Comment l’État du Congo a laissé tomber les victimes d’Ebola
Le nombre de cas confirmés d’Ebola en République démocratique du Congo (RDC) a dépassé cette semaine le terrible cap des 2 000, avec plus de 750 décès.
L’épidémie dans ce pays d’Afrique centrale se propage plus rapidement que les efforts limités pour la contenir, a averti Médecins Sans Frontières.
Avec des cas triplant en moins de cinq semaines, il s’agit de l’épidémie d’Ebola qui connaît la croissance la plus rapide jamais enregistrée, selon l’association caritative.
Seth, un militant communautaire en RDC, a expliqué à Socialist Worker l'impact de la maladie sur la vie des gens.
« J'étais à Rwampara, dans la province de l'Ituri, où la maladie à virus Ebola bouleverse la vie de toutes les générations, semant la peur et une profonde insécurité », a-t-il déclaré.
« Les hommes, souvent des chercheurs d'or ou des agriculteurs, ont vu leur travail interrompu par les restrictions de déplacement imposées par le gouvernement, exacerbant ainsi l'insécurité financière de leurs ménages.
« Mais les femmes supportent un fardeau disproportionné. Elles sont les piliers de l'économie informelle et les principales dispensatrices de soins à la maison. Elles sont donc directement exposées à la contagion tout en luttant pour nourrir leur famille face à la flambée des prix des denrées alimentaires.
« Les jeunes souffrent parce que leur scolarité est perturbée.
« Les enfants paient un lourd tribut psychologique. Ils sont traumatisés par l'isolement de leurs parents ou se retrouvent soudainement orphelins. La plupart vivent dans des maisons surpeuplées où la malnutrition sévit.
« Enfin, les personnes âgées se retrouvent doublement vulnérables. Privés de leurs réseaux de soutien habituels en raison de la distanciation sociale, ces gardiens des traditions affrontent la maladie sans ressources et dans un isolement total. »
« La survie quotidienne dépend désormais de la résilience de chacun face à cette crise humanitaire mondiale. »
Ce sont les circonstances dans lesquelles les théories du complot se propagent, explique Seth.
« Beaucoup de gens succombent à la désinformation, alimentant parfois la méfiance à l’égard des équipes médicales », a-t-il déclaré.
« Les experts affirment que la désinformation est aussi dangereuse que le virus lui-même, en particulier dans les zones touchées où j'ai voyagé récemment.
« Près d'un tiers de la population nie l'existence d'Ebola, attribuant les décès à la sorcellerie ou à un complot visant à exterminer les habitants et à piller leur or.
« Beaucoup soupçonnent également le 'Ebola Business', que la maladie a été inventée par des ONG pour siphonner des fonds. »
Seth affirme que le refus de l'État de restituer les corps pour des enterrements sûrs « entre violemment en conflit avec les traditions ».
« La désinformation freine la riposte et met en danger non seulement les malades mais aussi les équipes médicales. »
« Il y a même eu des attaques contre des centres de traitement. Les attaquants tentent d'attirer les patients déjà testés positifs puis de brûler les installations.
« Cela accélère la propagation du virus. »
Seth affirme que l’État partage la responsabilité de cette calamité en raison de son « manque de politique et de stratégie » pour réagir, et de son « manque de communication ».
« C’est pourquoi, de notre côté, nous avons déjà lancé des activités de sensibilisation auprès des jeunes de la communauté locale pour tenter de dissiper cette désinformation. »
Le gouvernement a abandonné et terrorisé les gens
Il n’est pas surprenant que les pauvres des communautés touchées se méfient des informations officielles et médicales sur le virus.
Pendant des années, les troupes gouvernementales et les milices soutenues par les puissances mondiales et régionales les ont volés, déplacés et même tués.
Les régions minières de la RDC sont riches en or, en coltan et en cobalt, tous des minéraux vitaux recherchés par les sociétés multinationales.
Dans ces zones, beaucoup de gens se souviennent de l’épidémie d’Ebola de 2018 à 2020, lorsque les équipes de santé arrivant dans les zones les plus pauvres utilisaient les mêmes camions que les militaires.
Ainsi, aujourd’hui, lorsque la machine d’État – qui a alterné à plusieurs reprises entre les abandonner et les terroriser – se présente pour leur proposer « de l’aide », rares sont ceux qui sont prêts à le croire.
Ils observent la façon dont le gouvernement et certaines agences humanitaires négligent les cliniques de santé qui traitent des maladies quotidiennes telles que le paludisme, le choléra et la rougeole, et se demandent pourquoi ils se concentrent sur Ebola.
Et les gens se souviennent également de la manière dont le gouvernement a utilisé les précédentes épidémies d’Ebola à ses propres fins politiques.
Lors des précédentes vagues d’infection, le gouvernement central avait annulé les élections dans les bastions à forte opposition, comme Beni et Butembo, en invoquant les risques d’Ebola.
Beaucoup de gens étaient profondément méfiants à l’égard de cette décision.
Les médias occidentaux couvrent à peine la crise d’Ebola, mais lorsqu’ils le font, ils ont tendance à se concentrer sur les travailleurs médicaux étrangers qui ont attrapé la maladie, plutôt que sur les milliers de Congolais en danger.
La semaine dernière, on a appris qu'un nouveau vaccin candidat ciblant la souche Bundibugyo du virus était en cours d'essai en RDC.
Toute nouvelle protection pour les populations d’Afrique centrale est bien entendu la bienvenue.
Mais il existe une mesure de protection meilleure, bien que moins « glamour », que la communauté internationale aurait pu adopter : l’approvisionnement en eau potable.
L'association caritative Oxfam a noté cette semaine que « deux mois après le début de la plus grande épidémie d'Ebola à Bundibugyo dans l'est de la RDC, jusqu'à 20 000 personnes sont obligées d'aller chercher de l'eau potable à une seule source d'eau dans l'enceinte d'un centre de traitement Ebola à Bunia parce qu'elles n'ont pas d'alternative. »
Et son rapport ajoute : « La plupart des centres de santé dans les points chauds d’Ebola restent sans eau potable et sans soutien en matière d’assainissement, ce qui laisse des lacunes dangereuses dans l’une des défenses les plus importantes contre la transmission d’Ebola.
Dr Manenji Mangundu, Le directeur pays d'Oxfam pour la RDC a déclaré : « Sans eau potable et sans assainissement fonctionnel, les conditions de base nécessaires pour arrêter la transmission du virus Ebola n'existent tout simplement pas.
« Lorsque les familles sont obligées d'aller chercher de l'eau à l'intérieur des centres de traitement parce qu'elles n'ont nulle part où aller, il ne s'agit plus d'une crise de santé publique avec un problème d'eau. C'est une crise de santé publique avec une mèche allumée. »
