Corby: les femmes de la classe ouvrière qui ont combattu la «ville toxique»

Un nouveau drame Netflix raconte comment un groupe de femmes de la classe ouvrière s'est battue pour justice contre un établissement politique. Le Conseil de Corby a empoisonné les enfants avec des déchets toxiques, puis a tenté de le couvrir. Mais les femmes locales les ont forcés à affronter ce qu'elles avaient fait

Lorsque Joanne était dans les derniers prudences de l'accouchement, elle a senti le comportement de la sage-femme changer. Sa sage-femme avait vu quelque chose. Elle est passée d'exhorter Joanne à la consoler.

Le cordon ombilical reliant Joanne à son bébé de quelques secondes, l'Inde, a été coupé et le nouveau-né a été emmené. Peu de temps après, un médecin demanderait à la nouvelle mère si elle voulait mettre l'Inde à adopter. Ils ont demandé cela parce que l'Inde était née avec un bras raccourci et aucun doigt sur sa main gauche.

Mais le pire n'était pas encore à venir. Au moment où l'Inde avait neuf ans, elle avait déjà subi huit chirurgies. Deux doigts devaient être séparés, elle avait une greffe de peau, ses os avaient été tournés et elle avait la peau et les muscles de son aine transplanté.

Joanne décrit la dernière opération comme «horrible» et «la pire chose que j'ai jamais connue dans ma vie». S'exprimant en 2009, la mère a déclaré que sa fille avait «souffert plus que n'importe quel enfant en souffrir. Elle souffre constamment.

L'Inde souffrait parce qu'elle était née dans la ville de Corby et a conçu lorsque les femmes enceintes de la ville ont été soumises à un empoisonnement en masse.

Des dizaines de bébés nés dans les années 80 et 1990 ont été touchés. Certains ont des doigts manquants ou des pieds palmés. D'autres ont des pieds de carburant, des articulations non développées et des membres raccourcis.

Ces enfants et leurs familles sont victimes de la cupidité des entreprises, de la négligence gouvernementale et de la destruction environnementale.

En 1985, les patrons du Conseil ont voulu «régénérer» des terres occupées par une acier locale qui s'était fermée quatre ans plus tôt. Mais ils ont réaménagé le site d'une manière dangereuse qui a entraîné des déchets toxiques à travers la ville (voir à droite).

La boue infusée de produits chimiques dangereux débordés des véhicules de construction sur les trottoirs ci-dessous. Et les particules toxiques dangereuses ont volé des camions à dos ouvert dans l'air.

Susan McIntyre se souvient avoir poussé son jeune fils à travers Corby et les roues de son landau se retrouvant coincées dans les boues épaisses qui venaient d'un camion. Le deuxième fils de Susan, Connor, est né sans doigts sur sa main gauche. Son père a lutté avec l'état de Connor, a blâmé Susan et a sorti la porte.

La jeune mère a continué à se blâmer, subissant une rupture dans le processus. Susan a dit que ce n'était que lorsque le journaliste Graham Hind l'a contactée pour raconter l'histoire qu'une partie de cette agonie a soulevé.

«Je me blâmais toujours pour ce qui lui était arrivé, donc c'était réconfortant de savoir que nous n'étions pas seuls», a-t-elle dit

La fille de Lisa Atkinson, Simone, est née avec huit doigts et a déclaré que son enfance était une «horreur absolue». Elle a travaillé comme gardien de sécurité dans un parking en face des Steelworks.

« Je me souviens avoir vu la poussière et la saleté partout sur les routes alors qu'elle tombait des camions », a-t-elle déclaré. « Mais nous n'avions aucune idée de ce qu'ils faisaient ni de ce qu'ils transportaient à l'époque. »

Tracey Taylor décrit une «boues vertes» ou une fine poussière rouge sur toute sa voiture lorsqu'elle s'est garée dans un domaine industriel au travail. Son bureau était vraiment à proximité de l'une des principales itinéraires pour le transport des déchets. La fille de Tracey, Shelby, est née avec plusieurs déformations graves d'organes, dont un cœur déformé.

Little Shelby n'a reçu que 5% de chances de survivre à sa première opération et est décédée en tant que nouveau-né dans les bras de ses parents. Lorsque les médecins ont rencontré ses parents après la mort de Shelby, on leur a demandé s'ils travaillaient avec des matériaux toxiques.

Faire de la fouille dans l'histoire des empoisonnements de Corby, c'est voir un cas non seulement de handicap physique mais de vrai traumatisme infantile.

Beaucoup d'enfants touchés ont parlé de l'intimidation incessante et implacable qu'ils ont connu tout au long de leur enfance. Connor a été tellement victime d'intimidation qu'il a commencé à se mordre la main et a essayé de le couper.

Susan a déclaré: «Tout ce que Connor voulait était d'être un enfant normal, d'être un homme et de continuer sa vie. Mais personne ne lui a jamais donné une chance.

Le doute persiste encore sur les autres implications à long terme du scandale qui peuvent présenter au fil du temps.

«Personne ne sait où les déchets toxiques ont été jetés, que ce soit des cellules de confinement correctement? Combien de temps durent-ils? a demandé Tracey.

Elle a déclaré que «la documentation est manquante» qui fournirait un avertissement si quelqu'un tentait de s'appuyer sur le terrain. «Nous, les mamans, avons dit« c'est une bombe à temps assis ». À moins que quelqu'un agisse maintenant et que les choses soient examinées et documentées, cela va se répéter. »

Susan, Lisa et Tracey n'étaient pas seulement des victimes – ils ont riposté contre le système qui a empoisonné leurs enfants.

Les familles se sont regroupées avec 16 autres pour se battre pour la justice. Le conseil a nié que les déchets toxiques avaient provoqué les malformations congénitales. Mais après une campagne de 11 ans, un tribunal l'a reconnu coupable de nuisance publique et de violation de son obligation de diligence.

C'était la première fois au monde qu'il a été soutenu avec succès que la pollution de l'air peut nuire aux bébés dans l'utérus. Le Conseil a promis de faire appel de la décision mais s'est ensuite installé à l'amiable.

Pourtant, même après la victoire légale, les familles ont encore dû faire face à de nouveaux obstacles et à la pression.

Le Conseil est blâmé sur les mères en disant que leur règlement financier était la raison pour laquelle la taxe du Conseil de Corby augmentait. Et certaines familles ont été exclues du règlement.

La famille de Shelby s'est vu refuser toute partie de la colonie parce qu'elle n'était pas en vie. Et l'Inde a été initialement exclue de la réclamation parce qu'il a été décidé qu'elle était née trop tard.

Jodie Whittaker, qui incarne Susan dans le drame, a déclaré: «Les femmes se battant pour la justice pour leurs enfants sont une histoire incroyablement inspirante. Je voulais rendre hommage au fait qu'il s'agissait d'un groupe de femmes qui devait se battre si fort pour la justice, et elles n'ont pas abandonné malgré la durée de la durée et la déchirure du combat. »

Nettoyage et réaménagement bâclé

Toute la ville de Corby a été construite autour des aciéries, qui a ouvert ses portes en 1934. Sa fermeture en 1980 faisait partie d'attaques nationales plus larges contre l'industrie. À Corby, quelque 10 à 11 000 personnes ont perdu leur emploi. Pendant un certain temps, le taux de chômage local était de 30%.

La fabrication de l'acier crée des sous-produits dangereux – lorsque la plante était ouverte, des milliers de tonnes de déchets toxiques ont été jetés dans des étangs de colonie.

Ils y sont dormants jusqu'à ce que le chef du conseil Kelvin Glendenning promet de «régénérer» la ville en 1983. De 1985 à 1999, des travaux ont été entrepris pour dégager l'ancienne usine sidérurgique britannique.

Le Conseil était désespéré de réaménager les aciéries le plus rapidement possible, et à cette fin, a élaboré des contrats de nettoyage avec des amis et d'anciens collègues.

Le Conseil et ses entrepreneurs ont choisi d'ignorer les mesures de sécurité de base. Au lieu de transporter les déchets dans des camions fermés, il a utilisé des camions à dos ouvert.

Au lieu de suivre les conseils pour subir des précautions telles que le lavage des roues, les camions sales cousus de déchets baissés dans la ville jusqu'à 200 fois par jour.

Et en 1986, au lieu de rechercher le bon permis pour déplacer les déchets toxiques, il a choisi de ne pas le faire et a juste eu des autorisations pour transporter des matières non réactives.

Les particules ont volé et se sont installées sur les voitures des gens, leurs maisons, leurs corps. La poussière rouge épaisse posée sur les légumes sur un marché alimentaire opérant sur le site de l'ancien acier. Les travailleurs du site ont déclaré que leurs uniformes étaient recouverts d'une poussière épaisse.

Au cours du procès de la Haute Cour en 2009, il a été entendu que les femmes enceintes étaient exposées à un régime quotidien de «une soupe atmosphérique de matières toxiques».

Council Lies et campagne victoire

Corby Council a essayé chaque astuce du livre pour arrêter la lutte pour la justice.

Après des années de pression des mères et de leur avocat des Collins, le conseil a publié un examen des allégations en 2000.

Mais cela a fusionné les chiffres et a affirmé qu'il n'y avait «pas de grappe» de malformations congénitales dans la région. Les patrons du Conseil voulaient protéger leur réputation et leur projet de «régénération».

Mais lorsque les informations d'un dénonciateur sont littéralement tombées sur le bureau de Collins, leur affaire juridique a développé une toute nouvelle élan.

L'ancien travailleur du conseil Sam Hagen a entendu parler de la bataille des familles et a adopté des documents cruciaux à l'avocat Collins.

Sam a déclaré à un documentaire BBC Horizon en 2020: «L'officier du conseil qui a sifflé m'a dit que le règlement de sécurité n'était pas observé. Ils jouaient rapidement et les déchaînent avec, afin de faire le travail plus rapidement et de gagner de l'argent.

«Et il a décidé, car il n'y avait rien qu'il puisse faire en interne, il devait le dire à quelqu'un. Parce que ce garçon savait que s'il était connu comme le dénonciateur, il perdrait son emploi. Alors il m'a dit à la place.

Le Conseil savait que l'opération de rediffusion n'était pas effectuée à un niveau élevé.

Les femmes ont été empoisonnées parce qu'elles étaient de la classe ouvrière. Et la façon dont ils ont été licenciés par les patrons du Conseil ont entendu des préjugés de classe et du sexisme.

Bénéfice sur la santé

Soutenu les décisions du Conseil de Corby était une conviction que leurs bénéfices étaient plus importants que la santé des résidents de la classe ouvrière. Le conseil savait que les déchets étaient toxiques – c'est pourquoi il a été stocké en toute sécurité dans des fosses spécialement conçues sur le site.

Un rapport interne produit à l'époque a indiqué que les résidents de Corby pourraient être exposés à des matériaux dangereux. Mais cela ne les a pas arrêtés. Parce que la vie de la classe ouvrière n'a pas autant d'importance que de réaliser un profit.

Aujourd'hui, les zones ouvrières sont toujours utilisées comme descente pour les matériaux industriels dangereux.

Le cas de Corby ne montre pas seulement à quel point ils voient peu notre santé et notre vie, mais il est également possible de riposter face à une telle injustice.