Les patrons exigent que Burnham réduise les dépenses publiques alors que l’inflation augmente

Andy Burnham s’est dit prêt à prendre des « décisions difficiles » concernant le budget du mois prochain après la hausse de l’inflation mercredi.

L'inflation a bondi à 3,1 pour cent en août, son plus haut niveau depuis cinq mois, alors que la hausse des prix du carburant a fait grimper le coût de la vie.

Il a déclaré qu'il « ne prendra pas de risques avec le niveau de vie des gens » dans le budget, tout en mettant en garde contre les « décisions difficiles ».

Burnham a fermement rejeté le fait qu’il était un « socialiste qui impose et dépense ». La veille, Andy Haldane, ancien économiste en chef de la Banque d'Angleterre, avait déclaré que Burnham ressemblait à « un gouvernement socialiste traditionnel qui taxe et dépense avec de meilleures vidéos TikTok ».

« Jusqu'à présent, le talon d'Achille budgétaire de ce gouvernement a été son refus et/ou son incapacité à réduire les dépenses publiques », a-t-il déclaré.

Alors qu'il se préparait à devenir leader travailliste, Burnham fit appel à Haldane comme conseiller pour apaiser les patrons.

Haldane a déclaré que seules des réductions des dépenses publiques montreraient aux « marchés » que le gouvernement travailliste était « sérieux ». « Il s’agira simplement d’agir sur l’un des ministères les plus dépensiers », a-t-il déclaré.

« Cela pourrait être l'aide sociale, cela pourrait être des retraites à triple verrouillage, cela pourrait être le NHS, cela pourrait être une amélioration globale de la productivité dans l'ensemble du secteur public. »

Le « rebond de Burnham » a stimulé le gouvernement travailliste après la démission de Keir Starmer.

Mais il n'a proposé aucune substance pour étayer ses promesses de « changement », de lutte contre la crise du coût de la vie ou de rupture avec 40 ans de néolibéralisme.

S’il n’agit pas rapidement pour résoudre la crise du coût de la vie, le rebond de Burnham pourrait être de courte durée.

De nombreux délégués présents à la conférence de la fédération syndicale TUC à Brighton cette semaine fondaient de grands espoirs dans le gouvernement de Burnham.

Certains sont prudemment optimistes, tandis que d’autres estiment que le budget constituerait un test clé.

« J'adore Andy », a déclaré Marie du syndicat des sages-femmes du RCM à Socialist Worker. « Il a les pieds sur terre. S'il passait par ici, je sais qu'il écouterait ce que nous avons à dire. »

Rachel du syndicat de l'éducation NEU a déclaré : « J'ai bon espoir. Il faut être un peu optimiste ces jours-ci. » Elle a déclaré que le gouvernement Burnham avait pris des mesures dans la bonne direction concernant la Palestine et qu’elle espérait que les services publics seraient rétablis.

Il est facile de comprendre pourquoi il y a beaucoup plus d'enthousiasme pour le parti travailliste depuis la démission de Keir Starmer. Burnham s’est orienté vers la gauche – en grande partie par la rhétorique.

Lorsque Burnham promet « les plus grands changements depuis 40 ans » et dénonce l'héritage de Margaret Thatcher, il apparaît comme une rupture avec le ^­centre néolibéral.

Starmer, en revanche, se présentait consciemment comme un gestionnaire gris du système. Jusqu'à présent, Burnham s'est appuyé sur des mesures peu coûteuses, voire gratuites, pour maintenir le « rebond » de la popularité du parti travailliste.

Comme Paul Fleming, secrétaire général du syndicat des acteurs de l'équité, l'a déclaré à Socialist Worker : « L'ambiance est là.

« Mais que cela se traduise par quelque chose de significatif, la balle est dans son camp. Le budget du mois prochain est une échéance difficile pour livrer quelque chose de significatif et réel. »

James, qui tenait un stand pour le syndicat PCS, a reconnu que Burnham « semble avoir une touche plus humaine ».

Mais il a dit : « Maintenons-le à ce qu'il a dit. Ce n'est pas seulement une question de popularité, c'est ce qu'il livre. »

Burnham a suscité des millions d’attentes parmi la classe ouvrière quant à ce que le parti travailliste va apporter.

Mais il refuse toujours de dire que les travaillistes ne devraient pas être aux prises avec les marchés obligataires. En effet, Burnham a refusé de rompre avec les « règles fiscales » auto-imposées en matière d’emprunt qui ont conduit au niveau d’austérité 2.

Il n’a pas non plus promis d’introduire un impôt sur la fortune ou d’augmenter l’impôt sur les sociétés pour faire payer les grandes entreprises et les très riches.

Plusieurs délégués avaient des revendications spécifiques à l'égard du Premier ministre. Maria du syndicat Unite a déclaré à Socialist Worker : « J'espère qu'il corrigera toutes les erreurs que Starmer a faites. J'espère qu'il paiera aux retraités l'allocation de carburant d'hiver. « 

Mais, a-t-elle ajouté, « Il n'a pas encore fait grand-chose, n'est-ce pas ? Il a fait des promesses, mais c'est tout. »

Gideon, du syndicat des agents pénitentiaires de la POA, a déclaré à Socialist Worker : « Nous nous battons pour notre droit de grève. Nous nous attendions à ce que quelque chose se produise lorsque les travaillistes sont arrivés au pouvoir, mais rien n'a changé. »

L’une des continuités les plus flagrantes avec Starmer est la guerre contre les migrants et les réfugiés. Ava, membre de la NASUWT et militante antiraciste, a déclaré qu'elle espérait que le parti travailliste ferait davantage pour lutter contre la désinformation selon laquelle les migrants seraient responsables.

« Burnham doit faire beaucoup de travail », a-t-elle déclaré au Socialist Worker. « Lorsque Reform UK parle de cela, le gouvernement devrait y répondre avec des chiffres appropriés », a-t-elle déclaré.

« Et lorsque Reform UK accuse les migrants de violences contre les femmes et les filles, nous devons diffuser l’information. »

Au lieu de cela, Burnham a gardé l’ailière droite Shabana Mahmood comme ministre de l’Intérieur et a soutenu sa répression contre les migrants.

La secrétaire travailliste au logement, Angela Rayner, s'est adressée lundi au TUC à Brighton. Peut-être résidait-elle dans la ville voisine de Hove, où elle possède une résidence secondaire ? Elle a démissionné de son poste de secrétaire au logement l'année dernière après un scandale fiscal impliquant l'appartement.

Cette semaine, elle a déclaré qu’il n’y avait qu’une « mince chance » que le gouvernement atteigne son objectif de construire 1,5 million de nouveaux logements d’ici les prochaines élections générales.

Cette année, les loyers du secteur privé devraient atteindre des niveaux de 4 à 5 pour cent supérieurs à ceux de l’année dernière. Mais Rayner a déjà exclu l’introduction d’un contrôle des loyers.

Au TUC, elle a fait grand cas de son parcours d'aide-soignante et de membre du syndicat Unison. « Le mouvement travailliste a toujours été une famille pour moi », a-t-elle déclaré.

« Chaque famille a ses désaccords et vous pousserez toujours pour aller plus loin et plus vite pour vos membres. Et c'est votre travail. Mais comme une famille, nous parlons ensemble. »

« Ne vous y trompez pas, seul le parti travailliste est le parti des travailleurs », a-t-elle affirmé.

Burnham a été une aubaine pour les dirigeants syndicaux qui ne veulent pas mener de combat. La bureaucratie syndicale est attachée au « travailliste », selon laquelle le changement social passera par un gouvernement travailliste.

Lorsque Starmer a été élu, la plupart des dirigeants syndicaux considéraient le parti travailliste comme « notre » gouvernement. Mais en deux ans, tout ce qu’ils pouvaient citer, c’était une loi sur les droits du travail que les travaillistes avaient édulcorée à la demande des grandes entreprises.

Les dirigeants syndicaux considèrent Burnham bien plus comme « notre homme », mais ont lancé quelques appels pour qu’il tienne réellement ses promesses.

Paul Nowak, secrétaire général du TUC, a affirmé : « Le nouveau Premier ministre a déjà commencé à donner un répit aux familles et aux entreprises. »

Il a ajouté : « Mais pour livrer le coupe-circuit qu’il a promis au public britannique, Burnham devra être prêt à faire face à des intérêts particuliers. »

Une motion présentée au congrès a appelé le mouvement syndical à faire campagne pour « un renversement de l'austérité du secteur public en payant davantage de dépenses quotidiennes avec un impôt sur la fortune ».

Il a appelé à « un assouplissement » des règles budgétaires « pour permettre davantage d’investissements directs dans l’emploi et la croissance ».

La secrétaire générale d'Unite, Sharon Graham, a reçu une salve d'applaudissements pour son discours en faveur. Elle a déclaré : « La classe ouvrière est désormais prise au piège d’une marche vers la mort : emplois délocalisés, services publics décimés, investissements réduits, prix de l’énergie et des denrées alimentaires en hausse.

« Les travaillistes n’ont désormais qu’une seule chance – et c’est une réelle chance.

« Mais on ne peut pas continuer à nous dire que nous devons attendre le changement, on ne peut pas continuer à nous dire que nous ne pouvons rien faire à cause des marchés », a-t-elle déclaré. « Parce que si tel est le cas, à quoi ça sert d’élire des politiciens ?

Le gouvernement travailliste est sur une trajectoire de collision avec les grandes entreprises et les marchés obligataires.

Les appels au Parti travailliste ne lui permettront pas d’apporter le changement dont des millions de personnes ont besoin. Seule la résistance – sur les piquets de grève et dans les rues – qui s’attaque aux patrons et à leur système de profit pourra apporter un changement. Cela signifie que les militants s’organisent à la base des syndicats pour riposter et poussent les dirigeants à l’action.