Des portraits montrent la réalité de la crise des sans-abri en Grande-Bretagne

Pendant six ans, le projet a couvert Londres, Manchester, Glasgow, Newcastle, Brighton, Kent, Hertfordshire et Norwich.

L'exposition est un puissant appel à prêter attention au sort des personnes sans abri.

Marc dénonce également le phénomène du « sans-abrisme caché », dans lequel les gens sont piégés dans des logements temporaires et contraints d’endurer des conditions de vie horribles.

Comment les choses ont-elles changé pour les gens au cours de ces six années ?

Les résultats pour les individus ont été variables. Dans une large mesure, cela dépend du niveau de ressources et de soutien disponible dans leur autorité locale particulière.

Au niveau individuel, cinq des participants sont décédés. C’est une tragique perte de vie et de potentiel.

D’autres ont été relogés suite à la médiatisation d’Outsiders, tandis que certains restent à la rue.

D’un point de vue plus large, la crise des sans-abri s’est aggravée de façon exponentielle depuis que j’ai commencé à la documenter en 2016. Les problèmes ont été exacerbés par la crise du coût de la vie et la pénurie de logements sociaux.

Les choses empirent au lieu de s’améliorer. Je ne vois pas de lumière au bout du tunnel, car il n’y a aucun vote à gagner en mettant fin au sans-abrisme.

Le gouvernement doit construire au moins 300 000 nouveaux logements sociaux. Ils doivent cesser de construire des « logements abordables » et de prétendre que cela résoudra le problème du sans-abrisme, alors que ce n’est pas le cas.

Malheureusement, je n'ai aucun espoir que tout cela se produise.

J'ai refusé de rencontrer le prince William lorsqu'il l'a demandé. Je lui ai plutôt demandé de parler à l'une des participantes au projet, afin qu'elle ait l'occasion de lui dire ce qu'elle pensait de ses efforts caritatifs.

Y a-t-il eu des images ou des histoires particulières qui caractérisent le problème persistant et omniprésent du sans-abrisme dans ce pays ?

Chacun est un individu, donc leurs histoires diffèrent. Cependant, un thème commun était l’importance d’une intervention précoce pour prévenir l’itinérance plus tard dans la vie.

De nombreux participants venaient de foyers brisés, ont grandi dans la pauvreté ou ont été maltraités dans leur enfance et ont ensuite échoué dans le système de protection sociale.

L'histoire de Stephen était particulièrement tragique. Il est décédé peu de temps après que j'ai fait son portrait après être tombé malade alors qu'il dormait dans la rue.

Je suis sûr qu'une intervention appropriée aurait pu le sauver. Mais personne n’était là quand il en avait le plus besoin.

Il m'a dit que la chose la plus difficile dans le fait de dormir dans la rue est d'être ignoré et traité comme quelque chose de moins qu'humain.

Le projet a été mis à jour pour inclure le campement des sans-abri derrière le bâtiment Adelphi, à Londres. Selon vous, qu’est-ce que cela met en évidence ?

Environ 16 personnes dormaient dans 30 tentes. Les campements de tentes étaient assez rares il y a dix ans et sont aujourd'hui devenus monnaie courante.

Il souligne qu’un groupe démographique différent se retrouve sans abri et que la réponse à cette situation a été inadéquate.

L’accent est mis sur la criminalisation des personnes sans abri plutôt que sur leur aide. Le Conseil de Westminster a accepté de me rencontrer pour discuter de l'approche de ce campement.

Ensuite, ils ont délibérément retardé la réunion et, sans préavis, ont expulsé tout le monde avant la discussion. Les autorités locales manquent de ressources pour gérer les campements. Mais il leur manque également la volonté et l’expertise.

Nous risquons de reproduire ce qui s’est passé à San Francisco et à Los Angeles avec des contrôles, des ratissages et une criminalisation.

L'année prochaine, je ferai une exposition commune à Leeds intitulée Across the Divide, comparant et contrastant la crise des sans-abri au Royaume-Uni avec la crise aux États-Unis.

Nous avons accueilli plus de 120 000 visiteurs à l'exposition et beaucoup ont pleuré dans l'espace d'exposition ou se sont dits indignés. Espérons que cela aura changé les cœurs et les esprits.

L'exposition a été présentée au Parlement, où les parlementaires ont été directement confrontés aux conséquences de leurs décisions politiques.

• Le projet de Marc est aujourd'hui transformé en un livre photographique, Outsiders. Au prix de 30 £ et disponible ici
• Merci à Marc de nous avoir permis d'utiliser ces photographies. Vous pouvez voir plus de son travail ici