Bhopal - l'histoire vraie d'un combat pour arrêter le meurtre d'une entreprise chimique

Cette pièce radiophonique fait revivre l’horreur d’une fuite chimique à Bhopal, en Inde, à travers les yeux d’un journaliste qui a tenté de dénoncer, écrit Yuri Prasad

La ville de Bhopal, dans le nord de l’Inde, devrait être surtout connue pour ses lacs et ses parcs verdoyants. Mais au lieu de cela, il sera à jamais un symbole du capitalisme du désastre.

Alors que minuit approchait le 2 décembre 1984, l’usine géante de pesticides d’Union Carbide India a lâché un énorme nuage de gaz toxique. La brume nocive s’est propagée de l’usine à Bhopal et au-delà.

Plus de 3 000 personnes sont mortes dans les deux premières semaines de la fuite, plusieurs dizaines de milliers devaient mourir plus tard. Aujourd’hui, près de 40 ans plus tard, les habitants de Bhopal meurent toujours.

Union Carbide India était détenue majoritairement par la société américaine Union Carbide and Carbon Corporation. Quelques jours après la fuite, alors que les arbres dépouillés de leurs feuilles périssaient et que des animaux morts jonchaient les rues, les responsables de l’entreprise tentaient déjà de se laver les mains de leur responsabilité.

Mais une personne savait la vérité. Le journaliste de Bhopali Rajkumar Keswani a prédit la catastrophe et a tenté à plusieurs reprises d’avertir le public. Trois ans auparavant, il enquêtait sur la mort de son ami, Mohammad Ashraf, un ouvrier d’usine décédé au travail dans des circonstances mystérieuses.

Ses enquêtes l’ont opposé au pouvoir politique – le gouvernement indien et les riches avaient beaucoup investi dans Union Carbide India – et à l’argent des entreprises. Il a écrit ses premiers articles sur les manquements à la sécurité chez Union Carbide à Bhopal quelques mois seulement après la mort d’Ashraf.

Mais il s’est vite rendu compte que quiconque lui donnait des informations ou aidait à publier ses rapports était rapidement licencié ou soudainement relocalisé. Keswani n’a pas été découragé car les informations continuaient d’affluer.

Il a même rapporté un échange de télex entre un ingénieur en Inde et des managers aux États-Unis. L’ingénieur s’est demandé si les matériaux utilisés pour acheminer le gaz autour de l’usine de Bhopal étaient de qualité suffisante pour résister à la pression à laquelle ils étaient soumis. La direction a répondu que les meilleurs matériaux étaient trop chers pour l’opération indienne.

Ce documentaire en cinq parties de style cinématographique raconte enfin l’histoire de Bhopal du point de vue de Keswani. Il est bien joué et scénarisé, et donne vie à la véritable horreur de la catastrophe. Et cela nous rappelle à la fois la nature misérable du pouvoir des entreprises et la bravoure de ceux qui se battent pour leur demander des comptes.