Ice : le nouveau visage de la machine à expulsion des États-Unis

Donald Trump a mené une guerre contre Minneapolis alors que les gens résistent aux expulsions massives et protestent contre le meurtre de Renee Good par l'État.

Son recours à des agents fédéraux pour tenter de chasser les gens des rues des villes américaines constitue une escalade de la violence d’État contre les migrants.

Mais, comme le montre le livre d'Adam Goodman, The Deportation Machine, chasser les immigrants fait depuis longtemps partie de la manière dont l'État américain gère le système capitaliste.

Il existe une idée populaire selon laquelle les États-Unis sont une « nation de migrants ».

Mais il y a des contradictions.

Même si le capitalisme américain a besoin de main-d’œuvre migrante, il s’est toujours appuyé sur le racisme anti-migrants pour diviser la classe ouvrière.

Et les premiers Européens qui ont déménagé aux États-Unis n’étaient pas simplement des migrants, mais des colons qui ont exterminé les peuples autochtones.

C’est cette tradition que suivent les administrations républicaines et démocrates lorsqu’elles cherchent à expulser par la force des personnes du pays et à fermer les frontières.

Dans les années 1880 et 1890, le gouvernement fédéral s'est donné le pouvoir d'admettre ou d'exclure des personnes par une série de lois du Congrès et de décisions de la Cour suprême.

Outre l'expulsion formelle, Goodman explique comment l'expulsion de personnes des États-Unis impliquait souvent à la fois une auto-expulsion et une expulsion volontaire.

Mais il n’y a rien de « volontaire » à contraindre les gens à accepter de partir.

Goodman estime qu’environ 90 pour cent des expulsions de personnes tout au long de l’histoire des États-Unis ont eu lieu par le biais d’expulsions volontaires, largement cachées au système judiciaire.

En 1931, William N Doak a été nommé pour superviser le Bureau de l'immigration, l'un des précurseurs de l'actuel Ice. Il entreprit d'éliminer 100 000 « escrocs à nos lois sur les étrangers ».

Les agents ont fouillé « des maisons, des églises, des piquets de grève, des espaces publics, des bars, des salles de danse et de billard, parfois sans mandat ».

La brutalité spectaculaire des raids était destinée à accompagner les campagnes d’auto-expulsion en effrayant les gens et les incitant à quitter de leur propre gré des villes comme Los Angeles.

La machine d'expulsion a ciblé différents groupes à travers l'histoire, depuis les ouvriers chinois de la fin du 19e siècle jusqu'à la communauté somalienne du Minnesota aujourd'hui.

Mais l’histoire des expulsions aux États-Unis a été en grande partie, selon Goodman, « l’histoire de l’expulsion des Mexicains ». Ils représentent neuf déportés sur dix.

Un article du magazine Life de 1951 faisait référence à une « force d’invasion » de migrants mexicains. Cela a fait craindre que l’ouvrier agricole mexicain ne soit jamais au chômage.

C'était « parce qu'il peut désherber un sillon de 1 000 pieds sans se redresser une seule fois et qu'il travaille volontiers avec la houe à manche court », qui « torture les épines américaines ».

Certains travailleurs ont adhéré au mensonge selon lequel les migrants affaibliraient les salaires et les conditions de travail.

Le racisme biologique a également été utilisé pour définir qui était américain et qui était expulsable.

Les migrants étaient décrits comme économiquement inactifs et comme un fardeau potentiel pour l’État.

Ils étaient considérés comme des porteurs potentiels de maladies infectieuses, comme des subversifs politiques et comme une menace sexuelle pour les femmes et les filles.

Cela met en évidence une contradiction dans la manière dont les États-Unis contrôlent la migration.

Le travail des travailleurs migrants est indispensable aux patrons depuis plus de 100 ans.

Parfois, l’État tolère l’immigration clandestine comme source de main-d’œuvre bon marché, surtout si les migrants peuvent être maintenus dans un état de peur et de précarité.

Mais en temps de crise, l’État peut recourir à la répression contre l’immigration.

Dans les années 1990, le démocrate Bill Clinton a lancé une campagne pour « reprendre le contrôle » de la frontière avec le Mexique.

Le nombre total d'expulsions a atteint un niveau record de plus de 1,86 million en 2000.

Goodman explique que depuis lors, le nombre de personnes renvoyées a diminué régulièrement.

Mais pour la première fois, le nombre de renvois formels a commencé à dépasser celui des départs dits volontaires.

Cela était soutenu par des frontières militarisées. Un réseau en expansion rapide de centres de détention privés a incarcéré des personnes dont le seul « crime » est de traverser une frontière et les a séparées de leur famille, de leurs amis et de leur soutien juridique.

Entre 1986 et 2016, le nombre d’agents de patrouille frontalière est passé de 3 700 à plus de 23 000.

Il compte plus d'officiers autorisés à porter des armes que toute autre branche du gouvernement fédéral, à l'exception de l'armée.

Ice a été créée en 2003, remplaçant plusieurs agences existantes. Pendant que la Border Patrol surveille les frontières, Ice enquête et expulse les personnes du territoire américain.

Comme le soutient l’auteure Amy Kaplan, cela alimente l’idée selon laquelle les États-Unis sont constamment menacés par les migrants, tant à l’intérieur qu’à l’extérieur de leurs frontières.

Malgré les dangers auxquels ils sont confrontés, les migrants aux États-Unis s’organisent depuis des décennies pour défendre leurs droits.

Dans les années 1970, les syndicats sont devenus plus favorables à la syndicalisation des migrants sans papiers.

Les patrons d’usine exploitaient les travailleurs migrants en les exposant à des conditions de travail dangereuses, ce qui nuisait à tous les travailleurs.

Les syndicalistes du syndicat des travailleurs de l'habillement ILGWU ont vu directement à quel point les raids anti-migrants nuisaient à leur capacité à s'organiser.

À un moment donné, un raid a éliminé 17 des 20 grévistes de leur ligne de piquetage.

En 2006, des manifestations massives ont eu lieu dans plus de 160 villes et une journée sans migrants a eu lieu le 1er mai. Plus d’un million de personnes sont passées à l’action. Ce mouvement a joué un rôle clé pour empêcher le Sénat d’adopter un projet de loi anti-migrants draconien.

Le mouvement à Minneapolis aujourd’hui peut s’approfondir à mesure que les étudiants quittent les écoles et les universités et que les travailleurs de tous horizons s’organisent pour résister à Ice.

C’est ce pouvoir ouvrier qui peut mettre des bâtons dans les roues de la machine à déporter.