L'impôt, une obligation pour les pauvres, mais pas pour les riches

Payer des impôts est présenté comme un moyen de contribuer collectivement à la société. Mais Isabel Ringrose soutient que tout le monde n’a pas à adhérer à cette idée

Ceux qui sont au pouvoir nous disent que c’est en payant des impôts qu’on s’occupe de tout le monde. On nous dit que parce qu’il est utilisé pour payer le pavage des routes et le nettoyage des rues, il n’y a pas de problème à ce que les gens ordinaires paient la note.

La plupart d’entre nous cotisent par le biais de l’impôt sur le revenu, de l’assurance nationale et de la TVA lors de l’achat d’articles. Cet argent sert à financer les services publics, mais aussi à renflouer des banques, à financer des guerres et à payer des contrats aux amis de nos dirigeants.

L’État a besoin d’argent pour les flics, les soldats, d’argent pour stimuler les entreprises, les services de santé et d’éducation pour produire une nouvelle main-d’œuvre. Les grandes entreprises veulent aussi de tels services, alors elles acceptent qu’il y ait un système fiscal. Mais ils ne veulent pas se payer.

Les impôts frappent plus les pauvres que les riches. Les 10 % de ménages les plus pauvres paient 47,6 % de leurs revenus en impôts directs et indirects, contre 33,5 % pour les 10 % de ménages les plus riches.

Les revenus du travail sont imposés à des taux marginaux de 20 à 45 % tandis que les revenus du capital sous forme de gains en capital sont imposés à des taux de l’ordre de 10 à 28 %. Les travailleurs paient l’assurance nationale au taux de 13,25 % sur les revenus annuels supérieurs à 12 570 £, mais les bénéficiaires des gains en capital ne versent aucune cotisation à l’assurance nationale.

Il semblerait logique de taxer les gens avec plus d’argent. Mais la dépendance du capitalisme au profit et à la concurrence ne se calcule pas avec la remise de l’argent pris aux riches.

Le récent revirement des conservateurs sur la réduction d’impôt de 45 pence et la réduction des cotisations à l’assurance nationale ne sont pas dus à des préoccupations pour les travailleurs surchargés. Parfois, faire reculer les plans est un sacrifice nécessaire pour rester au pouvoir.

La richesse n’est pas répartie équitablement, et les règles qui la régissent non plus. Si vous êtes assez riche, vous pouvez esquiver l’impôt en déplaçant, cachant ou modifiant votre patrimoine imposable. La taxe de contournement est à la base de toute une industrie mondiale de comptables et de conseillers financiers.

Un système fiscal progressif verrait les riches payer plus, et moins pressés des poches des travailleurs. Mais cela est impossible sans aborder les questions d’évitement et d’évasion – et pourquoi elles sont autorisées à se produire.

Les grandes entreprises se déplacent ou se répartissent entre différents pays pour s’en tirer en payant le minimum, ou rien. Shell et BP n’ont payé aucun impôt sur les sociétés sur la production de pétrole et de gaz en mer du Nord pour les trois années 2019-21. Pendant ce temps, les centres financiers offshore – souvent des territoires britanniques – défendent la richesse privée.

Les milliardaires en charge de sociétés multinationales peuvent être aidés à payer moins d’impôts que ceux qui nettoient leurs bureaux, ou que les migrants facturés pour l’utilisation du NHS. Ils bénéficient d’avoir un pied à terre en Grande-Bretagne et un autre à l’étranger sans rien rembourser.

« Taxer les riches » n’est que le début de ce qui est nécessaire

Il ne s’agit pas seulement d’éviter les impôts, mais aussi de réglementations, de questions de propriété et de transparence. Les gouvernements et les banques détournent délibérément le regard et affirment qu’ils ne peuvent rien faire pour retenir ce monde trouble.

Ils le pourraient, mais il n’est pas dans leur intérêt d’aller à l’encontre de la recherche du profit, surtout lorsqu’ils ont leurs propres fiducies en franchise d’impôt établies à l’étranger. Au lieu de cela, ils laissent les gens ordinaires payer la note.

Alors que les services publics subissent des coupes fracassantes, l’impôt sur les sociétés est en même temps réduit. Donc, ce n’est pas aussi facile que de simplement demander « Taxer les riches ». Le véritable changement signifie le démantèlement de tout un réseau de propriété et de contrôles financiers.

L’objectif doit être de démanteler le système qui produit les riches et les maintient ainsi et donne la priorité aux profits pendant que le reste d’entre nous souffre.