L’histoire brutale de la conquête coloniale britannique au Yémen
La RAF n’est pas étrangère au meurtre de Yéménites, écrit John Newsinger, historien de l’Empire britannique.
Il n’y a rien de nouveau dans les bombardements aériens de la RAF au Yémen. En effet, le peuple yéménite a vécu près de cent ans d’expérience sous les bombardements britanniques.
Le sud de ce qui est aujourd’hui le Yémen était effectivement sous contrôle britannique depuis 1839, le port d’Aden étant considéré comme un atout stratégique vital pour l’Empire britannique. Ce qui est aujourd’hui le nord du Yémen faisait autrefois partie de l’Empire ottoman et était ensuite dirigé par une famille royale locale après 1918.
Les Britanniques n’ont pas seulement bombardé des cibles dans le sud du Yémen. Ils bombardèrent régulièrement ce qui allait devenir le reste du pays, partout où les intérêts britanniques semblaient menacés.
En 1928, par exemple, la RAF a attaqué des cibles des deux côtés de la frontière. Ils ont largué 70 tonnes de bombes, 1 200 bombes incendiaires et tiré 33 000 obus de mitrailleuses, la plupart visant des villes et des villages, tuant des dizaines de personnes.
Pendant une semaine en mars 1934, la tribu Queteibis fut punie par les attaques de la RAF qui virent plus de 28 tonnes de bombes larguées sur eux. Les avions britanniques larguaient en moyenne 166 bombes par heure sur des personnes totalement sans défense. Cette méthode de répression coloniale s’est poursuivie dans les années 1950 et 1960.
Les années 1950 ont vu les Britanniques confrontés à un puissant mouvement ouvrier dirigé par le Congrès des syndicats d’Aden et le Parti socialiste populaire. Il y a eu des grèves générales, une grève de 48 jours sur les quais, des manifestations et des protestations. Mais les Britanniques étaient déterminés à tenir le coup. Les rebelles se sont tournés vers l’insurrection armée.
En mai et juin 1964, des bombardiers britanniques à quatre moteurs ont largué 3 505 bombes de 20 livres, 14 bombes de 1 000 livres et ont tiré quelque 20 000 obus de canon. Dans le même temps, les avions Hunter ont tiré 2 508 roquettes et près de 200 000 obus de canon. L’insurrection de Radfan était brisée.
Le gouvernement travailliste qui est entré en fonction en octobre 1964 s’est retrouvé à combattre le FNL sur deux fronts. Une insurrection de guérilla a éclaté dans le port d’Aden et le mouvement de résistance s’étend dans une grande partie du reste du pays.
Il était soutenu par le mouvement nationaliste laïc qui avait pris le pouvoir dans le nord de l’actuel Yémen. Il avait créé la République arabe du Yémen.
Les Britanniques ont réagi en déclenchant une répression brutale dans les rues d’Aden, notamment en créant un centre d’interrogatoire surnommé « usine à ongles ». La torture, les passages à tabac et les exécutions sommaires étaient monnaie courante.
En effet, il fallait avertir le régiment de parachutistes que ses méthodes étaient trop brutales et risquaient de causer des problèmes au gouvernement travailliste sur la scène internationale.
Pendant ce temps, de l’autre côté de la frontière, en République arabe du Yémen, les Britanniques, les Saoudiens et les Israéliens soutenaient une révolte islamiste contre le gouvernement nationaliste laïc.
Les mercenaires britanniques – ex-forces spéciales SAS – ont aidé à s’entraîner et ont parfois combattu aux côtés des islamistes. Les Israéliens ont fourni des armes aux rebelles et les Saoudiens ont tout payé.
En fin de compte, le niveau de résistance a montré clairement que la position britannique au Yémen du Sud n’était plus tenable. Le coût du maintien d’Aden était tout simplement trop élevé. Les Britanniques furent contraints d’évacuer fin novembre 1967.
Le peuple du Yémen a des années d’expérience sous la domination britannique. Leurs souffrances aux mains des impérialistes britanniques ne doivent pas être oubliées.
