Les jardiniers de Royal Parks disent : « Élaguez vos bénéfices, pas notre salaire ! »

Les jardiniers des Royal Parks de Londres ont fait grève cette semaine contre les indemnités de pauvreté, au moment même où les ministres accordaient au roi une augmentation de « salaire » de 50 millions de livres sterling.

Alors que les gens passaient par St James's Park pour se rendre au travail, les membres du syndicat GMB scandaient : « Élaguez vos bénéfices, pas notre salaire !

« C'est un travail d'amour de travailler ici. Mais nous devons pouvoir vivre de ce que nous sommes payés », a déclaré Steve, l'un des grévistes, à Socialist Worker.

Les ouvriers entretiennent quatre des parcs royaux : le cimetière de Brompton, Hyde Park, Kensington Gardens et St James's Park.

Il s’agit de quatre des huit parcs appartenant au roi Charles dont la « subvention souveraine », versée sur les fonds publics, atteindra près de 100 millions de livres sterling pour 2027-2028.

Les travailleurs ne gagnent chez eux que 55 pence de plus que le salaire minimum vital de Londres, soit 14,80 £.

Royal Parks, un organisme de bienfaisance enregistré, n'emploie pas directement les travailleurs : ils'sont sous-traités à Idverde. « Royal Parks sous-traite à des entreprises comme Idverde pour maintenir les salaires à un niveau bas », a déclaré Anna, une responsable de GMB, à Socialist Worker.

« Cela leur permet également de garder leurs distances chaque fois qu'un conflit comme celui-ci survient. Ils disent : « Nous n'employons pas les travailleurs des parcs ». »

Idverde se vante d'être le plus grand « fournisseur de services environnementaux verts et d'entretien des sols » en Grande-Bretagne et en Europe. Et en 2025, l’entreprise a enregistré un chiffre d’affaires de près d’un milliard de livres sterling.

Les membres du GMB ont voté massivement en faveur de la grève – à 95 pour cent sur un taux de participation de 75 pour cent – ​​après que les patrons leur ont proposé une augmentation de salaire dérisoire de seulement 70 pence de l'heure.

Un autre gréviste a déclaré à Socialist Worker : « Les patrons veulent utiliser le fait que l'inflation a légèrement diminué pour dire que nous demandons trop.

« Mais on ne parle jamais de la crise du coût de la vie. Nous vivons et travaillons à Londres, et cela devient de plus en plus cher. Le coût de la nourriture et du loyer monte en flèche.

« Certaines des personnes avec qui je travaille, les plus jeunes en particulier, doivent vivre avec leurs parents. Cela ne devrait pas être comme ça », a-t-il déclaré.

Le travail qu’ils accomplissent dans les parcs peut être difficile. Un autre attaquant explique : « Avec les vagues de chaleur qui se sont succédées cet été, nous avons commencé à arriver à 6 heures du matin.

«C'était juste pour que nous puissions faire ce dont nous avions besoin avant que le pire de la chaleur ne frappe.

« Cela a été un défi, avec l'interdiction des tuyaux d'arrosage, de garder toutes les plantes arrosées. Nous avons pompé l'eau des étangs pour que tout reste en vie. Mais c'est un sale boulot. « 

« Nous travaillons par tous les temps. Cela peut être dur pour le corps. Mais nous n'avons pas droit à des congés de maladie payés chez Idverde. »

Steve a déclaré que le public apprécie le travail qu'il fait et soutient la grève. « Mais ils sont souvent choqués de voir à quel point nous gagnons peu en faisant cela », a-t-il ajouté.

Avec la reprise des négociations vendredi, les travailleurs sont prêts à se retirer à nouveau si Idverde ne paie pas.