Les grévistes du NHS déclarent : « Nous ne le faisons pas pour l'argent, mais la bonne volonté ne paie pas les factures »
Les travailleurs du NHS du Grand Manchester ont débrayé cette semaine dans le cadre d'un conflit sur les salaires et les conditions de travail. Les travailleurs – le personnel des blocs opératoires, y compris les agents de soutien clinique, les femmes de ménage et les infirmières – sont surchargés de travail et sous-payés.
Cela met non seulement eux-mêmes en danger, mais aussi leurs patients.
Mais les membres du syndicat Unison ont montré qu'ils n'accepteraient pas la destruction de leurs conditions générales pour combler les lacunes des théâtres en sous-effectif.
Et la pluie n’a pas gâché l’ambiance mercredi. Des centaines de travailleurs répartis sur quatre sites – Salford Royal, Royal Oldham, Rochdale Infirmary et Fairfield General – se sont réunis à Salford pour une marche, un piquet de grève et un rassemblement.
Sarah, une employée du bloc opératoire de Salford Royal, a déclaré au Socialist Worker sur la ligne de piquetage que les travailleurs étaient « en colère et poussés à bout ». Elle a expliqué que les conditions dans les salles sont « choquantes » et entraînent « un niveau élevé de maladie et d’épuisement professionnel ».
Selon les conditions générales du NHS Agenda for Change, les travailleurs qui travaillent au-delà de leurs 37,5 heures hebdomadaires dans leur rôle devraient bénéficier d’heures supplémentaires à taux et demi. Mais les patrons, la Northern Care Alliance (NCA) NHS Foundation Trust, refusent de la payer.
Au lieu de cela, ces travailleurs sont poussés vers l’agence NHS Professionals (NHSP) pour effectuer des quarts de travail supplémentaires à un taux de rémunération inférieur.
« Nous travaillons à temps plein et sommes obligés d'effectuer des quarts de travail supplémentaires chez NHSP parce que nos salaires sont déjà assez bas », a déclaré Sarah.
Elle a expliqué que le taux de rémunération du PNHA avait été réduit en janvier. « Nous devons travailler une journée et demie pour toucher une journée de salaire », a déclaré Sarah.
Elle a ajouté que « la confiance profite du désespoir des gens.
« Ils proposent des quarts de travail du PNHA au personnel, sachant que certaines personnes continueront à effectuer des heures supplémentaires pour compléter leur salaire.
« Auparavant, le salaire offert par l'agence était décent. Mais maintenant, ils veulent nous payer moins que notre taux horaire et on dit qu'ils vont encore le baisser », a déclaré Sarah.
C'est ainsi que le trust évite de pourvoir les postes vacants et de soutenir le personnel actuel.
« Beaucoup de nos collègues internationaux envoient de l'argent à leur famille et sont donc obligés d'effectuer le travail supplémentaire via NHSP », a déclaré Sarah.
« Mais tout le monde est confronté à la crise du coût de la vie. Le personnel a recours aux banques alimentaires et compte sur des bons pour acheter des vêtements scolaires à ses enfants. »
Elle a fait valoir que la lutte révèle une crise plus profonde au sein du NHS. Les travailleurs fournissent un service essentiel dans des circonstances extrêmement difficiles.
Mais cette confiance place les gens dans des situations dangereuses.
« Le manque de personnel a un impact énorme sur les soins et la sécurité des patients », a-t-elle déclaré. « Vous en avez pour votre argent. Si les gens sont moins payés, ils doivent travailler davantage.
« Cela signifie que vous disposez d'un effectif surchargé et c'est là que les erreurs se produisent. Et il y a des tonnes d'erreurs qui sont commises au sein de la fiducie.
« Il y a des patients envoyés au bloc opératoire sans formulaire de consentement. Nous avons endormi les gens et avons dû les réveiller et leur dire : « Nous avons échoué à nos contrôles de sécurité ».
« Nous appelons cela des « événements jamais prévus » parce qu'ils ne devraient jamais se produire.
« Il s'agit de choses comme une opération chirurgicale sur un mauvais site ou le fait de laisser des instruments à l'intérieur des patients. Ces choses se produisent également. »
Laura, une infirmière spécialisée, a déclaré que les travailleurs se demandent de plus en plus s'ils souhaitent continuer à travailler pour la fiducie.
« Les infirmières ne se lancent pas dans la profession pour l'argent. C'est une vocation, mais la bonne volonté ne suffit pas à payer les factures.
« Nous payons toujours nos frais d'inscription à l'université. Et nous devons toujours payer nos frais d'inscription, qui s'élèvent désormais à plus de cent livres par an et qui vont encore augmenter. »
Elle a expliqué que certaines personnes n'acceptent pas les quarts de travail parce que le NHSP ne paie pas le bon taux d'heures supplémentaires.
« Ce n'est pas seulement une question d'argent, le personnel change de poste parce qu'il sait à quel point nous manquons chroniquement de personnel.
« Nous avons un taux de maladie très élevé dans tout le NHS et nous gérons des listes d'opérations et des zones de service avec pas assez de personnel pour assurer la sécurité.
« Il y a aussi un réel problème : que se passera-t-il si le personnel n'est pas suffisamment adapté à ces changements. Cela aura un impact sur les patients. »
Un représentant d'Unison qui travaille pour la fiducie a déclaré à Socialist Worker que le conflit avait un impact énorme.
Après une grève en juin et juillet, les dirigeants de la NCA ont déposé une offre pour résoudre le conflit. Mais l'offre a été retirée avant que les discussions puissent avoir lieu.
« Le trust l'a retiré, affirmant qu'il devait s'agir d'une négociation nationale car elle aurait un effet sur tous les autres trusts.
« Et c'est vrai, gagner la grève pourrait créer un précédent pour d'autres travailleurs du NHS exigeant le même accord.
« Parce que de nombreuses fiducies font de même. Elles poussent les gens à perdre leur salaire en les obligeant à travailler à des tarifs moins élevés par l'intermédiaire d'une agence. »
Elle a déclaré que les travailleurs font grève parce qu’ils se soucient tellement du NHS qu’ils sont prêts à se battre pour cela.
« Il ne s'agit pas d'ouvriers d'usine qui passent d'une chaîne de production à l'autre, mais d'agents de santé qui s'occupent des patients.
« La NCA espère que nous serons fatigués. Elle espère que suffisamment de pressions et d'intimidations mettront fin au conflit. Mais nous ne clignerons pas les yeux en premier. »
En conséquence, le trust a utilisé des « tactiques déplorables » pour tenter de saper la grève.
« Ils tentent de manipuler émotionnellement le personnel en leur disant qu'ils ont dû annuler 800 rendez-vous cette semaine.
« Ils disent qu'il s'agit de patients dont le temps est critique et que des dommages seront causés si nous ne les voyons pas immédiatement.
« Mais nous avons fait part de nos inquiétudes concernant le personnel et les soins aux patients depuis plus de 24 mois. Et ils nous ont ignorés et n'ont rien fait à ce sujet.
« Et maintenant, tout à coup, c'est nous qui provoquons une crise ?
« Ils ont gelé le recrutement depuis un certain temps, ce n'est plus officiel maintenant. Ils ont dit qu'ils recrutaient mais nous ne le voyons pas. »
Elle a ajouté : « Nous savons qu'il y a une demande croissante envers le NHS. Mais cela ne peut pas signifier forcer le personnel épuisé à travailler des heures interminables pour moins d'argent. «
« La réponse au manque de personnel est de recruter davantage de personnes, de retenir les travailleurs déjà sur place et de les payer correctement. Il ne s'agit pas de pourvoir des postes permanents par le biais d'un système d'agences. »
Les patrons s’entêtent et refusent de revenir à la table, mais les travailleurs savent qu’ils peuvent gagner.
Les travailleurs des soins intensifs de la NCA ont remporté leur propre combat contre les heures supplémentaires plus tôt cette année. Ils ont fait grève à plusieurs reprises et ont finalement obtenu le droit de choisir des heures supplémentaires correctement rémunérées à taux et demi.
Cette victoire est importante car elle montre qu’une action collective peut forcer les patrons à faire des concessions.
Nous devons soutenir les travailleurs dans cette lutte. Cela a des implications pour le NHS qui s’étendent bien au-delà de Manchester.
Tous ceux qui ont vu les listes d’attente s’allonger ont un enjeu. Tous ceux qui savent ce que le manque de personnel fait au NHS le savent aussi.
Les travailleurs ont montré qu’ils étaient prêts à se battre. Si la NCA continue de refuser de payer le taux contractuel, les travailleurs devraient intensifier la grève.
Les syndicats devraient utiliser le combat des travailleurs du théâtre pour organiser la solidarité au sein de la NCA et au-delà.
Les autres travailleurs du NHS devraient visiter les lignes de piquetage. Et les sections syndicales devraient elles aussi envoyer des messages de soutien.
Le conflit doit constituer un défi plus important face au manque de personnel et à la privatisation clandestine qui ont amené le NHS au point de crise.
« La plupart d'entre nous font un travail supplémentaire juste pour joindre les deux bouts », déclarent les travailleurs migrants du NHS
Saanvi et un certain nombre de ses collègues sur la ligne de piquetage ont été recrutés à l'étranger pour travailler au sein du NHS. Elle a déclaré à Socialist Worker qu'elle avait amené sa famille en Grande-Bretagne il y a près de cinq ans.
« Ils m'ont recruté en Inde, donc ils devraient nous payer bien. Nous n'exigeons pas de plus, juste ce qui nous est dû.
« La crise s'aggrave chaque semaine, mais les salaires stagnent, ils n'augmentent pas du tout.
» Tant que vous n'êtes pas ici depuis cinq ans, vous n'avez droit à aucun avantage autre que votre salaire. Tout dépend de votre salaire.
« Ainsi, la plupart d’entre nous font un travail supplémentaire juste pour joindre les deux bouts.
« Pour survivre, vous épargnez votre santé, votre temps en famille, tout.
« Vous ne laissez pas votre famille derrière vous pour aller travailler et ne pas passer de temps en famille, à moins que vous n'y soyez obligé. »
Elle a expliqué que les gens avaient « peur » que la grève puisse avoir un impact sur leur statut de visa.
Elle a déclaré que la fiducie avait envoyé « des lettres d’intimidation et d’intimidation » pour forcer certains membres du personnel à franchir la ligne de piquetage.
Saanvi a reçu la lettre et a expliqué qu'une majorité des personnes ciblées étaient des travailleurs bénéficiant de visas de parrainage. Les travailleurs migrants dont les familles dépendent de leur parrainage ont de gros risques en jeu.
« La fiducie a envoyé des lettres de menaces à certaines personnes. Elles disaient que si vous ne venez pas travailler, votre inscription sera révoquée et vous serez signalée au Conseil des soins infirmiers et obstétricaux. »
« C'est pourquoi beaucoup de nos collègues ne se sont pas manifestés, ils avaient peur. Ils ont tout laissé derrière eux pour venir dans ce pays. Si quelque chose arrivait à leur statut de visa, que feraient-ils ? «
« Il faut être très courageux pour sortir. »
