Guerre contre la nature – Théorie marxiste et crise écologique

Angus utilise les dernières recherches scientifiques pour étendre l'analyse écologique marxiste

Votre nouveau livre est centré sur les multiples crises environnementales provoquées par le capitalisme. À quel point est-ce grave ?

Depuis près de 12 000 ans, depuis la dernière période glaciaire, les conditions sur Terre ont été favorables au développement humain.

Cela a permis l’invention de l’agriculture et la croissance de sociétés vastes et complexes.

Aujourd’hui, le changement environnemental, motivé par la volonté inexorable du capitalisme de se développer à tout prix, mine ces conditions.

Telle une maladie auto-immune qui attaque le corps dans lequel il réside, le capitalisme détruit la planète même qui le nourrit.

Les scientifiques ont identifié neuf conditions environnementales qui définissent un « espace opérationnel sûr pour l’humanité ».

Celui-ci est menacé par le réchauffement provoqué par les émissions de gaz à effet de serre, l’acidification des océans, l’extinction d’espèces végétales et animales.

Les limites de ces changements et d’autres doivent être respectées pour maintenir une Terre habitable.

Huit des neuf frontières ont déjà été franchies. Il existe de sérieuses craintes que la violation de l’un d’entre eux, ou d’une combinaison de ceux-ci, puisse conduire à un point de basculement à partir duquel il n’y aurait aucun retour possible.

La situation mondiale est mauvaise et s’aggrave rapidement. Les changements se produisent beaucoup plus rapidement que les scientifiques ne l’avaient prédit il y a dix ans. Et l'impact est ressenti le plus durement par les populations les plus pauvres du monde, celles qui ont le moins contribué à provoquer la crise.

Si rien n’est fait rapidement, de grandes parties du globe deviendront inhabitables et la vie sur la planète entière sera très difficile.

Au cœur de votre analyse se trouve la théorie de la « fracture métabolique » de Karl Marx. Pouvez-vous expliquer sa pertinence pour les militants d’aujourd’hui ?

La théorie du rift métabolique fournit un cadre essentiel pour comprendre les crises environnementales.

Il montre comment et pourquoi le capitalisme est engagé dans une guerre incessante contre la nature.

La vie et les conditions environnementales qui la soutiennent dépendent de cycles métaboliques dans lesquels les matériaux essentiels sont constamment recyclés.

Par exemple, grâce à des processus naturels, notamment la respiration des plantes et des animaux, notre planète émet et absorbe plus de 350 milliards de tonnes de dioxyde de carbone chaque année.

Pendant des millions d’années, les émissions et les absorptions ont été à peu près équilibrées. Le cycle du carbone rend la vie possible sur terre en faisant circuler et en réutilisant constamment la matière et l’énergie dont la vie a besoin.

Le capitalisme, en revanche, est linéaire : toute partie de la production qui ne contribue pas au profit est rejetée et non recyclée.

Comme l'a écrit le philosophe marxiste Istvan Meszaros, la mesure du progrès du capitalisme est « l'efficacité avec laquelle les déchets peuvent être générés et dissipés à une échelle monumentale ».

Plus particulièrement, la dépendance du capital aux combustibles fossiles produit du dioxyde de carbone sous forme de déchets, bien plus que ce que les processus naturels peuvent absorber.

Ainsi, il s’accumule dans l’atmosphère et l’océan, provoquant un réchauffement climatique et réduisant les niveaux de nutriments dans les principales cultures vivrières.

Il existe une rupture massive dans le cycle du carbone causée par l’incapacité du capitalisme à produire sans générer toujours plus de pollution.

Comme j'ai tenté de le montrer dans mon livre, le concept de fractures métaboliques nous donne des outils pour comprendre les causes de la dégradation de l'environnement. Et il fournit des conseils sur la manière dont nos crises mondiales peuvent être résolues.

Vous suivez Marx et Frederick Engels en utilisant les dernières recherches scientifiques pour étendre une analyse écologique marxiste. Comment les scientifiques réagissent-ils à la crise environnementale ?

La première chose à noter, bien entendu, est qu’il n’existe pas de désaccord scientifique majeur sur la crise climatique croissante.

Aucun scientifique crédible ne nie que le réchauffement climatique est réel et que la cause en est les émissions de gaz à effet de serre produites par l’industrie et l’agriculture.

La science est aussi certaine que tout ce que nous savons sur le système terrestre.

Les scientifiques ont été très actifs pour faire pression en faveur d’une action visant à réduire rapidement les émissions, avertissant que le fait de ne pas le faire pourrait avoir des résultats catastrophiques.

Beaucoup préviennent désormais que l’absence de changement pourrait conduire à un changement climatique imparable, quelles que soient les mesures que nous prenons.

Ce qui manque cependant dans la plupart des propositions scientifiques, c'est une vision claire des changements politiques et sociaux qui doivent être opérés. Il y a des exceptions. La climatologue Kate Marvel a récemment démissionné de la Nasa pour protester contre les attaques de Donald Trump contre la science du climat. Elle a écrit que nous avons besoin d’un monde « où le pouvoir de prendre des décisions concernant le climat est investi dans les citoyens, et non dans les entreprises ou les milliardaires ».

Nous pouvons espérer qu’elle et d’autres scientifiques contribueront à construire un mouvement dans ce but.

La gauche écosocialiste, à mon avis, doit déployer de gros efforts pour amener les scientifiques à des conclusions radicales.

Vous soutenez que la révolution ne verra pas la fin immédiate de la crise, mais son début. À quoi cela pourrait-il ressembler ?

Les fondateurs du mouvement socialiste étaient réticents à prédire à quoi pourrait ressembler la transition vers le socialisme.

Comme Marx l’a dit, il ne voulait pas écrire de livres de cuisine pour les chefs de demain.

Nous ne savons pas quelles seront les circonstances exactes et nous ne pouvons donc pas fournir d'instructions détaillées.

Mais ce que nous savons, c’est qu’après le capitalisme, toute nouvelle société héritera d’une planète gravement endommagée. De nombreux changements sont déjà irréversibles.

Par exemple, il n’existe aucun moyen d’empêcher la fonte des glaciers et des calottes glaciaires, ce qui signifie que les océans vont monter et que les villes côtières finiront par être submergées.

Si les opérations destructrices du capitalisme se poursuivent encore longtemps, il y aura de nombreux problèmes de ce type à résoudre. Et réparer les dégâts prendra des décennies, même dans les conditions les plus favorables.

Le socialiste allemand Walter Benjamin a écrit qu’une véritable révolution signifie tirer le frein d’urgence pour empêcher le capitalisme de conduire le train de l’humanité vers le désastre.

L’activité première d’une société révolutionnaire doit donc être de rediriger le train vers une destination écologiquement rationnelle.