« Ils peuvent simplement vous expulser » – le scandale des expulsions sans motif

Le projet de loi sur les droits des locataires du parti travailliste interdirait les expulsions pour faute en vertu de l'article 21. Mais un travailleur à bas salaire confronté à une telle interdiction estime qu'il faut aller plus loin

Josh, un employé de bar, vit dans la même maison de l'est de Londres depuis six ans. Mais « maintenant, le propriétaire envisage d'augmenter le loyer » – alors lui et ses trois colocataires sont expulsés.

Josh est l’une des milliers de victimes des expulsions « sans faute » de l’article 21, qu’un nouveau projet de loi sur la réforme des locataires pourrait interdire.

« Ils ne nous ont pas donné de raison précise », a-t-il déclaré à Socialist Worker. « L'article 21 signifie qu'ils peuvent simplement nous expulser. Quand il s'agit d'une situation urgente, quand on a deux mois pour trouver un logement, c'est une situation très difficile et stressante. »

« Les gens travaillent et n’ont donc pratiquement pas le temps de chercher un logement et de suivre les démarches de demande. »

Josh estime que la fin des expulsions sans motif constituerait un véritable progrès. En vertu de l’article 21 de la loi sur le logement de 1988, les propriétaires peuvent expulser les locataires, sans aucune raison, moyennant un préavis de deux mois.

L’année dernière seulement, quelque 26 000 ménages se sont retrouvés sans abri en raison d’expulsions sans motif.

Le projet de loi sur la réforme des locataires, que le parti travailliste a présenté à la Chambre des communes mercredi, introduirait davantage de protections pour les locataires privés.

Une interdiction en vertu de l'article 21, qui entrerait en vigueur d'ici l'été prochain, obligerait les propriétaires à fournir une raison suffisante pour l'expulsion et un préavis de quatre mois.

Le projet de loi fixerait des délais aux propriétaires pour remédier aux conditions dangereuses dans leurs biens locatifs et pourrait leur infliger une amende.

Il est également prévu que les locataires puissent résilier leur contrat de location avec un préavis de deux mois seulement à compter du premier jour de leur emménagement. Il supprimerait également l'interdiction générale de louer à des personnes avec enfants ou à des demandeurs d'allocations.

Mais les défenseurs du logement estiment qu'il faut aller beaucoup plus loin. Le projet de loi proposé n'offre aucune aide aux personnes menacées d'expulsion.

Ben Twomey, directeur général de Generation Rent, a déclaré : « Les locataires risquent de se retrouver sans soutien financier pour trouver un nouveau logement dans des circonstances difficiles. Le gouvernement doit prendre des mesures pour atténuer ce choc. »

Josh a décrit la tâche « ridicule » que représente la recherche d'un nouveau logement en si peu de temps. « Le processus de demande de logement est ridicule : on n'obtient aucune information de la part des propriétaires ou des agences immobilières », a-t-il déclaré.

« Il y a tout simplement beaucoup de formulaires à remplir et de vérifications de solvabilité, et ce avant même de visiter la maison et de savoir si elle correspond à vos besoins. Cela rend très difficile de trouver une maison avant d'être expulsé.

« Et ce, sans parler de la question de savoir si le produit doit être abordable et adapté. »

Le projet de loi du Parti travailliste ne parvient pas à résoudre le problème crucial auquel sont confrontés les locataires privés : la hausse des prix. Twomey a déclaré : « Le projet de loi interdira les augmentations de loyer inabordables programmées inscrites dans les contrats, mais nous restons vulnérables aux expulsions clandestines liées à des augmentations de loyer.

« Si les propriétaires sont autorisés à continuer à augmenter les loyers de manière incontrôlée et inabordable, des milliers d’entre nous seront encore contraints de sombrer dans la pauvreté et de se retrouver dans la rue. »

Le projet de loi ne permettrait aux propriétaires d’augmenter les loyers qu’une fois par an, et seulement au « taux du marché ». Mais les propriétaires fixent souvent eux-mêmes ce « taux du marché » et, sans contrôles supplémentaires, la mesure ne fait rien pour remédier à la flambée des prix des loyers.

Josh a déclaré : « Les gens n’ont pas les moyens de se loger, c’est tout. Les familles sont obligées de quitter Londres parce qu’elles n’ont pas les moyens d’y vivre. Notre propriétaire a augmenté le loyer pendant que nous étions ici, mais même là, nous sommes loin de trouver une nouvelle maison au même prix. »

Si le parti travailliste entendait vraiment aider les locataires, il imposerait un contrôle des loyers et lancerait un programme de construction massive de logements sociaux. « Le contrôle des loyers serait-il un début ? Oui, mais cela ne suffirait pas du tout », a déclaré Josh.

« Nous avons besoin d'une baisse totale des prix. Le logement n'est pas abordable à l'heure actuelle, donc plafonner quelque chose qui est déjà inabordable n'est tout simplement pas suffisant.

« Le logement doit être retiré du secteur privé, il ne doit pas être laissé aux mains des particuliers. Le fait que des gens puissent être expulsés parce que le propriétaire veut gagner plus d'argent sur un bien dont ils n'ont pas besoin est absolument dégoûtant.

« Le logement est un besoin social, il doit donc être traité comme tel. Il doit y avoir une redistribution massive des logements. »

Mais le parti travailliste ne veut pas faire cela. Et ce n'est pas étonnant, puisque trois des cinq plus gros propriétaires de la Chambre des communes sont des députés travaillistes. Il faudra se battre sous le gouvernement travailliste pour obtenir des logements pour tous.