qui souhaite traiter sa dépendance ait accès à un centre de désintoxication. »
Keir ajoute que les nouvelles salles de consommation ne doivent être que le début d’un changement radical dans les soins de santé pour les consommateurs de drogues.
« Le début d’une crise des opioïdes signifie que nous avons besoin de toute urgence de centres d’accueil où les gens peuvent faire tester correctement les médicaments qu’ils ont achetés », dit-il.
« Cela permettra au moins aux gens de comprendre ce que contiennent les médicaments qu’ils envisagent de prendre. »
Pour y parvenir, l’État doit abandonner la criminalisation de l’addiction.
La criminalisation des drogues et des consommateurs de drogues ne fonctionne pas
Le nombre de personnes mourant d’overdoses de drogue en Écosse a augmenté de manière assez constante depuis 1996.
Mais les tentatives des États pour faire face à cette augmentation n’ont guère progressé pour une raison essentielle : les drogues en question sont illégales.
La manière la plus sûre pour les gens de prendre des drogues est que le NHS propose gratuitement des substances de qualité médicale et un environnement dans lequel les prendre.
L'illégalité oblige les consommateurs à acheter de la drogue auprès de trafiquants qui coupent leurs produits avec d'autres substances pour compenser le poids ou augmenter l'effet.
Et cette même illégalité crée une stigmatisation qui pousse les gens à administrer leurs drogues à huis clos, là où les services médicaux ne peuvent pas les atteindre en cas de surdose.
L'État insiste sur la criminalisation pour des raisons idéologiques et financières. En rendant les drogues illégales, il désigne les consommateurs de drogues comme des « criminels ». Il suggère que ce sont les défaillances individuelles des consommateurs qui sont responsables des dommages qu'ils subissent.
Cela permet à l’État d’esquiver la question de savoir pourquoi la pauvreté, les inégalités, les abus et la souffrance qui se cachent derrière la consommation de drogues sont intégrés dans son système. Et la plupart de nos dirigeants s’opposent aux dépenses de santé plus élevées nécessaires pour traiter correctement les personnes dépendantes aux drogues.
Il leur convient donc de qualifier la consommation de drogue de problème d’une « minorité criminelle ».
