Comment avons-nous battu le Front national ?
Alors que l'extrême droite tente de se développer, il est essentiel que nous tirions de précieuses leçons des confrontations passées
Dans les années 1970, les rues de Grande-Bretagne résonnaient souvent du bruit des bottes en marche. Le Front national nazi (FN) menait une « campagne de terreur » : ses troupes de skinheads se déchaînaient dans les quartiers noirs et asiatiques, attaquant tous ceux qui se trouvaient sur leur chemin.
Le parti a également connu du succès aux élections, remportant plus de 100 000 voix lors d’une élection dans le Grand Londres en 1977.
Mais en quelques années, le FN fut écrasé : ses membres les plus radicaux furent démoralisés et divisés, et ses partisans disparurent au second plan.
Il s’agissait d’un mouvement de masse expansif qui rassemblait de jeunes punks, des travailleurs militants et des activistes de la gauche révolutionnaire qui les a brisés.
Le nouveau mouvement s'est opposé aux nazis dans la rue et a pris à partie leurs arguments sur l'immigration. Les politiciens et l'État avaient créé un climat qui a stimulé le FN.
En 1968, le député conservateur Enoch Powell prononça son célèbre discours « Rivers of Blood » dans lequel il prédisait que les Noirs auraient bientôt « la mainmise » sur les Blancs. En 1976, le chef de file du parti travailliste, Bob Mellish, se joignit à lui.
Il a appelé à la fin de l'immigration avec le cri de ralliement « ça suffit ». Chaque concession du sommet a renforcé la campagne de terreur du FN. Mais les antiracistes étaient déterminés à les défier.
Communauté Le premier affrontement important eut lieu en avril 1977 à Wood Green, au nord de Londres. Les actions de défense spontanées des communautés asiatiques et noires se mêlèrent aux forces de gauche pour écraser les nazis dans les rues.
Le NF prévoyait ensuite de défiler à Lewisham, dans le sud de Londres, le 13 août 1977. Des milliers de jeunes noirs locaux se mêlèrent aux antiracistes de tout Londres et d’ailleurs dans une lutte déterminée pour arrêter les fascistes.
Mais la gauche n’était pas tout à fait d’accord. Le Parti communiste, alors influent, qualifiait le Parti socialiste des travailleurs (SWP) d’« aventuristes » pour s’être organisé pour affronter le FN. Le Parti travailliste au pouvoir allait plus loin, qualifiant le SWP de « fascistes rouges ».
La bataille de Lewisham qui s'ensuivit marqua un tournant dans le mouvement antifasciste. Les antinazis occupèrent le point de rassemblement du FN. Et lorsque les fascistes arrivèrent, de violents affrontements éclatèrent.
La police a tenté en vain de protéger le droit du FN à manifester et a utilisé des boucliers anti-émeutes pour la première fois en Grande-Bretagne. Paul Holborow, organisateur du SWP, a déclaré : « L'affrontement à Lewisham a été absolument décisif pour changer l'atmosphère de notre côté. »
Le parti a réagi à ce changement d'état d'esprit en créant la Ligue antinazie (ANL), dont l'objectif était de combiner une propagande de masse contre le FN avec une stratégie d'affrontement physique lors des manifestations fascistes.
L'ANL a mené des campagnes d'éducation, distribué des tracts dans les usines, les bureaux et les cités ouvrières. Elle a également contribué à fonder la campagne Rock Against Racism (RAR), qui a étendu le mouvement antifasciste à la culture populaire.
En avril 1978, quelque 60 000 mineurs du Yorkshire portaient l'autocollant jaune de l'ANL sur leurs casques. Le même mois, le premier carnaval ANL/RAR à Londres rassemblait près de 80 000 antifascistes.
Des milliers de jeunes ont adopté les slogans du groupe : « Les nazis ne sont pas drôles » et « Le Front national est un front nazi ». La stratégie consistant à affronter directement les nazis était désormais une stratégie de bon sens à gauche, dont l'efficacité a été prouvée dans la pratique.
Dans les villes où les nazis tentèrent de manifester, ils rencontrèrent de la résistance. Deux affrontements eurent lieu en avril 1979, l'un à Leicester et l'autre à Southall, à Londres.
À Southall, la police était déterminée à défendre le « droit » des nazis à organiser un meeting électoral. Les policiers se sont mis en tête d'écraser les antifascistes et la communauté locale, majoritairement asiatique.
Ce faisant, ils attaquèrent et tuèrent Blair Peach, membre du SWP. Mais les fascistes, désormais privés de leurs manifestations et de leur capacité à s'organiser ouvertement, entrèrent en déclin.
Lors des élections générales de mai 1979, le NF n'a pas réussi à obtenir un soutien électoral significatif. La stratégie de l'ANL visant à créer un mouvement de masse contre le fascisme avait fonctionné.
