Femmes rebelles: Clara Zetkin

Le socialiste allemand Clara Zetkin a vu la révolution pour renverser le capitalisme comme la clé de la libération des femmes

Clara Zetkin a vu les luttes pour le socialisme et la libération des femmes comme deux côtés de la même médaille.

Zetkin est né en 1857 dans un petit village en Saxe, l'une des parties les plus industrialisées de l'Allemagne et un lieu de naissance de son mouvement socialiste.

21 ans, elle a rejoint le parti des travailleurs sociaux-démocrates d'Allemagne – pour le Spd marxiste d'alors.

Seulement six mois plus tard, le chancelier allemand Otto von Bismarck a traversé une série de «lois anti-socialistes» qui ont interdit le SPD et sa presse. Elle a été poussée dans une activité illégale et, finalement, exilé pendant dix ans. Zetkin est allé d'abord en Autriche puis à Zurich en Suisse, une base pour le SPD pour faire passer la littérature socialiste en Allemagne.

En 1891, elle est retournée en Allemagne et a commencé à éditer le journal féminin du SPD Gleichheit (égalité). Elle a pris de l'importance dans le SPD et le mouvement des femmes socialistes en Allemagne et à l'étranger.

La loi allemande a interdit aux femmes de faire partie des organisations politiques et des réunions publiques. Mais les femmes socialistes comme Zetkin ont trouvé des moyens créatifs de contourner les lois. Luise Zietz, un membre du SPD, a déclaré: «Un camarade masculin a parlé pendant dix minutes de la table supérieure, puis j'ai participé à la discussion depuis le sol, en parlant pour une heure et demie.»

Zetkin avait une compréhension approfondie des nombreuses façons dont le sexisme façonne la vie des femmes.

L'un de ses essais, le mouvement des filles des serviteurs, a examiné les abus sexuels et l'exploitation que les femmes serviteurs ont subies aux mains de leurs maîtres. Et elle a fait valoir que les socialistes devaient prendre leurs difficultés.

Zetkin a combiné son analyse de l'oppression avec une compréhension des raisons pour lesquelles la classe a été le principal fossé de la société capitaliste. Lorsqu'elle a proposé la Journée internationale de la femme en 1907, c'était pour célébrer les difficultés des travailleuses contre le système.

Zetkin a compris que les femmes de toutes les classes ont subi une oppression. Elle a décrit comment une femme de classe dirigeante «en raison de sa possession de biens peut développer librement son individualité – elle peut vivre conformément à ses inclinations».

Mais une telle femme était toujours «légalement soumise à l'homme» en tant qu'épouse. «La femme est fatiguée de vivre comme une poupée dans une maison de poupée, où elle veut participer au développement plus large de la culture moderne», a-t-elle écrit. Et elle a dit que les «efforts des féministes bourgeois sont entièrement justifiés» sur de telles questions.

Mais Zetkin a fait valoir que les femmes de la classe dirigeante n'avaient pas les mêmes intérêts que les femmes de la classe ouvrière, car elles avaient un intérêt dans le système qui perpétue le sexisme.

Pour elle, la classe ouvrière était une force sociale avec un pouvoir unique pour affronter le système capitaliste. «L'émancipation des femmes ainsi que de toute l'humanité ne se produira que dans le cadre de l'émancipation du travail de la capitale», a-t-elle écrit.

Mais, si le mouvement de la classe ouvrière était divisé par le sexisme, il n'y aurait jamais de révolution socialiste.

Elle a écrit: «Tout comme la classe ouvrière ne peut réaliser son émancipation que si elle se bat ensemble sans distinction de nationalité, elle ne peut réaliser son émancipation que si elle se tient ensemble sans distinction de sexe.»

Zetkin faisait partie de rangées amères dans le mouvement des femmes en Allemagne, qui était divisée entre les socialistes et les féministes libérales.

Elle a également dû affronter certains de ses propres camarades SPD. Le SPD a été divisé en trois tendances. À droite, les «révisionnistes» qui ont soutenu que la révolution n'était plus nécessaire pour réaliser le socialisme. Une tendance «centriste» a parlé le langage du marxisme mais avait abandonné son noyau de l'auto-émancipation de la classe ouvrière.

À gauche, des socialistes révolutionnaires comme Zetkin et Rosa Luxemburg se sont battus contre cette dérive de droite.

Ces divisions ont traversé le mouvement des femmes socialistes, avec les bons «révisionnistes» voulant faire des alliances de classe croisée avec les libéraux. Le droit détestait le fait que Zetkin a utilisé les pages de Gleichheit pour se disputer contre eux, affirmant que le journal devrait avoir plus de mode et de suppléments de cuisine.

Les adaptations du SPD au travail à travers l'État capitaliste l'ont ramené à l'impérialisme allemand lorsque la première guerre mondiale a éclaté en 1914.

Dans le cadre d'une minorité de socialistes révolutionnaires dans le SPD, Zetkin s'est disputé contre la guerre et l'impérialisme. « Aller silencieux aurait été d'assumer une attitude de lâcheté indigne », a-t-elle écrit.

La révolution – en Russie en 1917 puis en Allemagne en 1918 – a tenté la guerre et Zetkin a rompu avec le SPD et a rejoint le KPD communiste.

L'échec de la révolution allemande a alimenté la montée en puissance du fascisme en Allemagne, et elle a développé une analyse révolutionnaire du fascisme avec le livre Fighting Fasism: Comment lutter et comment gagner.

À la fin des années 1920, alors que la contre-révolution stalinienne a enterré les gains de 1917 en Russie, elle était malade et a passé une grande partie de son temps dans les hôpitaux de l'Union soviétique.

Mais elle est retournée en Allemagne une dernière fois en 1932 pour dénoncer courageusement les nazis Parlement alors qu'ils se préparaient à prendre le pouvoir.

Nous publions un nouvel article dans le cadre de nos séries Rebel Women chaque jour dans la course à la Journée internationale de la femme la semaine prochaine