Les jeunes peuvent-ils changer le monde ?

En France, les adolescents ont mis le système à genoux, combattant une police brutale, occupant leurs écoles et s’organisant même pour lutter contre la montée du fascisme.

On estime qu’un demi-million de personnes ont participé aux manifestations à travers le pays en une seule journée la semaine dernière, et d’autres sont à venir.

Le gouvernement est en plein désarroi et ne semble pas savoir comment réagir. Il est si fragile qu'il pourrait s'effondrer à tout moment.

Pendant ce temps, en Inde, un mouvement relancé contre les cafards, dirigé par des étudiants, est de retour dans les rues. La campagne de masse qui a débuté contre la corruption dans l'éducation combat désormais la tentative de la droite de falsifier le droit de vote.

Cela a déjà infligé plus de dégâts au gouvernement de Narendra Modi que des décennies d'opposition pâle de la part des partis dominants.

De l'Albanie à l'Argentine, de Colombo à Casablanca, ces dernières années ont vu une explosion de colère chez les jeunes. Mais quelle est la particularité des jeunes ? Et qu’est-ce qui les rend radicaux ?

Les échecs répétés du néolibéralisme constituent une grande partie de l’explication. Dans les années 2020, les jeunes ont de plus en plus le sentiment qu’ils n’ont pas d’avenir.

La planète brûle désormais chaque été. Les services sont réduits tandis que les budgets d’armement augmentent. Et les promesses d’un avenir radieux ont disparu depuis longtemps.

Le coût de la vie augmente alors que les salaires sont dérisoires – à condition qu'ils parviennent à trouver un emploi. Les quelques chanceux occuperont probablement des postes à temps partiel ou sous des contrats zéro heure et travailleront bien en dessous de leur niveau de compétence.

En Grande-Bretagne, ceux qui vont à l’université se retrouvent avec des dettes d’environ 50 000 £. Ils passeront le reste de leur vie à les rembourser.

On dit aux jeunes femmes que si elles travaillent suffisamment dur, elles peuvent briser le « plafond de verre » et atteindre le sommet.

Mais en réalité, les femmes, qui constituent désormais la majorité des étudiants universitaires, assument simplement la majorité de cette dette étudiante.

Et lorsqu'elles rejoignent le marché du travail, elles découvrent que les salaires et les conditions de travail des femmes restent bloqués dans une époque révolue.

Pour les jeunes, il y a peu d’espoir d’accéder à la propriété – donc les appartements escrocs loués par des particuliers sont pour la vie, pas seulement pour la vingtaine. Et sans retraite ni épargne sur lesquelles s’appuyer, l’avenir des jeunes travailleurs est sombre.

La politique dominante reconnaît à peine ces questions comme des problèmes, et encore moins produit des solutions. Au lieu de cela, ils accusent les jeunes générations, les traitant de « paresseux » et de « flocons de neige ». Les jeunes ont le sentiment de ne pas avoir de voix dans les instances traditionnelles du pouvoir. Cela les pousse vers les premières lignes de la souffrance et de la lutte.

Bien avant la crise du néolibéralisme, le capitalisme avait déjà laissé tomber les jeunes. Et nous savons qu’historiquement, bon nombre des plus grandes confrontations avec le système ont été menées par eux.

Les moins de 25 ans disposent souvent de plus de marge d’activité dans leur vie que les générations plus âgées. Ils ont tendance à avoir moins de responsabilités et plus de temps et d’énergie, ce qui leur permet de participer aux luttes et aux campagnes. Les décennies de corvées, d’exploitation et de trahison politique ne les fatiguent pas comme elles le font pour de nombreuses personnes âgées.

Mais il n’est pas inévitable que la crise pousse les jeunes vers des positions radicales, voire même vers la gauche.

Un grand nombre d’adolescents et de jeunes adultes, en particulier les hommes, se déplacent vers la droite. Des personnalités en ligne, comme Andrew Tate, leur expliquent pourquoi ils se sentent si à la dérive et leur disent que leur sort dans la vie n'est pas de leur faute, mais de celle de la société.

Ceux qui sont piégés par ce récit localisent les causes de leur misère aux mauvais endroits, accusant les femmes et la gauche, plutôt que le néolibéralisme et la classe politique qui en sont réellement responsables.

En Allemagne, par exemple, selon de récents sondages, environ un quart des jeunes hommes envisagent de voter pour le parti nazi AfD.

C'est la preuve que la polarisation politique se produit dans les deux sens en période de crise et d'incertitude.

L’extrême droite se nourrit d’un sentiment de désespoir, mais au lieu d’être écrasés par la misère, de nombreux jeunes rêvent de ce que pourrait être la société.

Le mouvement climatique, par exemple, dans les années 2010, était porté par des jeunes et des étudiants qui refusaient de laisser leur avenir être brûlé par des capitalistes avides de combustibles fossiles.

Pour eux, il n’y avait pas d’autre choix que d’essayer d’apporter des changements. La seule alternative était d’hériter d’un monde dystopique.

Et ce même esprit est vivant dans la lutte pour les droits LGBT+. Les jeunes qui insistent sur le fait que nous n’avons pas besoin des rôles de genre oppressifs et restrictifs de la société moderne ont pris la tête de ce mouvement.

En plus de lutter contre l’homophobie et la transphobie profondément enracinées, ils rêvent d’une nouvelle société, avec de nouvelles façons de vivre et d’aimer.

Les questions de Palestine et de l’impérialisme, ainsi que la menace du fascisme, restent aujourd’hui parmi les plus grands mobilisateurs de la jeunesse.

Il n’est donc guère surprenant de voir des étudiants en France porter leur keffieh lors des barrages scolaires en scandant leur haine de Marine Le Pen.

Pour eux, comme pour des millions d’autres, toutes ces questions se rejoignent. Ce sont tous des produits d’un système détesté.

Pourtant, malgré la manière dont ils sont représentés, les jeunes ne constituent pas une classe, et encore moins un monolithe. Le simple fait d'être jeune et de s'intéresser à la politique ne donne pas à un groupe un pouvoir social inhérent.

Les moins de 25 ans sont divisés par la politique, bien sûr, mais ils le sont également par leur origine sociale. L’oppression a aussi un impact. Les événements français l’ont brillamment mis en évidence.

Les blocages d’écoles ont commencé dans les banlieues pauvres, menés par certains des étudiants les plus pauvres et inévitablement les plus diversifiés sur le plan racial. Ils se sont ensuite répandus à travers le pays pour englober même certaines universités d’élite.

De nombreux manifestants sur les barricades ont rapidement admis que même si les conditions de vie dans leur école étaient mauvaises, ce sont celles des banlieues qui ont le plus souffert de la négligence du gouvernement et de la brutalité policière.

Ainsi, même dans les zones les plus riches, les grévistes des écoles ont déclaré qu’ils se battaient avant tout pour ceux qui se trouvaient au bas de l’échelle.

Le gouvernement a compris depuis longtemps la valeur des divisions raciales et sociales.

Lors des émeutes de 2023 contre les violences policières, le ministre de l'Intérieur Gérald Darmanin avait dénoncé les jeunes en termes ouvertement racistes.

« Personnellement, j'utilise le mot ensauvagement et je le répète », a-t-il déclaré, qualifiant effectivement ceux qui sont dans la rue de « sauvages ».

En France, nous constatons à nouveau une polarisation, avec environ 47 pour cent des personnes de moins de 35 ans déclarant soutenir le candidat de la gauche radicale Jean-Luc Mélenchon, tandis que 22 pour cent soutiennent le fasciste Le Pen.

Ces divisions politiques et de classe signifient qu’il devrait être évident que les jeunes ne peuvent pas changer le monde à eux seuls. Heureusement, ce n’est pas nécessaire.

Des millions de travailleurs âgés en France et bien au-delà partagent leur déception et leur rage. Ils savent ce que signifie se voir promettre le monde sans rien leur donner.

Pour eux, la jeune rébellion a ravivé leurs espoirs et leurs rêves.

Cela a montré que la lutte ouvre un monde de possibilités.

C’est crucial car ce sont les travailleurs, grâce à leur capacité à arrêter la production et à étouffer les flux de capitaux à travers le monde, qui détiennent le pouvoir social.

Certains comparent les manifestations étudiantes actuelles à celles de mai 1968, lorsque les étudiants français se sont soulevés en colère contre leurs conditions.

Surtout, les rebelles ont ensuite réussi à entraîner avec eux quelques jeunes travailleurs.

Cela a déclenché un processus qui a abouti à une grève de quelque 10 millions de travailleurs français pendant deux semaines pour soutenir les revendications des étudiants – et en ajoutant les leurs.

Cela a paralysé la France et a même contraint le président à fuir le pays. Les jeunes du monde entier ont aujourd’hui le potentiel d’apporter des changements encore plus profonds s’ils parviennent à relancer la classe ouvrière.

Les mouvements étudiants représentent aujourd’hui des personnes issues d’horizons bien plus variés que ceux de 1968.

Beaucoup sont eux-mêmes issus de familles populaires, et certains ont fait leurs armes en luttant contre le racisme et le harcèlement policier.

Cela signifie relier les questions si vitales pour les jeunes à celles de la classe ouvrière au sens large.

Et cela signifie combler le fossé entre l’économie et la politique que nous impose la classe capitaliste.

Les étudiants qui sortent de leurs écoles et de leurs campus peuvent inspirer la classe ouvrière à la solidarité et à l’action. C’est la chance d’un changement réel que représente la rébellion des jeunes.