Apprenez-vous le marxisme : Qu’est-ce que le fétichisme de la marchandise ?

La plupart du temps, nous nous sentons impuissants à changer le système ou même notre propre vie.

Une explication de ce sentiment d’impuissance est ce que Karl Marx a appelé le « fétichisme de la marchandise ».

Le fétichisme des marchandises ne signifie pas être obsédé par l’idée d’acheter toujours plus de choses. C'est l'attribution de pouvoirs humains à des objets et des institutions inanimés. C’est la manière dont les choses que nous créons en viennent à nous dominer.

Le fétichisme des marchandises s’est développé parce que le capitalisme est le premier système de production marchande généralisée de l’histoire. Comme l’observait Marx, « la richesse des sociétés dans lesquelles prévaut le mode de production capitaliste apparaît comme une immense collection de marchandises ».

Toutes nos réalisations, tout ce que nous produisons apparaissent comme des objets à acheter et à vendre.

Les êtres humains ont toujours travaillé pour créer des objets pour les aider à répondre à leurs besoins.

Autrefois, les producteurs avaient un rapport direct avec ce qu’ils produisaient. Ils récoltaient, cousaient, tissaient, sculptaient, cuisaient et brassaient des objets.

Nous ne produisons plus en réponse aux besoins de nos communautés. Nous produisons des produits destinés à être vendus sur le marché anonyme.

Les consommateurs n'ont plus de relation avec les producteurs individuels. Ceux-ci se transforment en relations entre les biens qu’ils produisent.

Cela s’intensifie au sein du système capitaliste dans lequel la marchandise est « une catégorie universelle de la société dans son ensemble », comme l’écrivait Marx.

Marx a expliqué comment « il semble que ce soit la chose elle-même qui possède la capacité, la vertu, d'établir des relations de production », plutôt que les personnes qui les produisent.

L'argent s'est finalement développé pour faciliter la circulation des marchandises. L'argent prend la valeur des objets qu'il représente et semble créer de la valeur.

Le théoricien marxiste Istvan Meszaros a expliqué : « L'attitude des gens à l'égard de l'argent est, sans aucun doute, l'exemple le plus marquant du fétichisme capitaliste, atteignant son apogée dans le capital portant intérêt.

« Les gens pensent que l’argent crée encore plus d’argent, que la valeur auto-agrandissante – les travailleurs, les machines, les matières premières – tous les facteurs de production – est déclassée au rang de simples aides, et que l’argent lui-même devient producteur de richesse. »

La domination des marchandises est désormais si omniprésente qu’elle semble inévitable.

La production est de plus en plus régie par la spécialisation des compétences et la rationalisation des processus. Cela augmente la productivité globale, mais cela signifie que nous perdons de vue le produit fini et que nous ne pouvons en tirer aucune satisfaction.

Le marxiste hongrois Georg Lukacs a décrit comment cette « spécialisation conduit à la destruction de toute image de l’ensemble ». Tout semble fracturé et fragmentaire.

Ce qui se passe en ce qui concerne les marchandises se généralise à l’ensemble de la société. Il semble qu’une force mystérieuse appelée « le marché » provoque la hausse et la baisse des prix, crée et détruit des emplois et discipline les gouvernements élus.

Fondamentalement, le fétichisme des marchandises est vécu différemment selon les différentes classes. Lukacs a soutenu que la classe dirigeante ne pourra jamais dépasser le fétichisme de la marchandise. Elle est enfermée dans un capitalisme qu’elle considère comme naturel et inévitable.

Les travailleurs sont également façonnés par le fétichisme des marchandises. Mais la classe ouvrière se trouve dans une position unique. Elle peut déchirer le voile du fétichisme de la marchandise sur le capitalisme parce que ses luttes révèlent son propre rôle caché dans la production de richesse de la société.

Lukacs suggère que seule la classe ouvrière est capable de développer une « conscience révolutionnaire » en raison de la manière distincte dont ses réalisations sont séparées de sa capacité créatrice et deviennent une marchandise.

La lutte des classes signifie que les travailleurs ne se considèrent plus comme des individus isolés, secoués par des forces échappant à leur contrôle. Ils ont le pouvoir d’influencer les événements.

Le fétichisme de la marchandise explique à la fois pourquoi le capitalisme nous donne un sentiment d’impuissance et comment la classe ouvrière peut prendre conscience de son pouvoir collectif.