Un scandale frappe la conférence Reform UK, mais l'extrême droite ne va pas simplement imploser
La conférence du parti réformiste britannique a connu un début difficile jeudi à Birmingham, au milieu d'un autre scandale de corruption.
Alors que les délégués se rassemblaient, Channel 4 a diffusé des images secrètes montrant l'assistant de Nigel Farage, Dan Jukes, prêt à accepter un don étranger illégal de 500 000 £.
James Orr, responsable politique du parti d'extrême droite, était présent dans les images. Il est au cœur d'un réseau d'extrême droite de l'Université de Cambridge qui a ciblé le professeur Jason Arday dans le cadre d'une chasse aux sorcières raciste.
Les deux hommes ont démissionné de leurs fonctions au sein de Reform UK et le parti a lancé une enquête interne.
Les travaillistes et les libéraux-démocrates ont dénoncé Reform UK à la police métropolitaine.
Mais Farage semblait impénitent avant son discours en tête d'affiche vendredi, affirmant que Reform UK n'avait « rien fait de mal ». Il a attaqué les enquêteurs en les qualifiant de « militants d’extrême gauche » qui « perpétuent les canulars depuis de nombreuses années ».
Le député réformiste britannique Lee Anderson a insisté sur le fait que Jukes et Orr ne reprendraient pas leurs fonctions au sein du parti.
Mais le chef adjoint Richard Tice n'a pas exclu le retour des deux hommes. « Attendons de voir ce que dit l'enquête », a-t-il déclaré.
La capture d'Orr est un coup dur pour Farage. Le journal Financial Times (FT) s'est entretenu avec plus de 40 personnes qui connaissent Orr, décrivant comment Farage comptait sur lui pour nouer des liens avec l'extrême droite.
Il disait : « Alors que l’enthousiasme initial de Donald Trump pour Farage s’est refroidi, les liens d’Orr avec le mouvement Maga, les bailleurs de fonds de la Silicon Valley et les dirigeants populistes européens sont devenus d’autant plus importants pour Reform UK. »
Il cite un membre du parti disant : « J'ai toujours pensé que Farage obtenait autant le carnet de contacts de James que ses idées politiques. »
Orr est proche du milliardaire américain de la technologie et président de Palantir Peter Thiel et du vice-président américain JD Vance, qui l'a décrit comme son « sherpa britannique ».
Il a des liens avec l’ancien Premier ministre hongrois Viktor Orban, dont le « groupe de réflexion » du MCC a injecté de l’argent dans les organisations d’extrême droite.
La logique est de se radicaliser davantage vers la droite – et Reform UK est sous la pression du parti dissident de Rupert Lowe, Restore Britain.
Le racisme était au premier plan le premier jour de la conférence alors qu’il lançait une attaque après l’autre contre les migrants et les réfugiés.
Zia Yusuf, porte-parole du parti pour les affaires intérieures, a promis que l'un des premiers actes de Farage en tant que Premier ministre serait d'utiliser la Royal Navy pour arrêter les réfugiés. Il a flatté son auditoire, affirmant que les ministres travaillistes et conservateurs avaient hébergé ces personnes dans des « hôtels de luxe ».
Jordan Bardella, du Rassemblement national fasciste (RN) en France, s'est adressé à la conférence. Il a affirmé qu’en raison de l’immigration, les villes britanniques et françaises étaient devenues « méconnaissables ».
Il a promis que le RN et Reform UK travailleraient de concert si Marine Le Pen remportait la présidence française en 2027.
Et il a ajouté qu’un gouvernement RN ferait « tout ce qui est en son pouvoir pour garantir que la France ne soit plus la porte d’entrée de l’immigration clandestine » vers la Grande-Bretagne.
Farage a rejoint Bardella sur scène pour annoncer une « entente cordiale » – un accord amical – entre l’extrême droite britannique et française.
Bardella a promis que la RN arrêterait les départs de petits bateaux tandis que Farage a promis que Reform UK intercepterait les bateaux dans la Manche.
« Nous sommes sur le point de signer un document historique qui arrêtera les bateaux pour toujours », a affirmé Farage, alors que la foule dans le centre de conférence éclatait en applaudissements.
La France est un avertissement : malgré les scandales ou la baisse du soutien électoral, l’extrême droite peut encore croître. Le Front National (FN), précurseur du RN, a été le parti le plus impopulaire de France pendant la majeure partie de son histoire.
Son soutien a diminué après que Jean-Marie Le Pen, le père de Marine, ait atteint le second tour de l'élection présidentielle en 2002. Mais des politiciens traditionnels tels que Nicolas Sarkozy ont poussé le racisme – en partie dans une tentative désespérée de gagner les voix des fascistes – et le principal bénéficiaire a été le FN.
En l’absence d’un puissant mouvement antifasciste et antiraciste fondé sur l’action, le FN et le RN pourraient encore se développer.
En Grande-Bretagne, les antiracistes devraient profiter des difficultés rencontrées par Reform UK pour approfondir les racines du mouvement antiraciste sur les lieux de travail, sur les campus et dans les villes.
Le Royaume-Uni réformé ne se contentera pas d’imploser – et les trahisons du parti travailliste lui fourniront un terrain fertile.
Construire des marches d’unité pour Stand Up To Racism (SUTR) à travers la Grande-Bretagne et les réseaux de travailleurs contre l’extrême droite dans les syndicats et sur les lieux de travail est vital.
