Exclusif : le conseil de Birmingham a rejeté un accord avec les syndicats qui aurait pu éviter un avis de faillite

Ne laissez pas les fonctionnaires du conseil faire chanter les travailleurs en leur demandant de payer la justice

Deux sources syndicales du GMB ont déclaré à Socialist Worker qu’elles pensaient la semaine dernière qu’un accord était imminent avec le conseil du travail de Birmingham sur le traitement des demandes d’égalité de rémunération. Mais les interventions des conservateurs et des responsables non élus du conseil l’ont détruit.

Cela a ensuite amené le conseil à émettre un avis en vertu de l’article 114 – en fait une procédure de faillite – empêchant toutes les dépenses, sauf celles essentielles.

Faire exploser l’accord vise à déclencher une guerre de classes contre l’emploi, les services et la démocratie.

Une source du GMB a déclaré : « Il y a des gens au sein du gouvernement et au sein du conseil qui préféraient que le conseil s’effondre et brûle. Certains pensent que cela donnerait une mauvaise image au Parti travailliste et pourrait être utilisé pour dire « Birmingham est ce que vous obtenez si vous votez Starmer ». Certains membres du conseil l’ont apprécié parce qu’ils pensent que cela ouvre la voie pour amener les syndicats à capituler et à accepter moins que ce qu’ils devraient obtenir au nom de leurs membres. Mais je peux vous assurer que nous n’allons pas reculer.

Le conseil a imputé la crise financière aux sommes massives qu’il doit pour assurer l’égalité et la justice à des milliers de travailleuses, majoritairement des femmes. Ces travailleurs se sont vu refuser les salaires, les conditions et les paiements spéciaux accordés à certaines catégories de travailleurs à prédominance masculine. Ils méritent chaque centime qui leur est dû.

Le site Web Birmingham Live a rapporté le week-end dernier que le conseil examinait la manière de procéder avec plus d’un milliard de livres sterling de réclamations potentielles en matière d’égalité de rémunération. Il a indiqué que ce montant « est mentionné dans un échange entre le chef du conseil, Cllr John Cotton, et le ministre du gouvernement Lee Rowley, député ».

Rowley a déclaré à Cotton qu’il devait démontrer que « les décisions prises par l’autorité représentent un bon rapport qualité-prix et n’ont pas d’impact négatif sur le niveau de soutien que le gouvernement pourrait devoir fournir ».

Cette demande implicite de réduction des indemnités a poussé le conseil à abandonner deux options de programme d’équité salariale qu’il avait prévu d’examiner et que les syndicats étaient prêts à soutenir.

Les responsables du Conseil ont soutenu cette décision visant à détruire ce que les syndicats considéraient comme une voie à suivre.

Les projets qui étaient à l’étude n’impliquaient pas de renonciation de la part du conseil. Parce qu’ils avaient fait d’importantes concessions, ils auraient déçu et irrité au moins certains des travailleurs concernés.

Mais ces projets sont allés trop loin pour certaines sections du conseil, qui ont ensuite gagné leur faveur parmi les autres.

Maintenant, une nouvelle pression de chantage est en cours. Birmingham Live indique qu’il existe désormais deux manières de traiter les demandes d’égalité de rémunération. La première est de « mener le projet d’évaluation en interne et en partenariat avec une organisation à but non lucratif experte, avec le soutien en principe des syndicats ». La seconde est de la privatiser entièrement.

Le conseil a initialement opté pour la première option. Mais, a déclaré la source du GMB à Socialist Worker, « ils veulent plus de garanties de notre part – des concessions – sinon le conseil abandonnera et le gouvernement nommera des commissaires. »

Les commissaires sont des bureaucrates extérieurs et des personnalités du monde des affaires dotés d’immenses pouvoirs pour réduire les dépenses et licencier des travailleurs sans même prétendre à la démocratie.

Les conservateurs les ont envoyés dans des conseils tels que Doncaster, Tower Hamlets, Rotherham, Northamptonshire, Liverpool, Slough, Sandwell et Thurrock.

Certains conservateurs en ont faim à Birmingham. Un article publié jeudi sur le site Internet de Conservateur Home par Harry Phibbs, son rédacteur en chef pour le gouvernement local, disait : « Michael Gove, le secrétaire chargé de la mise à niveau, devrait envoyer des commissaires pour diriger le conseil sans plus tarder. Ils devraient recevoir un mandat clair pour changer l’orientation financière de l’Autorité, et non seulement stabiliser le navire. »

Invité à commenter ces questions, le conseil municipal de Birmingham a déclaré à Socialist Worker : « À ce stade, nous n’avons rien d’autre à ajouter. notre déclaration qui a été publié mardi ».

Les syndicats ne doivent pas céder aux menaces. Et ils doivent lutter contre toutes les coupes budgétaires et ne pas trahir les travailleurs qui réclament la justice salariale. Cela nécessitera du défi et des grèves.