Comment Israël militarise l’approvisionnement en eau de la Palestine

L'assaut israélien contre Gaza au cours des deux dernières années et demie a révélé sa brutalité au monde. Les images sur nos écrans montrent l’impact meurtrier des frappes aériennes et les souffrances des personnes déplacées contraintes de vivre dans des tentes glaciales.

Le génocide, pour beaucoup de gens, signifie le massacre d’un peuple ou le fait de lui causer des blessures corporelles.

Mais le génocide est multidimensionnel. Cela signifie également « soumettre délibérément le groupe à des conditions de vie susceptibles d’entraîner sa destruction physique, en tout ou en partie », selon l’ONU.

Israël restreint systématiquement l'accès des Palestiniens à ce qui soutient toute vie : l'eau.

Comme l’écrit Eyal Weizman dans le livre Ungrounding, Israël a pour objectif de réduire Gaza à une terre brûlée, où même l’emplacement des anciennes fermes et des maisons n’est plus visible.

« La population survivante de Gaza a été réduite à l’existence, soumise à une faim et une soif incessantes sous le bourdonnement omniprésent des drones tueurs et des bombardiers », écrit-il.

La grave pénurie d’eau à laquelle sont confrontés les Palestiniens n’est pas une conséquence naturelle du fait de vivre dans un désert du Moyen-Orient. C’est un effet de l’utilisation systématique de la soif comme arme.

Les précipitations à Jérusalem sont comparables à celles de Berlin. Avant la fondation d'Israël, les agriculteurs palestiniens pouvaient cultiver diverses cultures telles que des olives, des agrumes, des pastèques, des concombres et des céréales, y compris pour l'exportation. Ils ont profité des possibilités d'irrigation ainsi que des sols fertiles.

Même dans le sud du pays, où les précipitations sont plus faibles, les agriculteurs ont su s'adapter. Durant les années de sécheresse, ils ne pourront peut-être pas cultiver du blé. Mais ils pourraient cultiver de l’orge plus résistante aux conditions sèches.

Pourtant, les colonisateurs ont été influencés par des hypothèses racistes selon lesquelles le sud de la Palestine était un désert désertique qui devait être apprivoisé par des Européens civilisés. L’idée selon laquelle « Israël a fait fleurir le désert » s’est infiltrée dans la conscience populaire.

Pendant des décennies, Israël a été un utilisateur d’eau extrêmement non durable. Pendant une grande partie du XXe siècle, la sécheresse a été une source d’anxiété pour les colons sionistes, car l’agriculture absorbait une grande partie des réserves d’eau.

Mais Israël a connu une croissance économique et un développement technologique croissants. Elle se présente désormais comme un leader mondial en matière de gestion de l’eau, notamment grâce à l’utilisation d’usines de dessalement et d’un méga-oléoduc connu sous le nom de National Water Carrier. Israël véhicule une image qui contraste fortement avec celle des pays voisins qui sont toujours confrontés à une crise de l’eau.

Au 21e siècle, Israël a commencé à produire tellement d’eau qu’il a exporté de l’eau vers les États voisins.

Un article paru en 2014 dans le journal israélien Haaretz affirme : « Désormais, la capacité de produire toute l’eau nécessaire, que ce soit pour la consommation humaine ou pour l’agriculture, pourrait bientôt changer notre mode de vie et peut-être même rapprocher la paix. »

Israël a exporté de l’eau vers la Jordanie en échange d’énergie solaire. Cela faisait partie du projet de l’État d’apartheid visant à normaliser son existence avec les États arabes.

Des vidéos promotionnelles éclatantes ont commencé à parler du « miracle de l'eau » d'Israël. Les ingénieurs israéliens en sont venus à considérer la dégradation du climat comme un problème technologique qui peut être géré grâce à l’innovation et aux investissements financiers. Mais le problème de l’accès à l’eau n’est pas seulement une question de technologie.

Ce problème ne peut être résolu sans s’attaquer au pouvoir qu’Israël détient sur l’approvisionnement en eau des Palestiniens.

Comme l’écrit la journaliste Charlotte Silver, nous ne devrions pas accepter au pied de la lettre les prétentions d’Israël à la suprématie de l’eau. « Israël n'a pas de 'problème d'eau' parce qu'il vole l'eau aux Palestiniens », dit-elle.

Israël contrôle l'aquifère des montagnes, une source d'eau souterraine. La majeure partie de cette source d’eau se trouve sous la Cisjordanie. Mais Israël en extrait de l’eau de manière excessive, pillant les ressources des terres occupées.

Elle s’approprie également une plus grande part de l’aquifère côtier qu’elle partage avec Gaza. Israël a détourné l'eau du Wadi Gaza afin qu'elle n'atteigne jamais la bande. Et cela a considérablement épuisé le fleuve Jourdain.

De nombreuses communautés palestiniennes de Cisjordanie sont obligées d’acheter de l’eau auprès de la société publique israélienne Mekorot. En été, elle réduit l’approvisionnement en Cisjordanie pour répondre à la demande saisonnière plus élevée dans les colonies israéliennes.

Toute discussion visant à faire fleurir le désert n’a aucun sens alors qu’Israël a créé un désert artificiel pour les Palestiniens.

La dégradation du climat devrait accroître la sécheresse à mesure que la température augmente. La région sera également frappée par des épisodes périodiques de très fortes précipitations.

Les conditions météorologiques extrêmes auront un impact sur toutes les personnes vivant dans la région de la Palestine historique. Mais les Israéliens seront bien plus à même d’en supporter les effets que les Palestiniens.

Alors qu'Israël coupe l'accès à l'eau à la Palestine, ses citoyens profitent des piscines de la ville de Tel Aviv et s'évadent dans les oasis de verdure luxuriantes des parcs nationaux.

Pendant ce temps, les Palestiniens de Cisjordanie et de Gaza trouvent des moyens de survivre. Plus de 90 pour cent des Palestiniens de Cisjordanie stockent de l’eau sur leurs toits pour tenter de faire face aux pénuries.

En 2024, les habitants de Deir al-Balah, dans la bande de Gaza, ont commencé à utiliser l'énergie solaire pour pomper de l'eau lorsque l'usine de dessalement a dû être fermée faute de carburant.

Ces actes quotidiens de résistance au vol d’eau doivent être célébrés. Mais les Palestiniens ont besoin d’une solution politique durable : le droit de retourner sur les terres dont ils ont été déplacés et de se libérer de l’occupation israélienne.

90 pour cent des installations d’approvisionnement en eau de Gaza touchées

Sept mois après le fragile cessez-le-feu à Gaza, Israël continue de massacrer des Palestiniens, avec plus de 1 000 morts depuis octobre.

Les Palestiniens de Gaza sont également confrontés à la lente violence des restrictions strictes imposées à la quantité d’eau potable à laquelle ils ont accès.

Selon l'Office de secours et de travaux des Nations Unies, environ 90 pour cent des infrastructures d'approvisionnement en eau et d'assainissement à Gaza ont été détruites ou endommagées. Israël a bombardé les pipelines à plusieurs reprises.

Les restrictions israéliennes signifient qu’il est difficile d’introduire des pièces de rechange et des équipements à Gaza pour réparer les infrastructures détruites. Il existe une interdiction totale de l'acier et du ciment entrant à Gaza parce qu'Israël affirme que ces articles peuvent être utilisés à des fins militaires.

Israël maintient une présence militaire dans 64 pour cent de Gaza, à l’est de la « ligne jaune ». Les sections de pipeline endommagées dans ces zones ne peuvent pas être réparées. Et les frappes aériennes israéliennes ont endommagé l’approvisionnement en électricité des usines de dessalement.

Cela signifie que la majorité des Palestiniens de Gaza dépendent des livraisons d’eau par route, par camions.

Omar Saada de Khan Younis a déclaré : « Nous nous levons dès 6 heures du matin pour pouvoir aller chercher de l'eau dans les camions. Avant, c'était disponible tôt le matin jusqu'après midi, mais maintenant, ce n'est généralement que pour deux heures. « 

« Elle provoque parfois des infections intestinales et des maux d’estomac dus à la contamination, mais nous sommes obligés de la boire car c’est la seule eau disponible. »

Israël affirme que Gaza a accès à l’eau courante via sa compagnie publique des eaux, Mekorot. Mais les Israéliens ciblent les ingénieurs hydrauliques et les chauffeurs.

En avril de cette année, l'agence humanitaire de l'Unicef ​​a suspendu ses opérations après qu'Israël a tué deux chauffeurs de camion lors d'une frappe aérienne.

Ils remplissaient des camions au point de remplissage d'eau de Mansoura, le seul point de remplissage de camions opérationnel pour la conduite d'approvisionnement en eau de Mekorot desservant la ville de Gaza. Des camions venus de Mansoura livrent de l’eau à des centaines de milliers de personnes dans la ville.

La crise sanitaire à Gaza va s’aggraver à mesure que le temps se réchauffe. Plus d'un million de personnes déplacées dans des camps vivent sans réseau d'égouts.

Les limites de la quantité d’eau disponible obligent les gens à choisir entre boire, cuisiner ou se laver. Les gens signalent que leurs blessures s’infectent parce qu’on ne peut pas les laver. Les femmes n’ont pas assez d’eau pour se laver après leurs règles ou après un accouchement.

Des colons illégaux attaquent les réserves d’eau en Cisjordanie

En janvier de cette année, une vidéo est apparue montrant un homme vêtu de noir brisant une conduite d’eau avec un marteau près de l’implantation d’Ein Samia en Cisjordanie.

Le mois suivant, des colons masqués ont envahi la station de pompage d'Ein Samia tard dans la nuit, détruisant les canalisations et les équipements de surveillance.
Les ouvriers ont fui, terrorisés. L'attaque a ensuite coupé l'eau pendant 12 heures.

Mohammad Abu Ayyash, directeur des opérations d'eau à la Société des Eaux de Jérusalem, a déclaré à CNN que la station de pompage avait été attaquée de la sorte dix fois au cours des quatre premiers mois de l'année.

Depuis 2023, les Palestiniens de Cisjordanie occupée sont confrontés à une vague croissante d’attaques de colons israéliens.

Ces attaques se concentrent sur les infrastructures hydrauliques alors que les colons tentent de forcer les Palestiniens à quitter la terre et à la revendiquer pour eux-mêmes.

Selon le groupe de réflexion du Pacific Institute qui suit les conflits liés à l’eau, les forces armées israéliennes et les colons ont attaqué les sources d’eau palestiniennes 250 fois en l’espace de cinq ans.

Il existe également de nombreux récits – depuis la Nakba de 1948 jusqu’à aujourd’hui – de colons empoisonnant des puits en y jetant des objets, notamment des couches usagées et des carcasses de poulet.

L'agriculteur palestinien Mohammad Sawafta est originaire de Bardala, dans la vallée du Jourdain. Il fait partie d'une vaste étendue de terres visées par l'annexion dans le cadre des plans présentés l'année dernière par le ministre israélien des Finances, Bezalel Smotrich.

Sawafta a utilisé des panneaux solaires pour puiser l’eau d’un puits afin d’irriguer les cultures. Mais désormais, il ne peut plus accéder au puits ni aux terres cultivées. Ils ont été clôturés par des colons.

« Nous ne pouvons pas atteindre le puits, nous y allons et ils viennent immédiatement vers nous », a-t-il déclaré. « Pourquoi est-ce que je pars et qu’ils restent et paissent sur mes terres ?

« Mon rêve et mon dur labeur, 30 ans, tout perdu en un instant. Pour l'agriculture, pour les animaux, pour boire, l'eau c'est la vie. Sans eau, pas de vie. »

Les Forces de défense israéliennes sont censées mettre fin aux attaques, qui sont illégales au regard du droit israélien et du droit international. Mais soit les forces armées ne font rien, soit elles se joignent à la violence.

Selon l'organisation israélienne de défense des droits humains B'Tselem, priver d'eau les Palestiniens de Cisjordanie est une politique délibérée et soigneusement planifiée.

Ceci est fait pour qu’Israël « puisse leur voler le peu de biens et de terres qui leur restent et s’approprier autant de territoire que possible, tout cela afin de poursuivre son projet de colonisation et la dépossession des Palestiniens ».