La nouvelle course pour l'Arctique
Les atrocités et les catastrophes coloniales passées n'ont pas dissuadé les pouvoirs mondiaux d'aujourd'hui de lier pour le contrôle de l'Arctique. Camilla Royle explique ce que la région a que les grandes puissances sont désespérées pour mettre la main et les dangers du climat s'effondrer
Certaines des plus grandes puissances du monde transforment l'Arctique en une nouvelle ligne de première dans leur rivalité impérialiste. Ils veulent se saisir les trésoriers verrouillés sous la glace du continent polaire et sécuriser de nouveaux itinéraires pour leur expédition.
Le processus risque d'ajouter des conflits militaires aux dangers déjà austères que le changement climatique pose dans la région.
Mais la conquête coloniale et l'exploitation ne sont guère nouvelles dans la région. L'Arctique est une source de peur et de fascination depuis des siècles. Une superficie de 5,5 millions de miles carrés, elle a une géographie unique. Les territoires se déplacent en taille alors que les mers se gèlent et décongelaient les saisons changeantes.
La glace de mer menace d'écraser les navires alors qu'ils essaient de naviguer dans les eaux.
En été, le soleil plonge à peine sous l'horizon et ne se set pas du tout au pôle Nord lui-même. En hiver, la température au nord du cercle arctique tombe à environ moins 34 degrés Celsius.
Pour certains, l'Arctique évoque des images d'explorateurs audacieux, comme l'officier de la marine britannique William Edward Parry, qui a tenté d'atteindre le pôle Nord en 1827. Ou peut-être les équipages malheureux des navires Erebus et Terror. Ils ont décidé de trouver le passage du Nord-Ouest, une route de l'Atlantique au Pacifique via l'Arctique, en 1845 et n'ont jamais été revus.
Mais ce ne sont pas des voyages de découverte. L'Arctique abrite environ 4 millions de personnes, dont des groupes autochtones tels que les Inuits. Ils ont trouvé des moyens de vivre dans les conditions difficiles depuis des milliers d'années.
Au cours des dernières années, l'Arctique a été une arène pour la coopération et la concurrence entre les États. Il y a huit États avec un territoire dans l'Arctique – les États-Unis, le Canada, l'Islande, la Norvège, la Suède, la Finlande, la Russie et le Danemark, en raison de sa réclamation sur le Groenland. En 1996, ces pays se sont rencontrés à Ottawa au Canada et ont convenu de former le Conseil de l'Arctique.
Le Conseil a donné aux organisations des peuples autochtones une certaine représentation, ce qui en fait des participants permanents, tandis que d'autres États intéressés par la région ne pourraient devenir que des observateurs.
Le Conseil de l'Arctique a discuté des questions, notamment l'exploration pétrolière et gazière, le changement climatique, les opérations de recherche et de sauvetage et la protection des plantes uniques et de la faune marine de la région. C'était une approche libérale et basée sur l'État pour gérer l'Arctique qui facilitait les intérêts capitalistes.
La représentation des dirigeants des organisations autochtones sur les organismes internationaux n'est loin de s'attaquer aux problèmes auxquels les personnes autochtones étaient confrontées.
Les flics de la ville canadienne de Saskatoon, par exemple, arrêtaient toujours les gens des Premières nations pour son ivresse présumée. Ils les ont ensuite tués en les abandonnant à l'extérieur de la ville, dans le froid pour mourir d'hypothermie.
Néanmoins, les penseurs libéraux espéraient que le Conseil de l'Arctique contribuerait à permettre la coopération entre les différents États et l'intendance de la région.
Ils ont basé cet espoir sur l'hypothèse que les États ont un intérêt commun à préserver l'Arctique et que la région est en quelque sorte exceptionnelle.
Les grandes zones des fondations sont si loin des terres les plus proches qu'elles ne se situent pas sur le territoire de la nation. Cela ajoute à l'idée que l'Arctique est un endroit à part le reste du monde.
Mais au cours des deux dernières décennies, il y a eu une éloignement de la coopération et vers la concurrence alors que les rivalités entre les États capitalistes s'intensifie.
Le géographe Klaus Dodds dit que le temps de l'exceptionnalisme arctique est terminé et que l'Arctique voit maintenant l'ère de la grande rivalité de puissance.
La bataille entre les pouvoirs mondiaux pour prendre le contrôle de l'Arctique rappelle la sculpture impériale de l'Afrique à la fin du 19e siècle.
En 2007, la Russie – l'État de l'Arctique qui ne fait pas partie de «l'Occident» – a planté littéralement son drapeau au pôle Nord. Contrairement à son homologue antarctique, le pôle Nord de la planète est à 4 000 mètres sous l'eau. Ainsi, pour planter son drapeau, la Russie a utilisé une tige de titane et deux petits sous-marins.
Le ministre canadien des Affaires étrangères, Peter Mackay, a protesté: «Ce n'est pas le XVe siècle, vous ne pouvez pas faire le tour du monde et simplement planter des drapeaux.»
En 2022, les relations arctiques se sont brisées en réponse à l'invasion de l'Ukraine par la Russie. Les sept autres membres ont boycotté des réunions du Conseil de l'Arctique, qui a ensuite été présidée par la Russie.
La course pour le territoire s'est intensifiée. En 2023, la Russie s'est rapprochée des droits de réclamation des fonds marins dans la partie centrale non réclamée de l'Arctique – y compris le pôle lui-même – lorsqu'un organe des Nations Unies a accepté ses données et ses mesures. Denkark et le Canada ont tous deux soumis des allégations à une zone qui a été chevauche la Russie.
La Chine s'est également intéressée à l'Arctique ces dernières années. Il est devenu un membre d'observateur du Conseil de l'Arctique en 2013 et s'est décrit comme un «État quasi de l'Arctique» – malgré 900 miles de là à son point le plus proche.
La Chine, comme tous les États-nations, s'intéresse à ce qui se passe dans l'Arctique, car il risque de changer climatique. Mais ses raisons sont plus liées aux voies d'expédition et à l'extraction des ressources.
Pouvoir transporter des marchandises à travers l'Arctique est une perspective tentante, d'autant plus que le célèbre SEA-LANE Northwest Passage est maintenant ouvert pendant une courte période de l'été pendant la plupart des années.
La voie d'expédition alternative de l'Atlantique au Pacifique à travers le canal de Panama a été frappée par la sécheresse et le surpeuplement.
Et le canal de Suez est devenu dangereux depuis que les rebelles houthis ont commencé à attaquer les navires occidentaux comme un acte de solidarité avec les Palestiniens.
Les entreprises technologiques regardent également l'Arctique. La région dispose de réserves de néodyme, de praseodymium, de terbium et de dysprosium. Ce sont des métaux de terres rares qui pourraient être utilisés dans des technologies telles que les appareils mobiles, les éoliennes et les véhicules électriques. SpaceX d'Elon Musk investit également dans l'Arctique. Musk a construit des stations de base en Alaska et envoyé un réseau de satellites StarLink en orbite au-dessus de la région.
Tout cela indique un Arctic qui n'est plus exceptionnel. C'est maintenant un autre site clé des crises économiques, politiques et environnementales qui façonnent notre monde.
La menace américaine pour le Groenland n'est pas nouvelle
Le président des États-Unis, Donald Trump, veut vraiment acheter le Groenland. Il y a envoyé son fils Donald Trump Jr pour une séance photo dans un avion de marque Trump.
Et, lors d'un appel téléphonique avec le Premier ministre danois Mette Frederiksen, le président Trump a menacé de frapper le pays avec des tarifs à moins qu'elle n'accepte de vendre l'île.
Dans le style typique de Trump, il l'a décrit comme «essentiellement un grand accord immobilier». Le député danois Anders Vistisen a souligné que l'île n'est pas à vendre en disant à Trump de «baiser».
Ces échanges peuvent sembler bizarres. Mais il y a une base rationnelle pour eux. Le Groenland est au centre d'une rivalité géopolitique entre les États. La Chine s'intéresse également à cela.
Le territoire est important comme réserve de minéraux critiques et est proche du passage du Nord-Ouest. Il abrite Pituffik Space Base, qui fait partie du système de défense antimissile américaine. Et Trump n'est pas le premier président américain à essayer d'acheter le Groenland. Harry Truman a également offert 100 millions de dollars pour l'île en 1946.
Mais devrait-il être la propriété du Danemark de vendre en premier lieu? Le Groenland abritait des inuits pendant des milliers d'années avant la colonisation par le Danish Hans Egede en 1721.
Bien que Home Rule ait été introduit en 1979, la politique étrangère et de sécurité du Groenland est toujours contrôlée par le Danemark. L'oppression des peuples autochtones a conduit à un renouvellement des appels à l'indépendance.
Dans les années 1960 et 1970, des milliers de filles et de jeunes femmes vertes étaient équipées de dispositifs contraceptifs sans leur consentement. Les politiciens de Groenland ont décrit cela comme un génocide.
Les personnes atteintes d'héritage de Groenland sont également indignées par l'utilisation de tests de compétence parentale qui les discriminent et conduisent toujours à l'élèvement des bébés de leurs parents.
L'activiste de l'INUK, alias Hansen, a déclaré: «Bien que je ne crois pas une seconde que la famille Trump a à cœur les meilleurs intérêts du Groenland, cette attention internationale offre une opportunité pour notre mouvement d'indépendance.
«Le Groenland n'est pas à vendre. Mais nous ne sommes pas non plus satisfaits du statu quo. »
Arctic Grab aggrave le changement climatique
L'Arctique se réchauffe à un rythme deux à trois fois plus rapide que le reste de la planète. Les scientifiques prédisent qu'il pourrait voir sa première journée sans glace dès 2027.
Cela signifie qu'il pourrait y avoir des jours en été où il n'y a pratiquement pas de glace de mer flottante dans l'Arctique.
La perte de glace de mer est une tragédie pour les phoques et les ours polaires et pour les personnes qui utilisent la glace pour la chasse et la pêche. Et cela nous fait tous plus près de la catastrophe climatique.
Dans le même temps, le retrait de la glace de mer a rendu plus possible d'extraire les ressources de l'Arctique. Cela comprend le pétrole et le gaz mêmes qui nous envoient déjà en premier lieu vers la rupture du climat.
L'Arctique contient jusqu'à 22% des réserves de pétrole et de gaz naturel non découvertes de la planète. Ceux-ci doivent être laissés intacts pour éviter une nouvelle répartition climatique.
L'exploration pétrolière menace les espèces animales de la région, y compris celles sur lesquelles les peuples autochtones comptent.
Selon le groupe World Wide Fund for Nature, une marée noire dans l'Arctique pourrait être catastrophique. Il pourrait prendre des semaines pour nettoyer en raison de l'éloignement de la région et du manque d'infrastructures.
Les conditions uniques de l'Arctique signifient également qu'elle contribue aux points de basculement du changement climatique.
La glace polaire blanche et la neige reflètent la lumière loin de la planète, un processus connu sous le nom d'effet d'albédo-température. Lorsque la glace fond, elle laisse derrière lui un océan plus foncé qui absorbe plus les rayons du soleil, ce qui le rend plus chaud.
C'est un effet de rétroaction qui aggrave le changement climatique. La fusion de la glace de mer influence également la salinité de l'eau, changeant potentiellement le schéma des courants océaniques.
La fusion du pergélisol est un autre effet de rétroaction. Un terrain qui serait généralement gelé en permanence, les dégelages et la matière organique commencent à se décomposer. Ce processus libère du méthane et d'autres gaz à effet de serre dans l'atmosphère.
Alors que la plupart des gens rationnels s'inquiètent de l'avenir que le changement climatique apportera, les capitalistes le voient comme une opportunité d'extraire encore plus des ressources de la planète.
Et, pour eux, l'Arctique n'est qu'une autre conquête.
